來家的親戚都是南方人, 她自小在北方長大，南北飲食差異甚大，她擬好的菜品總怕不能合親戚們的口味, 偏這時節, 又弄不來其他鮮菜, 整日除了腌菜就是白菜豆腐, 再是換著花樣吃，連著聽許多天，也吃膩了。

    又與玲瓏說：“我在家時, 有時家里也來客人, 有親戚們，也有老家的鄉鄰子弟, 我記得六年前那屆春闈, 家里來了二十來個人，連同隨從們, 四十來個人, 每日一大早，母親就開始發愁一日的飯食要怎么安排。頭年秋里砸了一場冰，地里種的秋菜都沒了收成，只剩些蘿卜, 家里就腌了許多蘿卜，一冬上只能吃腌蘿卜。吃到打春，腌蘿卜也沒了，就去城外找野菜，一出城，地里都是人，為著一籃子菜打架的也有，生搶的也有，到了柳樹綠了，葉子都捋回來吃。我家里也沒菜，就烙些面餅，煮一鍋稀粥，好歹讓人家都吃飽，吃了一些天，家里人嘴里都生了瘡……今年比那年可強，妹夫在院里種了菜，都由我們家收了，一半兒積了酸菜，一半兒放地窖里存著，原想等你們上京來，就分你們一些，也省的你們來了之后沒菜吃，如今是一顆都拿不出來了。不過家里生了些豆芽子，也能對付一陣子了?！?/br>
    玲瓏說：“嫂嫂是真辛苦了。以后再遇到這樣的事，還要與我大兄說道說道才好，也讓他知道些你的辛苦，要不他還以為你是天仙下凡呢，要什么只管隨手一掏就能得到。一家子幾十口人呢，又要吃的飽，還要吃的好，可不是為難死個人?！?/br>
    關氏就笑：“難怪你兄長們說你是個妙人，果真是個妙人?！?/br>
    玲瓏可聽不得這個，覺著不自在，就說起別的：“我聽說陳家姐夫也在京里，怎么今日他不在？”

    關氏說：“那是個好交友的，詩也寫的好，人長的也體面，自來后就有許多人設宴請他，你大兄說他今年中不中在五五數，且由他去吧，若能交幾個好友，倒是益事?！?/br>
    “這樣？那二jiejie可好？”

    關氏嘆息：“唔，過的倒還好，只她那個性子，寧愿委屈了自己也要把事辦妥貼，只圖個周全落聲好兒。冬上她家大嫂子又有了孕事，她婆婆就說讓她先幫著管幾天家……她家里幾個妯娌，說是和善人，其實都不是省油的燈，人家心里不痛快，就不動聲色的難為她……她也是要強，什么都不與婆婆說，徑自辛苦著，年前，累的落了一個胎。如今也將養著，今年頭里，我是忙的抽不出身子，只看了她一回，身體倒還好，只瞧著有幾分灰心?！?/br>
    玲瓏聽的也陪了一聲嘆息道：“……這樣？那我明日瞧瞧她去?！?/br>
    關氏說：“也好，你們姐妹，也好說話，你也勸勸她，萬事先撂開，暫且將養身體，什么事能有自個兒的身子重要呢?！?/br>
    玲瓏點頭：“正是這話。嫂嫂是個明白人?！?/br>
    關氏就笑：“我明白又能做什么？得她也明白才是?！?/br>
    說著，就該吃飯了，關家陪嫁的兩個丫頭，很利落的進來收拾好桌子，婆婆提來飯食，丫頭們一留擺開，兩葷兩素，一個羊rou蘿卜湯。

    葷菜一碗油筍蒸臘rou，一碗燉羊rou，鍋里燉的羊rou，rou舀出來當了菜，湯里放了蘿卜再添水熬一熬，就是湯。一個素炒豆芽，一個熬菘菜豆腐。

    怕先院的rou不夠吃，先緊著前院里上，留了些rou湯，熬了菘菜，給家里伺候上的人吃。像畫角和關氏的兩個貼身伺候人，能吃桌上吃剩的好菜，別的人，只能吃大鍋菜。

    畫角是玲瓏身邊的人，能進屋伺候，黃絹卻只能在外面被人支指著跑前跑后，一時歇的功夫都沒有。

    這個時候倒真不是關氏苛薄，是家里人手實在不足，大家都是這么忙的。忙過會試就好了，也只剩幾天了。

    今天許是要在這里耽擱一整天，徐知安要在前院給幾個姐夫表兄點撥文章要點，后院這里，玲瓏也不能真閑著，得跟著關氏去廚上給幾個考生準備吃食，還要備些考試用的文具食盒小爐衣裳等等。這些東西廚上自然能做來，不過關氏若不看著不得心安，人家千里迢迢赴京趕考，又真心的投奔來了，要是因為她一個疏忽，考時發生意外，那真真是有嘴都說不清了。

