瘦高個惱羞成怒，直嚷嚷：誰聽你這胡攪蠻纏，你若執意賭博，八十廷杖是逃不了了。他說完大聲朝其他人道，刑部尚書之子唐平唐大人如今乃是順天府推官，現在大人就在隔壁，若祁公子執意不還，那我等便請大人主持公道。

    又有人喊：你這六年從不出家門，如何能認得這十二種名酒，我看著其中必有蹊蹺！

    必有蹊蹺？是不是還要再比一次？祁垣冷笑，小爺我可是從十里酒場混過來的，你若是比不過我，敢不敢跪下喊聲爺爺！

    這邊吵吵嚷嚷，眼看著就要打成一團。突然外面有人叩門，卻是幾個戴著八角小帽的仆人過來，沉聲道：我們公子聽著這邊熱鬧，過來看看。

    祁垣微微愣住，扭頭就見其他幾個都整了整衣服，神情或激動或忐忑。

    果然，幾個小僮才站好，就見幾個錦衣華服的少年公子說笑著走了進來，正是早上策馬出城的那五六位。

    秀才們紛紛作揖見禮。祁垣不知道這都是誰，便也趁亂低頭斂目，悄悄打量這些人。

    那幾個人卻是在最里面坐了，身后的仆人婢女帶著各自的茶水茶具，在旁邊擺上。又有小二挪桌幾放小凳，很是忙活了一番。

    游驥跟著自家公子徐瑨也坐在其中，徐瑨不喜熱鬧，只挑了最清凈的角落里坐著。阮鴻則跟唐平一塊坐在正中。

    等那些秀才也各自撿了位置做好，唐平才笑道：剛剛聽到有人請我主持公道？怎么回事？

    不等祁垣出聲，旁邊便有個看熱鬧的把剛剛的事情一五一十地說了。那人并未參與賭局，因此回話也沒什么偏頗。

    游驥見祁垣在對面，卻是心中忐忑，趁著那人說話的功夫，跟徐瑨低聲道：公子，這個祁垣，便是搭我家船的那個。

    徐瑨一怔，微微皺了下眉。

    游驥此時有些擔心，當日乘船之時，他和母親都對自己在國公府一事閉嘴不提，便是擔心連累國公府。畢竟忠遠伯叛敵之事雖是謠言，但二公子徐瓔此時卻正在崖川大軍中督軍餉。

    據說此次上書彈劾忠遠伯的人中并沒有二公子，游驥知道定是二公子為人寬厚，但卻不得不防備其他人在此事上做文章。

    祁垣此時萬一認出他，被人添油加醋的一傳，他可就把國公府給坑了。

    看熱鬧的不過片刻便把來龍去脈講完了。游驥心中忐忑，不安地看著自家公子。

    徐瑨卻道：若是如此，你實說便是。

    游驥輕輕點了點頭，這才抬起臉往前看。

    對面的祁垣也正抬頭回話。京中少年不乏俊俏風流之輩，祁垣雖生的面白細嫩，唇紅齒白，但也不算如何出挑。只是那雙眼清泠泠的，寒如秋露，讓人忍不住多注意幾分。

    游驥頭次見面時，便因這雙眼，以為祁垣是清高難處之人。幸而后來多聊了兩句，才發現對方也是少年心性，且沒什么門第觀念。

    他這會兒身份尷尬，既怕給國公府招惹麻煩，又擔心祁垣被那幫秀才為難，心中暗暗著急。幸好阮閣老的次子阮鴻似乎對祁垣印象很好，平時不怎么攬事兒的一個人，今天偏跟撞邪一般，一句接一句地問了起來。

    小二把剛剛祁垣跟呂秋斗酒的名單送了過來，阮鴻看罷，并不談賭博之事，只哈哈大笑，滿目好奇地問祁垣，我也聽說祁公子在家閉門苦讀，這品酒之功是怎么練出來的？那十里酒場又是在哪兒？

