但這幾支竹子是茹婉的愛物，尤為愛惜, 一定不許她砍了的。

    真是好生遺憾。

    庭前芍藥打起了花蕾, 高高一叢。這是維樘去學友家挖回來的, 這個地方的人都溫雅, 花養的尤真好，也善于打理。牡丹芍藥這些花要特別費心思養護，春時分樁, 秋時移種, 比種糧食還要精心。維樘和友人家討了今年剛分樁芍藥牡丹根，人家怕他養死, 還專門寫了一個養花小冊給他, 讓他按冊子說的按時按序的澆水施肥。分樁移栽是人家的技藝，是不會教與他的, 而且平常人家種花, 也不必分樁，大多是種下就任其自生自長的，這樣才能長成一顆花樹。

    蘇北地氣暖，不用捂秋養護, 芍藥牡丹也能在分樁的當年春天扎下根來，而且，在當年已然生出了花蕾。

    顧母與楊氏喜歡牡丹，說它花朵雖大，但隱在綠叢中，是為含蓄端莊之美，各自院里栽了兩棵，不見花蕾，反倒是葉片長的極肥碩。

    玲瓏想著：我就是個俗人，喜歡種花的意義就是要讓它開的熱熱烈烈的，如此，它也自由奔放，我看著也高興。什么牡丹端莊含蓄，芍藥妖艷無格，花能懂哪個，花又要講什么女德，它只管按自己的心意隨開隨敗就是了。

    缸里芰荷一枝新出了水面，缸面上還有幾葉半卷半舒的新葉，荷苞還不見影子。

    今年夏天，生活突然多了幾分新鮮意趣，因為那幾支日日見長的新竹，墻邊爬的很快的薔薇，檐下漸漸新綠的荷花缸，院里的樹長出了濃密的葉片，梅樹疏落的開過幾朵花，園圃里各種名樣并不名貴卻日新月異的花花草草，墻角的破缸裝了密秘，枯枝里纏上了翠藤……每一天，都有種新鮮的期待。

    盡管，這些還未長成氣候。

    顧父看那株孱弱的只開了幾朵花的梅樹如是說：“種下了，總有一日會長成氣候的?！?/br>
    文人墨客總是愛梅多些，偏他們又不愛山上的野梅，只愛那些被精心修理過的很有姿態的梅，但這些梅樹對如今顧父來說，也是只能遠觀而不能擁有……嚇死人的貴，買不起。

    父子倆去野游時，見了一株野生的紅梅，很瘦弱，正逢囊中羞澀，就借了一把鍬，費了九牛二虎之力，才終于把樹苗運回家來，親手植在院中。今年新長出了幾根小枝，然后顧父只留了一根，余下的全部剪了去，看樣子，是要親手打理出一株合心合意的梅了。

    于是玲瓏就好奇問道：“父親既有弄梅之心，如何不曾教過我母親讀書識字呢？”

    顧父如今也習慣了玲瓏的口出非常言，再皆，他此生也覺的唯一不足之處就是同妻子無法真正的心靈相契，如今經見過的世面多了，也知道自己先前的想法多有封錮，只是到底流年不能挽回，如今想來也無用了。

    “那時為父受過的蒙訓便是“女子無才便是德”，你祖母亦不識字，周遭鄉鄰家里，女子無一識字……那時苦讀，也分不出精力來教你母親，你母親要cao持家務，也分不出心思來讀書認字，后來為父沒了那個心境，你母親也不愿違了規矩，這一蹉跎，半生已過。再改變已是不能了?！?/br>
    縱是顧父有心教她，顧母也無意學了。

    玲瓏又問：“如此，父親可會覺得遺憾？”

    顧父說：“倒是不曾，你母親從入我家時便日日辛勞，她便盡心奉養你祖父母，盡心撫養你們兄妹幾人，還要周到的照顧我，得妻如此，夫復何求。她身上的品德，與是否讀過書無關?！?/br>
    玲瓏夸贊他：“父親誠是個君子，此話該讓母親聽聽?！?/br>
    顧父慢悠悠的答：“我時常與你母親說，只是你不曾聽過罷了?！?/br>
    玲瓏：……啊這，這猝不及防的狗糧！

    然后一想，也是，顧父看起來端肅的很，但在妻子兒女的小事上，還是很溫情的。

    日子過的如流水，轉眼就要端午了，前一日泡了許多糯米，還備了些干果蜜餞，腌了些五花rou塊，切了些火腿rou，取一盤腌過的鴨蛋黃……端午那日天還沒亮，廚房的幾個嬸子就去外面采買了些艾草昌蒲草回來，挽了五彩繩掛在各處的門上，還買了些雄黃粉灑在幾個院子里。

