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    清晨，當游寒村左家第一縷青煙升起時，秀花起身打了哈欠。

    瞇著眼側頭一瞅，秀花有些意外，小稻竟然還在睡覺。

    近日來，有孕的大外孫女帶著甜水和她睡一屋。

    二丫頭小豆不是也懷孕了嘛？是和她小妹睡一屋。

    等于是一屋有一個好人跟著，以防這倆肚子有小家伙的，萬一有個不舒服之類的。

    按理說，別看小稻肚子最大，但是從來不偷懶，比小豆小麥都勤快。

    每日她醒來時，小稻早就起來了，還會擔心她和甜水冷，先將她們起身會穿到的棉襖棉褲，放在被褥下面捂著。然后再緊忙去灶房，朝連著這屋炕的灶坑里添把新柴，這樣的話，睡一宿的炕不會變涼。讓她和甜水仍能睡個熱乎覺。

    可是，今日好像有些不一樣。

    秀花有些擔心，從炕上站起來，邁過睡在中間的甜水，蹲下身用手摸摸大外孫女的額頭。

    不知咋想的，老太太摸完額頭，又探探鼻息。

    發現好好的，啥事兒沒有，頭不疼腦補熱。

    心里一松，看來這是身子重了，犯懶呢。

    秀花就沒當回事兒。

    按照往常，只要早飯沒好，秀花就會摟著甜水再睡個回籠覺。

    但是見到大外孫女沒起身，她就起身了，將小稻連同曾孫女放在一邊的棉襖棉褲，塞到自己褥子下面捂著。關門也是靜悄悄的。

    秀花難得起這么早。

    來到灶房，發現白玉蘭已經開始做飯了，她伸把手。

    白玉蘭沒看到小稻，也沒當回事兒。都當作小稻身體沉了，也該犯犯懶了。

    但是當甜水也睡自然醒時，小稻還昏睡著，秀花進屋一邊給曾孫女套棉褲，一邊擔心起來。

    “稻啊，稻？能聽見外婆說話不？”

    秀花沒想到，左小稻起來第一件事是難得的發脾氣：“外婆，別叫我，讓我再睡一會兒，正關鍵時候，您扒拉我干啥。都不要叫我?！?/br>
    聲音比往常稍顯刺耳。

    總是溫和的性格，冷不丁的這一嗓子，真給秀花嚇一跳。

    秀花眼睜睜看到小稻噗通一聲又躺下了，小稻嘴唇還有點兒哆嗦著念念有詞：“快睡快睡?！?/br>
    秀花將甜水打發走了，今日上午本該兌料釀酒都有點兒沒心思了，她就坐在炕邊皺眉守著。

    而左小稻之所以這么著急，是因為她終于在夢里搞明白了朱興德犯的是啥事兒。

    那個縣衙比永甸縣縣衙規模小點兒，知縣大人是個老頭子。

    一大早上起身就審她男人。

    左小稻在夢里也見到了小妹夫羅峻熙。

    羅峻熙一頓舉例說明那座山雪崩不是偶然，之前路過就發現了許多蛛絲馬跡。

    接著又剖析她男人和二柱子是聽了他這位童生隨口的話才鋌而走險。

    剖析她男人是秉承著不怕一萬就怕萬一的心思，不想見死不救，再加上雖然是騙人了，卻做的是實實在在的救人命的大好事，萬望知縣大人明察。

    左小稻看到那個叫做高寒村的村長帶著部分村民，也跪地替她男人請求。

    但是，這也是她著急的原因。

    她被外婆晃悠醒那陣，她男人朱興德和二柱子正被抽鞭子。

    當地知縣大人說，甭管什么樣的理由，都不能抹掉扮作官吏的錯誤，一碼是一碼。

    就這樣，她男人和二柱子雖然沒被五花大綁，卻被抽了五鞭子。

    小稻在夢里哭啊，她錯過了鞭打聲，再入夢就是抽完了。小妹夫正扶著朱興德離開縣衙。

    現實里，秀花不得不再次扒拉醒小稻，再讓這么睡下去要哭岔氣了。

    “到底怎的啦？”

    當秀花聽小稻講述完夢里的事情，她半張著嘴總覺得很不可思議。

    咋這么能瞎編呢，夢里居然能編的這么勻乎。一個小故事套一個小插曲的。

    小稻說：“外婆，我能感覺到，那些不是假的。你忘了，甜水她爹就是做夢，每次夢見的事情都發生。而這回，我覺得我倆現在是連在一起了?！?/br>
    沈秀花用了一炷香的時間，徹底消化了玄之又玄的時間。

    她不但沒害怕，而且還勸慰道：

    “別著急，你離這么遠又能如何。雖然我也很擔心，但是細想想五鞭子不算啥搭事兒，他們會買些好藥抹上。

    我倒覺得當場打完被放走，備不住就是人家當地知縣在網開一面呢。

    你想啊，要是一直關著，即便咱這頭求到縣衙李知縣那里，那得啥時候？應是知曉要給將軍府送酒，更是明白咱德子做的是好事兒，才象征性懲罰幾鞭子?！?/br>
    “可是，外婆？”