    祁垣心里突突直跳，略一轉念，便胡謅道：先朝的酒圣曾寫過一本《十里酒場》，里面收錄了三百三十種名酒佳釀，我有幸讀過殘本，剛剛那話，乃是戲言。

    阮鴻瞪大眼：還有這等奇書？那你可聽說過雪花酒？

    這雪花酒乃是用瓊液酒做底，蒸熟熬爛的羊腿rou以及一點羊腦和龍腦為料，精心調制而成，用料昂貴，一盞萬金。

    祁垣自然喝過，但他怕露出馬腳，猶豫了一下，只能搖頭。

    阮鴻這才大笑起來，揚著下巴問小二：你們遇仙樓也忒不厚道，既是上等好酒，那雪花酒怎么沒送來？

    小二連忙賠笑：雪花酒都留著，專等著阮公子呢。

    阮鴻揮手：還留什么，不趕緊拿出來，讓祁公子品一品？

    唐平在一旁，見他決口不提賭博之事，知道他是故意要袒護祁垣。在一旁笑著湊趣：難得，今日遇一奇人。

    說完又看向呂秋幾人，搖著一把烏骨泥金扇兒，似笑非笑道：你們說的我也知道了。不過這事既然牽扯多方，那大家少不了要一塊去府衙一趟，順道把提學官也叫來。至于聚眾設局一事，剛剛誰在路上攔的人，那便是誰牽的頭了。我們幾個倒可以為諸位作證。

    呂秋一聽，臉色頓時大變。他們都有功名在身，上衙門不必下跪磕頭，所以不怎么怕官員。但那提學官卻不一樣，提學官掌管他們考績評定，倘若不高興，奪了他們的生員巾，那他們辛苦考的秀才功名就沒了。

    這唐平張口就要請提學官，又斷定設局的乃是他們，明顯是想護著祁垣。更何況哪怕唐平不做什么，祁垣一個人，而他們十幾個人，到時候一塊被奪了功名，那不還是他們吃虧嗎！

    其他人也想通其中關節，立刻有人道：不才并非參與賭博，而是對耽誤祁世兄辦事感到愧疚，那一兩銀子是賠給他的。說完站起來，匆匆拱手，趁沒人攔著就溜了。另有幾人有樣學樣，也跟著跑了。

    呂秋原本就不在意那一兩銀子，不過是見不得祁垣得意而已，這下臉上陰晴不定，又不敢說別的，只得沉著臉自責一番，也匆匆告辭。他一走，剩下的幾人都忙不迭跟上，瘦高個也只恨恨地看了祁垣一眼，不情不愿地往外走。

    雅間里瞬間空蕩下來。

    阮鴻眼尾一梢，竟沖那幾人翻了個白眼。他本身長的雙眉開朗，氣色清明，端坐在那很幾分氣派。這會兒白眼卻又翻得頗有市井精髓，整個人都逗趣起來。

    祁垣忍不住抿嘴笑了笑，嘴角深深陷出一對梨渦，又起身對阮鴻和唐平深深一揖，表示感謝。

    只有在這次，他起身的時候微微停住，環視了屋內眾人一眼。那一眼略過游驥的時候，幾乎沒有任何停留。

    游驥心中一滯，反倒不自在起來。

    唐平幾人又要留下祁垣喝酒。祁垣這次偷跑出來，又跟虎伏約好了中午在牌樓碰面，只得再三推辭，只麻利兒地揣走那小堆的銀子，見桌上還有不少剩酒，又厚著臉皮讓小二把那些酒給他打包了，要一塊兜著走。

    唐平原本喜歡他言語有趣，有些另眼相看的，這會兒見他行事如此功利市儈，不免有些失望，也不再執意留他。只有阮鴻十分不舍，只一個勁道：過幾日東池會小聚，祁兄可莫要失約。

