他心里有些糾結，不知道祁垣是否看出了自己這幾天在故意躲他，如果看出來了，又不知道有沒有生氣。再者祁垣今晚這么依賴自己，是酒醉失態還是本就喜歡跟自己親近？

    這許多的問題讓他遲遲無法入眠，等勉強有了睡意，卻又聽到外面五更鼓響。徐瑨輕嘆一口氣，干脆起床，琢磨著出去走走，天稍亮些之后再練練騎射。

    這時候天色尚早，外面也沒怎么有人走動。徐瑨在名簿上簽過字，才走出去不遠，便見另一邊也有人拿著書卷走了出來。

    自從上次在射圃分開后，任彥便沒怎么見到徐瑨了。這會兒冷不丁撞上，自是欣喜非常，遠遠喊了一聲。

    徐瑨停下來等他走近，詫異道：文英賢弟這么早便出來了？

    任彥笑道：以前在逸禪書院，執事人每日五更天發頭梆，天將亮發二梆。師兄們都是二梆起床，我睡覺淺，往往一梆之后便起來讀書了。

    逸禪書院是逸禪先生教書之處，也是當年那位遠親求徐府出面，為任彥聘請的大儒。

    徐瑨對此倒是十分驚訝，任彥天分奇高，當年在徐府一同讀書時，這人的表現就是眾子弟中最好的。他原以為任彥讀書應該十分輕松才對，沒想到后者竟每日寅時起床，這可真是寒窗苦讀了。

