茹婉總結：大jiejie慣來淳良不說黠語，如今終于在信里說了“熱鬧”一詞，許是真的大開了眼界，大約寫信時也仔細衡量了許多詞，終于選了一個不褒不貶的來，可謂是寬厚至極了。

    顧父當日聽了茹婉的評價，少有的沒繃住嚴肅，笑罵茹婉這話說的太刻薄，茹婳既說家里熱鬧，就全當是真正的熱鬧，何必說這些。茹婳過的安穩平靜就好，何必管常家怎樣一個熱鬧法呢。

    家里也不放心將茹婳一個扔在徽南，經常的和常家往來通訊，雖然信件慢，音信卻一直不曾斷過。

    外面的事，茹婉一概不知，顧父不與妻女說外事是一回事，顧母也不許茹婉打探外面的事。顧母出身鄉野富戶，幼時的閨訓就是女兒家要守清自貞，如今也是依著這個規矩來教養女兒們，若不是生出一個鬧騰不休的玲瓏，顧家三姐妹許是真的就養成了一個個大字不識整日只知道低頭做針線的蒙昧女子了。

    茹婉性子也伶俐，只她到底不是顧母生的，生她的姨娘又老實，只讓她聽從顧母的教誨，雖她心知顧母教的不一定都對，但她膽子不如玲瓏，不敢反駁，也不敢鬧騰，就那么乖乖巧巧的長于顧母膝下，直到玲瓏回家。

    玲瓏是不接受母親那一套規矩的，面對母親殷殷叮囑，她很乖巧點頭應允，轉過頭，想干什么就干什么，壓根兒不聽母親說的那些個規矩。

    不打聽外事是不可能的。

    玲瓏會每日向維杞維樘問些外面的事，她不問別的，就問蘇北有多少官員，都是什么職位，原籍都在哪里，官聲如何，政績如何，……不例外的，這倆一問三不知。

    若問別的事，他們或許還知道些，畢竟這一年里，顧父帶他們走過不少地方，歷史名城，人文典故，他們都是熟知了的，唯有對蘇北本地的官場諸人諸事還比較陌生。倒不是顧父不愿教他們，只是還沒來得及教而已，憑他們自己去探問，必也是探不出什么的。

    若問別的事，顧父也是不管的，玲瓏的性子本就與別的女孩兒不同，即便是有心拘著她，也是拘不住的，她有的是法子折騰，除非她自己愿意。再一個原因，顧父私心里是不愿將玲瓏養成茹婳茹婉那般品性的，玲瓏有一副好剛骨，小時是寧折不彎的性子，如今大了，懂得了轉圜，雖說有時恁的氣人，但顧父還是極欣賞愛重玲瓏的。只是玲瓏問了官場諸人諸事，已是超了女訓的范疇了，還是要管教一番的。

    于是顧父訓玲瓏，說她行事出格，違了女德，亂了分寸，不許她再問外面諸事，或有閑心，不如幫著母親處理內事，使內事通順才是女兒家正經該做的事情。

    顧母一慣的謹小慎微，以前家里拮據，仆使只用了三個，很好管理。如今來了蘇北，家里驟然有了一座大宅子，幾個女人打理不過來，再兼著顧父身邊也缺少可用的人手，又有小郎們身邊也得跟人，再加上她們幾個身邊也得添齊伺候的人，為著這些成文不成文的規矩，家里才添了幾房下人并幾個使婢。添了人，顧母卻有些理不過來，她沒有使喚過這么多人，交際也弱項，這一年，家里竟是囫圇理著，做事全沒個章程。

    顧母是不頂用了，顧父就想著，玲瓏回來了，先讓她理家，等過一兩年，維梌維杞娶了親，若顧母還是不頂用，就讓兒媳婦先理著，當然，顧母若是學會了更好，省的別人家說嘴。

    玲瓏要理家事，顧母再沒不同意的。她這一年過的，心里就沒真正踏實過，生怕做錯了事給丈夫帶了拖累，只能盡心盡力的做事。一人計短，兩人計長，遇著沒主意的時候，也會和兩個姨娘商議著拿主意，偏兩個姨娘也是不中用，老實有余伶俐不足，實幫不上什么忙，茹婉也頂不上用，只能她一個人費盡心力理著罷了。