    祁垣點頭：一定一定。

    嘴上這么說，心里卻對那東池會興致缺缺，心想既是世家子弟顯擺才能的地方，自己去看看熱鬧還行，這酒還是別喝了，也別跟他們混到一塊，免得出風頭。

    祁垣應付一圈便匆匆告別，直奔了先前的香販攤子那。幸好那塊沉香還在，祁垣喜滋滋地驗貨付錢，又分著從幾個攤子上買齊東西并兩小罐白砂蜜，這才急急忙忙往牌樓那趕去。

    虎伏果然已經等的著急了，見祁垣沒事，懷里還揣了滿滿當當的一堆東西，終于松了口氣。倆人仍舊叫了一輛驢車，跳上去分左右坐好，趕緊往家去。

    祁垣出來了小半日，肚子空空，又喝了些酒，這會兒便有些不舒服。幸好虎伏從旁邊捧出一個油紙袋來，里面卻是十幾個筍rou夾兒。

    祁垣伸頭往里一看，頓時愣了。

    虎伏笑道：怕少爺來不及吃飯，所以奴婢挑著生意好的小吃攤子買了些吃的回來。少爺先墊墊肚子。說完輕輕皺了下鼻子，有些疑惑，少爺喝酒了？

    祁垣忙伸手捏了個筍rou夾兒，嘴上隨口糊弄道：沒，酒灑身上了而已。

    說完入嘴一嚼，欣喜地瞪大了眼。

    這筍rou夾兒乃是南方的吃食，竹筍切成連刀片，再拿肥瘦相間的豬rou細細地切成臊子，用料拌了，往筍片里一抹，然后掛上薄薄的面糊扔油鍋里炸起。做這個的攤主刀工都了得，炸出來的筍rou夾兒細若彎眉，味道也極脆美。

    祁垣以前就愛吃這口，卻沒想到北地也有，味道還如此地道。

    他這下是真的歡喜起來，再一想今天贏了銀子，買了禮物，越想越高興。跟虎伏一塊分著吃了，不住地慨嘆：若不是你買回來，我都不知道廟會上有這好東西。只可惜不能經常吃到。

    虎伏道：少爺如果愛吃，下次奴婢還出來買就是了。這朔望之日的廟會雖然不如今天熱鬧，但吃的東西都會有的。

    祁垣只笑笑，如果這次花朝會能賣夠錢，他可不在這京城里待了。雖然這里比揚州城要繁華數倍，但到底不是自己家鄉，哪哪兒都不習慣。想到這，他不禁念起剛剛的游驥。

    上次游驥一家能讓他們搭船已經是幫了大忙，祁垣知道忠遠伯叛敵的傳言正瘋，怕給游驥惹麻煩，所以剛剛故意裝作不認識。只可惜這次之后，也不知道還有沒有機會告別了。畢竟他是真拿游驥當朋友的。

    至于今天幫忙的那位紅衣公子，祁垣雖然感激，卻也知道這些人不過是家世更加顯赫的周嶸而已。官家之人對于商戶百姓，都是高高在上如看螻蟻般審視他們的。他現在雖然占著這身子，心里卻還當自己是商戶之子，對這些官家之人敬而遠之。

    主仆倆在破車上忙著吃東西，嘴角泛光，兩手油污，正說笑著，就聽后面一陣馬蹄聲。

    驢車車夫又忙趕車避讓，祁垣煩躁地伸頭往外看，卻見正是游驥策馬追來，這會兒已經趕到了車邊，正翻身下馬，急匆匆朝他打招呼。

    祁垣連忙跳下車。

    游驥跟他見禮，隨后紅著臉道：剛剛小弟在遇仙樓，沒來得及跟祁兄打招呼。

    祁垣抬袖子擦了擦嘴，笑道：我看見你了，但怕給你惹麻煩，所以裝作不認識。你最近怎么樣？

    游驥心里既慚愧又感動，忙點頭：很好，我們家公子跟監丞請了假，這幾天在家休息呢。

    祁垣心里暗笑，心想這公子果然是個不好好上學的。

    游驥問：祁兄平日都什么時候出來？經常去哪兒？我沒有差事的時候，可以去找你玩。

    祁垣搖頭道：我頭次出門呢。偷摸跑出來的。

    游驥驚訝地瞪大眼。

    祁垣便嘰嘰咕咕把老夫人想奪爵，被自己痛罵一頓的事情講了。

    游驥不禁為他捏了把汗，壓低聲道：祁兄莫要沖動，本朝大行孝道，各府衙門但凡碰上長幼爭執，都是不問緣由道理先責打小輩的。更何況蔡府向來跋扈，還是躲著點好。

    祁垣也煩悶這個，氣鼓鼓地嘆了口氣，又一想今天的遭遇，問他：那賭博呢？

    游驥道：朝廷倒也禁賭，但年節之日都會開宵禁，官家又都愛下棋賭彩，所以管的不嚴。今日有阮公子和唐公子為你主持公道，倒不必擔心。以后遠離那些小人便是了。

    祁垣暗暗點頭，正好奇那些人是誰，便小聲問：今天的都是什么人？你可都認識？

    游驥笑道：當然認得。今天跟你說話的那位穿皂色錦袍的，是阮閣老的次子阮鴻阮公子。嚇唬那幫秀才的，為刑部尚書唐大人的長子唐平。黑瘦黑瘦，給唐公子扇風的是史侍郎的孫子子史慶倫