    但她只一個人，分1身乏術，如今玲瓏既來了，索性也替她分擔分擔。

    關氏說：“我去整理那日進考場要用到的提籃，meimei你善于廚事，就幫著弄些吃食吧，我今日讓人買了一只羊，燉了半只，還有半只，我聽說你會炒醬，就用那半只羊rou炒些醬吧?！?/br>
    玲瓏也不推辭，說：“我家里用慣的廚娘沒帶著，讓黃絹jiejie來幫我吧，她在我跟前時也學過廚事，比我如今的畫角還利落些，有她在，我就不愁了?！?/br>
    關氏看著玲瓏：“不是我苛薄人，是你大伯母送她來時說她知根知底，又在老太太身邊伺候過，讓她伺候我跟你大兄，比別的人懂事。那是我成婚后的第三日，我知她是個好的，只先頭心里就厭了她，便不愿讓她來我跟前伺候。你大兄說若我心里實在膈應她，就等你來了，若你身邊伺候的人不足，就還把她給你，如此，她也能有個好去處，我心里也安穩?！?/br>
    玲瓏嘆息：“這不能怨你，換了是我，我也膈應。若你實用不得她，就讓她跟我去吧，我也剛來，千頭萬緒的都得摸索著來，有她在我身邊，我也能輕省許多。

    關氏就如放下一件重物，說：“那就讓她跟你去吧?！?/br>
    ……

    玲瓏進廚房，等閑是不動手的，她只說做法，讓黃絹和另一個從冀中來的廚娘動手。

    羊rou醬，切丁之后，先煮后炒，炒干水份再灑些鹽和花椒粉，舀出去結成硬塊再切成小塊，分別裝進油紙袋里，搗成碎塊，不能封口，因為進場前，要被衛軍檢查。

    又讓人用糖水豬油活了面團，烙了些豬油混糖餅，這個也要掰成小塊，便于檢查。

    又用粳米炒了些炒米，到時用熱水一泡，再放些rou醬就能吃了。

    炸了些三寸長左右的撒子，這個也能飽腹，還不容易弄臟試卷，適合在打草稿時，一手寫字一手就能拈著吃，不耽誤時間。

    吃這些東西不利下，再腌幾根蘿卜，殺過鹽水，洗干凈之后就放鍋里蒸，蒸完就放外面晾半干，切成細條之后，噴些清酒，再撒些細鹽和調料粉揉，揉出最后的水份，再晾一天，然后裝進油紙袋里。

    做好這些，廚娘們又買回來一大板豆府，開始準備晚飯。

    一直忙到晚上，維枃回家。

    晚食是大家在一起吃的，陳小郎和他的族兄也回來了，今兒的菜品就是豆腐豆芽干筍干菌，冀中來的這個廚娘能燒豆腐宴，雖然缺了鮮豬rou，但有薰魚臘rou，處理一下也能用，由玲瓏指點著，好不容易湊了一桌色香味俱全的豆腐宴。

    玲瓏與陳家兄弟見過禮，又問候了維枃，才緩緩走到徐知安身邊，與他坐在一處。

    見此，維枃也扶著關氏坐在自己身邊，關氏略有些不好意思，不過見玲瓏坐的坦然，她也慢慢放松下來。

    在座的各位都是知禮之人，為著這席宴，大家都曉得關氏是費了心，便站起來謝過關氏這些日子對他們的照顧。

    關氏面色羞紅，有些不知所措，這么多人如此隆重的道謝，她是第一次經歷，累了一個來月，沒在人前說過一句不耐煩，可她在心里著實埋怨過，今日這一謝，讓她覺得，自己的心思總算沒白費。

    關氏猶不知所措著，維枃卻倒了一盅酒給她說：“這是你該得的，我為長兄，照顧弟弟meimei們是應承擔的責任，但我因有職務在身，不能時常在家，你替我接過了這個責任，無尤無怨，盡心盡力，是一個很合格的長嫂。我也該敬你的，你先喝了他們敬你的這一盅，我再敬你一盅。阿碧，你辛苦了?！?/br>
    關氏臉上更紅，氣惱的瞪了丈夫一眼，攬了衣袖，喝下那盅米酒。

    幾人坐下，維枃果然又取酒給關氏倒了一盅，關氏攔都攔不住，偏維枃也站起來，舉盅敬她：“阿碧我妻，得妻如此，是我之幸，夫復何求，阿碧，與我喝一盅吧?！?/br>
    關氏忙亂站起，不得不舉盅，臊的不行，只能嗔怪維枃：“你這人……真是……”

    沒奈何，只得喝了一盅酒。

    宴上諸人皆笑：“守直兄，不愧是大丈夫?！?/br>
    維枃受的坦然，說：“男子漢大丈夫，自要能屈能伸的，在外需剛直，在內須懷柔，與妻子溫柔，能體察妻子的辛苦，并心存關愛之心，才是男子真正的品格。若連妻子的辛苦都體察不了，不存敬重呵護之心，則與畜生何異？”

    幾個作妹夫的互相覷了一眼，不得不點頭應是：是是是，大舅兄說的是，我們記下了。

    哎喲今日這宴吃的，心驚膽戰呀。

    徐知安看看左右，好似沒聽出維枃話里有話，拿起筷子夾了一筷子薰魚釀豆腐給玲瓏放碗里：“多吃些，你也累了一天了?！?/br>
    一左一右兩個姐夫：……徐妹夫你這有點失了厚道??！