    在這點上，徐瑨自愧不如，含笑沖任彥拱了拱手。

    任彥靦腆一笑，臉上透出薄紅，也問他：子敬兄怎么也這個時候出來了？

    徐瑨下意識道：昨晚有些興奮話說一半，意識到不妥，明明只是喊了旁人的名字而已，何談興奮？然而此時改口也不好，只得含糊著說下去，所以沒怎么睡好。

    任彥卻對他的話很感興趣，偏過臉問：為何？是有什么喜事嗎？

    晨霧彌漫，只有零星幾處羊角琉璃燈閃著的亮光，照出一方小小的道路。

    徐瑨一時找不到借口，轉開臉輕咳了一聲，干脆生硬地轉換話題，端午休息五日，你是打算留在監中讀書還是一同回府？

    任彥專注地看著徐瑨的眉眼，這會兒見他不想深談，便收回目光，輕聲道：必是要去拜見國公爺的。我早已備了節禮，只是怕住在府上多有不便，所以到時當天回監便是了。

    徐瑨知道他一向客氣，笑了笑：我父親念叨你多次了。以前你住的院子也一直留著，便是多住幾日也沒什么不便的。

    任彥抿嘴笑笑，輕輕應了一聲。

    因早上這番聊天，他的心情便變得格外好。這天有教官過來授課，任彥也頻頻走神。

    教官原本有意讓他給眾生做表率，結果一連數次讓他起來作答，任彥都沒聽清問題。后來雖也答了上來，但教官卻很不滿意，沉下臉訓了他幾句。

    祁垣一看修道堂的這架勢，恨不得在講課時縮成一團，藏到角落里。然而天不遂人愿，授課結束后，云板聲還未敲響，那教官便趁著散學前的時間，隨口出些題目考教大家。

    祁垣才縮了下脖子，就見教官走過來，敲了敲他的桌子。

    祁垣一愣，再次傻眼了。

    那教官看他年紀小，倒也和氣，問他：你叫什么名字？

    祁垣忙站起來，老老實實作揖回答，學生祁垣。說完一頓，突然想起了自己還有字，又補上，祁逢舟。

    教官咦了一聲，問：你便是那個順天府神童？丁酉科的小案首？

    祁垣只覺周圍數道目光嗖嗖射過來，頓時臉色通紅，十分尷尬。

    那教官看他眉目清秀，十分靦腆，倒是有幾分喜歡，反倒笑著安慰他：我只考你個簡單的，莫要怕。說完略一思索，問他，惟天下至誠為能化。

    惟天下至誠為能化是《中庸》里的。方成和的那本《輯錄》里正好寫過。

    祁垣原本以為自己要完蛋，一聽這話熟悉，頓時大喜，思索了一下便道：夫至誠則無事矣，未至于誠，必有物以蔽之

    上次復講之事，不少人對祁垣還有印象，這會兒紛紛抬頭朝這看來。

    祁垣十幾年都是個學蠹，見著先生腦殼就疼，何曾嘗過這種意氣風發的滋味，這會兒昂首挺胸，侃侃而談，竟越背越盡興，等到最后一字背完，祁垣還覺得不過癮，心想方大哥若是多寫一些就好了，這才幾百個字啊。

    又一想，老師取的逢舟二字果然能逢兇化吉！

    教官果然大為贊賞，夸了他幾句。祁垣喜滋滋地坐下，心潮久久不能平復，散學的云板聲一響，他便迫不及待地沖了出去，先去找阮鴻顯擺一番，等惹得阮鴻眼饞之后，又一頭扎回了號房。

    徐瑨正回來收拾東西，再有兩日，國子監便要放假了。他大哥二哥都在外當差，不一定會回來，國公爺既忙于應酬，又要cao心朝政，端午節宮中還有賜宴，更是忙碌。想來想去，還是得自己早些回去，讓人把任彥的房子打掃出來，以免失禮。

    誰想他才進門，就見外面閃過一道人影。隨后房門砰地一下被人推開，祁垣小臉一探，見他在這，哇哇叫著便撲了過來。

    徐瑨把人接住，很有些無奈：祁公子有話好好說，你這是撿到寶了？

    祁垣笑地快抽過氣了，在他懷里賴了會兒，緩了幾口氣，才邊站直身子邊把今天被教官考驗的事情講了，說到關鍵處，他還得意洋洋地搖頭晃腦，又大聲背了一遍：夫至誠則無事矣，未至于誠