    “你還真不能白天黑夜啥事不干的做夢，就算你倆現在連一起了，他在那面，你啥都能看見，你也不能天天躺著夢。這么費勁兒，那還不如你跟著去呢，對不對？你要為肚子里的孩子想想，總在睡覺時一驚一嚇的，身體還能有個好？就晚上吧，晚上夢兩眼得了?！?/br>
    秀花將小稻勸穩當了，她來到院落瞇眼望著天空。

    她猜測，小稻之所以能看到朱興德在外面干了些啥，大概與朱興德這次救了好些好些人有關。

    心里有絲絲疑惑：

    這玩意兒還帶升級的嗎？

    那要是這樣的話，看來咱家往后的宗旨要有點兒變動啊。

    要活的大氣，才能得到更多的好處？

    沈秀花思維一發散，又想到往后朱興德在外面，她大外孫女在家不用動就能看到，她更加覺得這五鞭子很值，這次很出乎意料的事件真是好事兒。

    秀花隱秘地琢磨：

    這樣的話，往后朱興德有錢也沒法學壞了。

    他還沒等干壞事兒，咱這頭就能給他掐死。甚至藏在哪里都能給大德子逮住。

    那么，回頭等朱興德他們回來，要不要讓大外孫女不告訴朱興德能看見這回事兒呢。

    ……

    而左小稻這面，在又一日晚上夢見朱興德擦藥，看清楚傷口才稍稍放下心來。

    原來外婆分析的是真的。

    瞧那五鞭子打的真不重。

    或許當地的知縣大人，在下命令前就暗示過執鞭人。

    左小稻還聽到自家送酒隊伍里的小伙子，問二柱子：

    “柱子哥，您和頭兒在石橋那里只救秦家幾口人，咱們就有吃有喝還拿著好些羊腿走了。那這回您和頭兒救的可是幾百人，您不知道，外面都傳遍了咱們這伙外地人做了大好事兒，縣衙就沒給點兒什么獎勵嗎？要是不給點兒啥，可真不夠意思?？h衙不給，那個村也應該表示表示吧?！?/br>
    二柱子面不改色答道：“表示了，禮可重了，五鞭子?！?/br>
    左小稻這才在夢里破涕為笑，徹底的放下心。

    畢竟她一直在夢里旁觀，所有明面上的背地里的，看的比誰都清楚。

    之前，二柱子可不就盼著能給些好吃好喝的，像在秦家一樣，結果啥也沒有。

    二柱子已經和甜水他爹，背后磨嘰好幾回了。

    ——

    幾日后，最北面邊境的城池里，迎來一伙外地送酒隊伍。

    這座邊境城池的最高的統治者，不是知縣知府，而是鎮守將軍。

    這里有將軍府。

    而本以為會很蕭條的城池，當朱興德交完手續走進來才發現，這里居然還有極為難得的互市。

    只是想要在這里做買賣，和蠻夷那面交換物什，要有朝廷的官方背景，是朝廷指定的官差過來做買賣，或是有將軍府出具的背書。

    互換的量還大呢，比方說用綢緞換馬匹，一般買賣人根本沒法插足。

    此時，羅峻熙站在將軍府的角門，也有點兒不敢貿然敲門了。

    這里幾步一個哨，處處都能見到巡邏的兵士，那些兵士一看就不是軟腳蝦，莫名有些緊張。

    羅峻熙心想，這就是差距啊。

    他在府城見識到的那些官員高墻，和這里的將軍府一比，氣勢上差遠了。

    一個時辰后，終于，將軍府的角門開了。

    可見，朱興德想和將軍府的管事見一面都很難。

    本以為貨到付款，只要見到大管事就能給銀錢了吧。卻沒想到，大管事只取走李知縣讓朱興德稍帶的書信和禮物離開，

    讓朱興德繼續等待府里負責采買的管事。

    挺冷的天兒，朱興德和羅峻熙坐在將軍府搭的接待棚子里。

    這棚子里，還有好些穿綾羅綢緞的人和他們一起排號等待呢。

    “永甸縣的在哪里？”

    “這兒！”

    朱興德和羅峻熙在棚子里一眾人羨慕的目光中離開。

    他倆以為這回總該辦妥了吧。

    從大早上進城，中午餓著肚子，一直磨蹭著天快黑了才忙起正事。

    而且你瞧，酒全卸下去了，親眼見到采買管事，坐在桌前寫賬目。

    當朱興德介紹哪種酒是最好的，價貴的，采買管事還寫個標簽。然后小管事斜著眼睛說了這么句話，“不是你說好就是好的，要府里專人嘗過后才能確定?！?/br>
    朱興德倒沒在乎對方態度咋樣，他比較關注：“那貨錢？”