    將家事移交給玲瓏，顧母可算是狠狠松了一口氣，然后就跟兩個姨娘一塊兒，專心給家里人縫制夏衫了，全不管玲瓏如何折騰。

    先讓她緩一緩，歇過一口氣再說吧。

    如今的顧府，宅子只比顧大伯家的宅子小了一些，家里人口不多，看著極是空落。蘇北多雨，草木長勢葳蕤，院里總是長出很多雜草，家里干粗活的四個婦人根本拔不過來，草苔也長的濃密，為了防人踩上去滑倒，也要時不時的清理一番?；顑禾?，四個婦人做起來就有些埋怨主家不甚厚道，憑顧大人如今的官職俸祿，多養些干活兒的人也是有銀子的，何必催著她們幾個掙命做事。

    粗使的四個婦人是上一任指揮使家遺下的，許是召了主人的厭，許是她們自己不想走，既留下來又沒別的去處，顧父就順便用了她們。只是這四個婦人，性子怪刁，憑顧母還有些擺布不開，又不能趕她們出去，用著又不順手，便只讓她們做些整理家院的粗使活兒。

    顧母并姨娘身邊，各多了一個使女，做的是些端茶倒水鋪床疊被的活兒，活兒是不累，主母們也不苛刻，閑出時間也讓她們做自己的事。但是為人奴仆的，又不能看著主子們整日埋頭做針線而自己干看著，就算是裝樣子，也要幫著一道兒縫幾針，哪怕是只做個穿針引線的小事呢。

    廚房也進了四個媳婦，兩個是徽南帶來的，兩個是來蘇北后新雇的，徽南那兩個也不是原來家里的那兩個。原來的那兩人也是雇用的，人家有家人，不能撇了家人跟顧家來蘇北。這兩個是顧父離開徽南的時候買的兩房人家里的媳婦子，男人們在前院照料車馬做門子，男孩子跟在維梌兄弟們身邊做使喚，其中一家的女孩子跟茹婉身邊，半大丫頭，什么都干不了，只能打個洗臉水、倒一倒夜桶這樣的事情。

    這兩家，一家原本姓李，一家原本姓張，都是死契，顧父沒奪了他們兩家的姓氏，依然用著原來的姓，兩家各有一個小娘子，張家的那個才八歲，原來的名兒叫丫丫，去了茹婉跟前，茹婉給她新取了一個名字叫采蓮。

    李家那個十二了，顧母是給玲瓏備下的，玲瓏回來見這個小姑娘挺伶俐，眼色也不錯，就推給了顧母，將顧母身邊老實的畫角換了過來。顧母給小姑娘取了個名兒叫關關，關關雎鳩的那個關關。

    顧母不識字，給兩個丫頭取的名兒，比好多人取的名兒都好聽。

    算來，家里連帶男仆，已經有了將近二十名使喚人，連同主子在閃，近三十人，比之前成十倍的多了人，難怪顧母有些料理不來。

    其實，顧父還有兩個幕僚，只是他們倆不住顧家，另賃了房子住，兩人身邊也有使喚人，這銀錢還是由顧家來付。

    這一項項的，花的都是銀子，單單顧父的俸祿，可養不了這么一家子。

    說來，還是江南富庶，當官的外財多，顧父還不敢貪，只吃上面分下來的耗費與下面敬上來的灰口，家里境況就已經與以往大不同了。

    為官，當真是極來錢的營生，也是極容易墮落腐敗的營生，更是提著腦袋的營生。

    玲瓏不能說讓顧父獨善其身清白為官的話，除非顧父辭了官職回家，否則他在哪里都做不到獨善其身清清白白，他若真清白的不取一分俸祿之外的財物，怕是這官也做到頭了，若一個不好，顧家上下都要死無葬身之地了。