    徐瑨起初覺得莫名其妙，等聽他有板有眼地把那范文背出來，這才明白過來，好笑道：方兄果然才氣過人，胸懷大志。

    祁垣又樂了一通，忽然一愣，扭頭看向他。

    徐瑨抬眉，雖不知道他要干什么，但還是看著他笑了笑。

    祁垣卻歪了歪頭，問：你跟我方大哥比，誰更厲害？

    徐瑨跟方成和并不熟悉，也未曾比試過。他心中是很佩服方成和的，浙江文風極盛，各地道試都是幾十取一，比順天府難上許多。方成和在那邊能道試奪魁，大約比自己要厲害一些。

    但不知為何，徐瑨心念一動，忍不住問祁垣：我不知道，你覺得呢？

    祁垣沒多想，隨口道：我方大哥吧？

    徐瑨有些失落，垂下睫毛，沒再說話。

    祁垣自己還覺得有理有據：考試的時候，方大哥可是寫了兩篇，自己的那篇要得優，阮鴻的那篇要得良，這樣看好辛苦呢。

    說完想了想，又猶豫道，不過你也很厲害好像不太好比呢。

    徐瑨看他一眼，不由輕哼一聲：我如何就厲害了？然而心底到底被安慰了不少，不覺高興起來。

    祁垣鼓了鼓腮，眼巴巴看著他：你替我答的題太好了，我跟方大哥一塊被升堂了。

    徐瑨一愣：你們升堂了？

    祁垣點點頭：對啊，前天升的，現在我們都在修道堂了。

    徐瑨：怎么沒聽你提起過？

    你前天不在，我可是等你等到半夜呢。祁垣說到這，反倒是埋怨起人來，你不回來怎么也不說一聲？我等的好辛苦。

    徐瑨看他一眼，嘴角含笑道：臨時出去辦事，以后不會了。

    祁垣看他脾氣這么好，也跟著笑了笑，又犯愁：聽說修道堂考試都是臨時出題的，這可怎么辦？

    一個才背過《四書》的，在修道堂里是非常吃力。

    徐瑨看他神色惆悵，正琢磨著怎么安慰兩句，就見祁垣突然坐起，挺直腰板道：算了不管了！大不了我也用功一些，多背些下來！我今天不就挺厲害嗎！

    他顯然覺得出風頭是件很過癮的事情，自己又嘀嘀咕咕念了一遍，高高興興去翻書了。

    徐瑨看得哭笑不得，愈發不理解他怎么是這么個性子。

    按照他之前了解的情況看，忠遠伯府可不是什么好地方，更何況二哥徐瓔來信時曾說過，祁卓對這個兒子十分擔心，說他過于循規蹈矩，謹小慎微。

    徐瑨心想，這可是真的一點兒都沒看出來，說他是古靈精怪，隨心所欲還差不多。

    接下來兩天，祁垣果真收了心思，整日捧著書卷有模有樣地學了起來。

    徐瑨原本要先回家住兩日，但聽他背書總有錯字，顯然粗心的很，只得又留下來，在一旁留意聽著，時時給他糾正一下。

    祁垣的讀書熱情沒過兩日便消失殆盡了。他倒也會給自己找理由反正他也不會在這邊久待，按照安排進入國子監不過是權宜之計，等以后多賣些香品，安置好彭氏和云嵐，自己便能安心回揚州了。等回到家里，有花不完的銀子，看不完的熱鬧，還cao心這些做什么？

    兩天時間轉瞬即過，京中端午的氣氛愈發濃厚，國子監終于給大家放了次長假。

    祁垣聽說鄭齋長要往家中寫信，忙找方成和幫忙，拐彎抹角的讓人打聽一下揚州齊府的事情。鄭冕特別崇拜方成和，也不詢問緣由，一口應下，當即專門寫了一份，放在郵筒里托人寄了回去。

    祁垣的一顆心也恨不得跟著飛回去，但他知道自己還有更重要的事情要做。上次做的香丸香餅都已經窖藏好了，這幾日京中集市不斷，正是賺錢的好日子。此外還有云嵐的那些香囊，應該能賣些好價錢。

    想到這，祁垣忍不住嘆了口氣。

    現在進入五月份，天氣已經炎熱起來，云嵐卻還穿著襖子。雖然這姑娘口上說她是畏寒，又講什么不吃端午凍，不把襖來送的俗語，但祁垣知道她是沒有合適的衣衫，這姑娘個子長的快，去年的裙子已經短了，現在又舍得不花錢做新的。

    祁垣自己挺缺衣服。他以前尤其愛美扮俏，又好跟人攀比，所以每年的衣服從來沒有重樣的，都是不斷去裁了最好的料子，趕著最時興的樣式做新的。連他身邊的小廝都沒像他現在這樣，兩身衣服輪換著穿，都快漿洗的不成樣子了。

    他不知道現在香品行市如何，心里暗暗盤算著，若是能多掙一點，就給云嵐裁身衣服，若是能多掙兩點，就給自己也買件新的。

    他這幾次照鏡子，發現自己的長相似乎跟原來越來越像了，臉蛋圓了一些，眼睛也大了一些，或許是相由心生，所以樣貌也在隨著心境慢慢改變。祁垣心中暗喜，心想這樣的話，或許日后回家也能方便些，少費些口舌。