    玲瓏瞧上了維樘書房前的竹子，也是今年新種的，才長出來三根，竹筒清翠，色擇玉潤，看就就能聞到竹筒粽的清香。

    維樘今日放假，上午時要相約同窗們一起去河邊祭屈子，順道看看賽龍舟，徽南時也會演儺戲，蘇北沒有，不過蘇北今日的熱鬧只比徽南更甚。賣糖水小食冷淘艾粑昌蒲飲與冰果子露的尤其多，維樘心如長草，與家里說了一聲就拿錢袋出門了。

    玲瓏趁他不在，給李家小子拿了一把鋸子，讓他把維樘的竹子鋸一根來。

    李家小子拿著鋸子欲哭無淚。

    小郎要生氣的。

    李大叔踢了一下兒子，瞅這出息，姑娘只是要新鮮竹子，又不是非得要小郎這幾根，不敢鋸就不能想法子么？

    李家小子懵懵的抬頭看他爹。

    李大叔拿到鋸子示意兒子跟上，然后就了門……半個時辰后，父子倆一人扛了一根新竹進來，貼著過道往后廚送去。

    玲瓏一看這兩根竹子就知道不是維樘的那幾根，那幾根被人摸的油光水滑，這兩根的小刺毛還在呢。

    鋸吧，鋸成一節一節的，新竹水份足，清逸氣也足，填上糯米紅棗蜜餞火腿丁青豆香蕈丁咸蛋黃，封了口就和rou粽一起放鍋里煮，同時上面還蒸著一籠糯米，準備做手打青糕。

    粽子青糕都不好克化，還要煮陳楂烏梅化食湯。

    最后切一碟子胭脂鵝脯，糟鴨板，并幾個時鮮菜，端午的宴食就備全了。

    顧父也去祭河了，不過去的早，回來的也早，晚上還與人有約，今日的飯要早些吃，吃的太晚，裝一肚子糯米，對身體不好。

    說是這般說，顧父一個人吃了一竹筒的八寶飯，飯后飲了兩碗化食湯，仍然脹的慌，大日頭下，一個人在院里賞花賞景轉悠著消食。

    晚上回來時，醉的不十分厲害，只說肚子里有食，可消酒意，又說宴上也有幾道好菜，只可惜他腹內飽脹，竟只能嘗嘗味道，多一筷子都不敢吃，倒便宜那幾個，他的銀子還沒少出。逗的顧母不住的笑，讓人打了溫艾葉水，親自給他擦了身子，泡過腳，這才歇下。

    去歲鬧了一場，今年格外太平，顧父的職務熟手之后就不覺得忙了，在家里閑的時間也比去年長。不閑也不行，京里黨明與宦官爭做一團，雖波及不到蘇北，但江南之地，向來是朝堂爭紛之地。兼之今年南科取試比北科取試名額多了將近三倍，朝上又因南北科試不公平而爭論不休，這事直接涉及到布政司府的每個官員……遇著此等大事，他一個沒背景的小官員，還是避開些好。

    不能與同僚好友們相交過甚，否則會被打入參于明黨之列，思來想去，除了政事，什么也不能干，索性躲在家里享清閑。

    然后，白皙清瘦的顧大人，漸漸向他兄長看齊了。

    去年的衣裳全部不能穿了。

    顧母和兩個姨娘熬夜給他制出兩套單衫，不能穿的舊衣裳讓玲瓏茹婉兩個改改，給維桯穿。

    六月天，驕陽似火，今年又旱了，蘇北這里受災程度小，聽說陜晉之地，夏糧又絕收了，朝廷要調江南道的糧往那里賑災，顧父這才又忙起來。

    那里的災情還沒減，贛南道又傳來了旱情，還起了蝗災。

    朝廷怎么辦呢，只能也讓江南道借糧去賑贛南道的災情。

    江南道官員又不能真將太平倉搬空去賑災，便想法子從別處弄糧……大商家們又出了一波血，可算疇了二百萬石糧，由京里來的壓運官員接手，往贛南送去。

    只是大家都知道，這二百萬石糧，最終運到贛南后，許是不足五十萬石……但這事，誰能管得了呢？

    為此，顧父頹了好些天，一個人躲在書房不出來，茶飯也沒心思多用，不消幾日，就又瘦下來，新縫的衣裳又不合身了。