    一群人果然都是重臣之后。

    游驥細細講完，輕輕一頓，又道：小弟我是成國公府上的，藍衣服的那位便是我家公子徐瑨，在國公府排行第三，京中人稱三公子。

    祁垣一直暗暗點頭，聽到這三公子的名字倒是一怔，心中暗叫怪不得！

    第8章

    祁垣雖然對京中諸事都不熟悉，但這三公子的名聲倒是聽過。起因是云嵐的小丫鬟為此吵過嘴。

    成國公府滿門顯貴，家風甚好，國公爺的三個兒子又都生的端正俊秀，是以京中名門貴女傾心無數。尤其是三公子徐瑨少年氣盛，尚未婚配，不知惹得多少官媒搶破了腦袋上門。

    這種門戶遠不是他們忠遠伯府能惦記的，偏生大老爺的女兒云錦言行無狀，年初及笄禮上愣是跟別人講那徐瑨怕是傾心自己，曾在燈會上跟著自己走了好遠。

    她雖然是跟閨中好友講的，但這個哪能捂得住，沒多久便被當成笑話傳了出去。小蔡氏向來張揚，這事一出，倒是跟鵪鶉似的閉門不出了一陣子。

    彭氏這么多年一直受大房欺負，自然也覺荒唐可笑。但轉念一想，伯府并未分家，云錦言行有虧，也會連累家自己女兒云嵐，不免又生氣一番。

    那天云嵐的兩個小丫鬟便是為了這個在爭辯。一個說三公子要看也是看上云嵐小姐，另一個說不可能，聽說某某家的哪位哪位貌若天仙，那三公子都不肯多瞧一眼，讓她可別學大房那張狂樣出去鬧笑話。

    小丫鬟吵嘴十分可笑，祁垣一直在旁聽熱鬧，沒想到今天還真給碰上了。再一想，那人倒是不管是何時都身姿筆挺，似是一群紈绔之中的清流人物。

    他雖然只是個半路哥哥，但心中也暗暗琢磨，如果自己能給云嵐選妹夫，那個徐瑨的樣貌倒是頂滿意的。

    游驥不知道他在瞎琢磨，問他：祁兄，你若不能常出門，可要我幫你捎帶些東西？

    祁垣忙搖頭：不用。我要什么讓丫鬟去買就是了。說完支吾了一下，想要提前道別，卻又不知從何說起。

    這邊正猶豫著，就聽遠處又有馬蹄噠噠聲，祁垣往遠處一看，見是那位徐公子來找游驥了，忙匆匆跟游驥揮手告別，跳上了驢車。

    車夫揮動鞭子，驢車緩緩挪動起來。身后那抹藍色身影也勒馬停住，只往這邊遠遠地看了一眼。

    因著這番折騰，祁垣跟虎伏回到伯府時日頭已經偏西。他們仍從后門悄悄進去，幸好守門的婆子不在，倆人沒受什么刁難。

    祁垣把東西全部搬回自己房間，讓虎伏去把小院的門關了，自己一邊清點核對，一邊把待會兒要用的香料挑揀出來。

    本朝天香之脈，幾代傳承，以此為業的商家小販比比皆是，然而真正能馳名四遠的制香世家，卻只有蘇州萬家，杭州穆家，京城何家，廣州許家，以及揚州齊家。

    這其中，何家和許家都專做官家生意，鋪中賣的多是上品香藥和各類香器。像是龍腦香、沉香、檀香和麝香這四大圣品，多為這兩家把持獨占。

    而萬家、穆家和他們齊家，則都是以合香調香為主。日常涂敷熏佩之香幾家都有，只是主業各不相同，萬家主業乃薔薇露及藥用香，穆家是禮佛祭祀香，齊家則是熏焚家居香。