    現在算來，祖母的生日已經過了，鄭冕的家書不知道何時才能回過來，希望過不了多久，自己就能聽到揚州傳來的好消息。

    他心中暗暗祈禱，夜色暗沉，祁垣雙手合十，不由閉眼，為遠處的齊府眾人挨個祈福。

    第32章

    京城中端午習俗跟揚州的大同小異，從進入五月開始，便家家戶戶開始灑掃庭除，插艾草，掛菖蒲。男女老少換上彩衣，手腕上也系上了五色絲絳編的長命縷。

    長命縷又叫辟兵紹，有辟兵及鬼，令人不病瘟之意。祁垣在揚州時也戴這個，不過家里人都當他是小孩，所以每次都編一長串給他掛在脖子上，下面綴著鏤金的小老虎小葫蘆哄他玩。

    這次在忠遠伯府，彭氏自然也讓人送了條五彩線過來。祁垣提溜著一根長條線，正琢磨自己怎么纏脖子上，就聽外面有人說笑，卻是云嵐笑嘻嘻地找了過來。

    這幾日不見，云嵐出落地愈發高挑了，臉頰也比之前瘦了些。她的鼻梁本就比一般女子高挺，現在眉眼漸漸長開，雙眸清湛，眼尾上挑，竟平添了一番美艷之氣。

    祁垣驚奇地不得了，上下打量了她好幾眼。

    云嵐挑眉回看，忍不住笑了起來，怎么，半月不見，不認識了？

    的確是不太敢認了。祁垣站起來跟她一比，見倆人竟差不多高，頓時瞪著眼嘿道，你吃什么東西了？怎么長這么快！

    鬼知道他多么想快點長個，每次跟方成和和徐瑨他們說話，他都要抬著頭，太不威武了！

    云嵐笑起來：求了仙符，可不長得快嗎？喏，還有你的呢！

    說完笑著拿出一根五彩線編的彩繩來，卻是比彭氏那個要精巧許多，上面綴著一對小巧可愛的櫻桃，甚是喜慶。

    現在道觀和寺廟還沒開始散靈符，等過兩日，有了靈符再栓上去。云嵐給他系在手腕上，想了想又笑道，這次求符倒是省事了，我們直接進奉自己做的香包，不用從外面買了。

    這主意好。祁垣抬手看了看彩繩，也笑了起來，到時候把香包都帶著，先在門口賣一會兒。哪邊賣的好說明哪邊的靈驗，到時候求符就認準那個。

    兄妹倆說起銀子的事情就高興。這次他們做的香丸多，明天一早就要去集市上。只不過他們不是商戶，恐怕這次還是要找別的攤主幫忙，捎帶著賣一賣。

    云嵐一個姑娘家自然不好拋頭露面，所以這次是祁垣和虎伏幾人過去。祁垣這次自然不會只去吆喝買賣，他想看看能不能找個攤主，以后長期在讓人幫著賣貨，然后所得利潤也可以分對方一些。

    只是這得找個忠厚老實的。祁垣對自己的香方和手藝有信心，如今又是上品香用中品的價格賣，所以很快會攢下一些老顧客。

    但他們現在的香品都是自己手工做的，既沒有獨家標志，也沒有專門的包裝盒，若攤主心術不正，攙些假貨次貨來賣，又或者說把那香品說成別家的東西，把客戶都引走了，那便不好了。

    祁垣身邊的三個丫鬟，虎伏年紀已經算是相對機靈的了，但也不過是十二三歲的年紀，再者姑娘家，整日放她在外面看買賣，祁垣也不放心。

    云嵐沒想到他要長期做，忍不住問：八月份便是鄉試了，明年二月就是會試，大哥你哪來的時間做這些？

    祁垣道：做這些又不麻煩，我每月回來兩次，多做一些便是。反正賣貨又不用我去，能耽誤什么功夫？

    云嵐猶豫道：話是如此但你還是科舉要緊，咱家還沒到那樣的地步吧？

    那是你不懂，用錢的地方多了，都是大頭。祁垣心里盤算著早點出去買宅子的事情，皺了皺眉，揮手道，這個你不用管，你管也管不了。

    這個我管不了，別的事情，我可得提醒一下大哥了。云嵐突然輕咳一聲。

    祁垣不明所以地看她，就見一個小丫鬟忙把端了個竹制捧盒過來，那捧盒是南瓜紋樣，雖是竹編的，卻十分精巧。

    祁垣疑惑地掀開蓋子，里面卻是八個齊齊整整的小粽子。