掌柜的放下茶盞接話：“夫人心細如發。往常禮部必不會如此，他們也是第一回 來小肆包場。小的從大人們言談間知道，張尚書老當益壯，昨日得知自己小妾有喜了，又逢臘月二十一，是他老人家娘親的冥壽，深覺祖上有靈，興致上來，便難得地請禮部大人們一同樂呵樂呵?！?/br>
    微微蹙了蹙遠山長眉，陶心荷低頭端茶輕抿，掩住撇嘴的沖動。

    知人知面不知心，張尚書竟然如此胡鬧？

    陶心荷暗想，張尚書的孫子都成丁了，快六十的老翁，一樹梨花壓海棠不以為恥，因為小妾有孕就帶著下屬們一同胡鬧。

    虧他們還是禮部衙門，主管朝野禮儀，羞也不羞?？蓱z張尚書家中老妻，知道夫君為此在外大肆慶祝么？設身處地一想，陶心荷都覺得心酸窘迫。

    哼，夫君近日荒唐，說不定就是上行下效呢。陶心荷同情罷張尚書夫人，思緒自然轉到顧凝熙身上，不過很快被掌柜言語拉回了神。

    掌柜的聲音傳來：“人數么？大約有三十位大人?！彼峙质种笖盗藥纵?，數清楚了。

    做生意的人就是有能耐見縫插針說好聽話：“小的說句僭越的話，顧大人只怕是五品里最年輕的，年輕人里官階最高的，實在是獨領風sao。大人們你來我往，言笑著共同慶賀小年，飲酒相合。那場面真是風流熱鬧，小的深覺榮幸?！?/br>
    至于差事，衙門小年就封印了，算來不過今日一天，大人們安排妥當了，留幾個吏員守禮部，倒也不妨事?！?/br>
    掌柜的話嚴絲合縫，陶心荷終于確信，夫君那一身酒氣是應酬同僚所致，而非去喝不正經花酒了。

    陶心荷憶起自己睡不著，胡思亂想、憑空生出的什么八娘九娘，原來鉆了牛角尖，作繭自縛。

    現在回頭琢磨，實在可笑，不知怎地，她心頭為之一松。

    掌柜的滔滔不絕：“顧大人好像量淺些，不不不，是因為好多大人都奔著顧大人去勸酒，說是難得顧大人賞面出席，殊為難得，必須喝個盡興。然后呢，顧大人就不勝酒力，在席上趴睡過去?！?/br>
    陶心荷生出新的疑問：“同僚們一處喝酒，肯帶我家司丞，倒是份情誼。不過在桌上趴睡，到底不適，難道不會片刻即醒么？我家夫君怎么回來得那么晚？”

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    與此同時，在去老顧府的馬車上，顧凝熙把玩著燙金的大紅年禮單子，漫不經心大略掃過。

    供奉祖父的、孝敬祖母的、贈三叔一家的，娘子安排得樣樣條理分明，讓人一絲錯都挑不出來。

    她甚至還囑咐自己，從老顧府出來，再去趟二叔府上，一并將禮送到，免得落下厚此薄彼的嫌疑。

    娘子的周全妥帖是自己早知的，然而她今早那般疏離冷淡，卻令顧凝熙無措，到底該如何補救？

    車廂里還有他的兩名貼身小廝，正是識書、識畫雙胞胎，常是輪班跟隨顧凝熙，每每以一身皂袍出現在主子面前。

    顧凝熙總是隨口叫名，不管對錯，小廝都是笑呵呵應的。他也懶得分辨誰是誰。

    今日則不同，識書一臉焦急，快速稟道：“爺，下奴是識書。自您月初病倒，下奴就沒見過您了。因為被夫人扣住，嗚嗚嗚，下奴還以為今后都不能服侍爺了。

    昨日好容易被放出來，又被夫人逼問，帶她們去莫家巷口，看到您和莫姑娘，嗯，正相會。下奴還吐露了一些您與他家糾葛，請爺恕罪?！?/br>
    聞言，顧凝熙從沉思中驚醒，來不及追問小廝，仔細回憶昨日自己與七娘在巷口的辭別舉動。

    好像有拉扯，要是娘子看到，必然誤會！

    原來癥結在此，娘子昨晚至今種種異樣，只怕都從這里生發。

    都怪自己躊躇，沒有早向娘子坦白。

    有些頭疼地用修長指節扣扣鬢邊，顧凝熙想起昨日被打亂的計劃。

    從巷口離去后，他首次踏足首飾店，生疏問詢伙計，翹尾髻佩戴什么發飾為好。

    悉心挑選片刻，顧凝熙終于買好要哄娘子開心的一對壓發飾品。

    他出店就欲回府，想與娘子細細分說清楚。

    不料被路過的同僚看到，經過提醒，他轉道去禮部銷假。

    顧凝熙原想著露個臉就能走人，誰知上司的上司張尚書正要宴請眾人，真是撿日不如撞日，眾人齊笑他來得巧。

    顧凝熙不善推拒，被跳脫些的同僚扯住衣袖，因為不確認對方是誰，他急出一頭細汗，卻無奈同行。

    待入酒肆，他被大家群起攻之，左推右拒都不得其法。

    顧凝熙平生飲酒不多，幾杯落肚便醉倒睡去。

    結果誤事了！

    讓娘子誤會更深了。

    顧凝熙心底嘆著自己錯上加錯，面上不動如山吩咐道：“我昨日下午到燕春閣買了一對鎏金壓發，卻沒帶在身上?？赡苈湓谙蜿柧扑亮?，你們兩不管誰，去酒肆尋尋看?！?/br>
    識畫看著雙胞胎弟弟對自己擠眉弄眼，知道識書還有話想跟主子說，便抬頭出聲應道：“是，爺，下奴識畫，這就下車去酒肆。稍后到二老爺府上尋您復命?！?/br>
    顧凝熙點點頭，識畫和趕車馬夫說了幾句，待速度稍減就跳車走了。

    識書這才細細講了經過，尤其是顧凝熙含著笑，從夫人所在的餛飩攤前目不斜視、大步走過的一幕。

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