    玲瓏想著：我其實沒那么偉大，我的心也是不干凈的，我天天想從前，其實就是一種虛偽。

    讀了圣賢書的許多人，最終，也都沒成為另一個圣人。

    我不能成圣賢，也無法成為圣賢，如今看來，只是個偽善的人罷了。

    22.  聘婦   禮與規

    收了兩回冀中來信，再寄一回，天氣就大熱了，熱的人受不了，屋里院里，好似躲都沒處躲，在外面要將人曬化，躲屋里又似又將人蒸熟……這樣的天，還要穿三層衣裳，簡直就活不過來。

    顧母不做針線了，姨娘們也不做針線了，三人就躲在涼亭下，一個勁兒的搖扇消暑，天熱，連話都懶得說了。

    扇面搖出來的風也是濕熱的，撲到汗津津的面上，越發惹人煩燥的很。

    前兒端陽，顧母去了別人家做客，回來后就說那家人家里挖了池子，種了荷花養了錦鯉，池子上還有個水榭，她們都坐在那里納涼，那日的風也熱，不過掠過池子再撲上人身時，就清涼的很。又說家里這宅子大歸大，沒個池子終是憾事，別的倒不計較，就是夏天太難過了些。

    可不是難過？夜里都熱的輾轉一宿的玲瓏無數次的想念冀中高遠又涼爽的夏日，蘇北的夏天熱的蒸籠一樣，偏在家還不能只穿小衣，非得裹三層，必要遮的脖子根兒都不漏一絲兒才算是女兒家應有的尊重。

    有些話本兒里，呆書生為什么只見了女子一小截小臂就臉皮紅的不成樣子呢？就是因為這個，如今的女孩兒裹的太嚴實了，脖子不能露，手腕也不能露，有體統的人家，女孩兒都只準露個纖纖的指尖，似乎除了臉，哪里都是不能露的。玲瓏私下想著，若不是眼睛長在了臉上，以當下的男人們來說，女兒家的臉許是也不能露的。

    這是什么天殺的規矩？

    賀嫂子汗津津的來問玲瓏：“姑娘，下晌的飯食是依著單子備還是另點？”

    單子上的食譜做來容易，但天氣太熱，家里人胃口不開，好多次都是怎么端上去再怎么撤下來，井里湃過的綠豆飲子倒是熬了一鍋又一鍋。

    玲瓏如今也是不愿吃熱哄哄的東西的，入了口就得逼出一身汗來，太難受，但一直吃涼食，對身體又不好。

    于是囑咐道：“今日另點，后院這邊，熬一鍋熱熱的姜滾柳葉蝦仁稠粥來，炸些米糕片兒，再拌幾個時蔬，別放秋油，就只調醋汁蒜末，蒜末少放，擠兩顆青檸果汁，多放些糖粉，要拌的酸酸甜甜才好。前院里多備些扛餓的飯，蒸兩條鱸魚，再燒個豆腐釀蝦滑盒子，燴一盤茄條，分些稠粥小菜，也盡夠了?！?/br>
    賀嫂子說：“小郎們鬧著要吃冷淘，備還是不備？”

    “少備些，就拌涼過的韭葉面片兒，多搗些姜汁，今日吃了蝦，再不能給他們多喝綠豆飲子了，仔細鬧肚子?！?/br>
    賀嫂子去了，玲瓏依然沒骨頭似的倚在一張竹榻上看書。她以為許夫子不會再給她新書了，結果離開顧大伯家的前一夜，許夫子給她送來了一箱子書，估計是將她自己的存書都拿出來了。送別時只說讓玲瓏有空就將書抄下來，她的書待日后再還她，好好愛惜著些，不許丟了，也不許壞了。

    夏日天長，實在沒心思做別的，就只能看書，還要避著顧父些，省的他又說教。