顧南衣屈指敲了敲放在桌上的酒壺, 漫不經心地道, “急也沒用，等著查出結果來便是?！?/br>
    這日的酒最后到底也沒喝個爽快, 顧南衣和秦朗誰也沒有灌醉誰, 只小酌淺嘗了幾杯就又重新封上、放到院子的一角去了。

    顧南衣倒確實覺得味道不錯, 只是即便喝著同梅子湯差不多, 秦朗也沒讓她多喝。

    只三杯清淺的梅酒入腸, 顧南衣的睡意便卷土重來，還在屋檐下坐著看話本時便迷迷糊糊地睡了過去。

    坐在她身旁也專心看書的秦朗立刻轉頭伸手托住顧南衣的頭，沒讓她一下給摔了。

    他擰眉用另一只手將顧南衣手中話本抽走，一直撐著她腦袋的那只手卻相當無處安放，猶豫了片刻才坐正身體, 小心地將顧南衣的身體引著向自己靠近，最后枕到了他肩上。

    顧南衣無知無覺，秦朗悄悄松了一口氣。

    他挺直脊背小幅度地低頭去看顧南衣，被收窄的視野只恰巧能瞥見她的小半張臉、半截眉梢、還有卷而濃密的眼睫。

    秦朗定定看了許久，伸手將她偏頭時落下的耳際碎發輕輕拂開，無聲地出了口氣，重新翻開手中書籍剛才讀到的那一頁。

    顧南衣身上名為“不渡”的南疆圣蠱，秦朗從前沒有聽過；但沈其昌今日來時提到的“代人受過”，秦朗卻記得自己是在某本奇書中見到過的。

    只是當時他搜尋時目的明確，對不相干的事情便一掃而過，少不得再花費些時間從浩渺書海當中將其再搜尋出來。

    ——偏偏時間追趕著人，叫秦朗根本不敢緩下腳步。

    被時間毫不留情追逐著的人，又豈止顧南衣一個？

    隨著四月十二越來越近，宋太后即便在太醫院的努力下每日清醒的時辰越來越多，心頭的恐慌和陰影卻是不減反增。

    在四月十一這日的深夜，宋太后甚至瞪大了眼睛不敢入睡。

    身旁的嬤嬤小聲安慰她，“宮中守衛此時比以往更為森嚴，您不必擔憂，定然不會有什么歹人能突然混入宮中來的?！?/br>
    宋太后用力地搖了搖頭，她連眼睛也不敢眨，只道，“你去讓太醫院再給我弄些能提神的東西來，明日一整天十二個時辰，我定然都是不會閉眼的?！?/br>
    嬤嬤無奈地應了是，去內殿門口喚了太醫院的人來。

    已是深夜時分，宋太后的寢宮內加起來也只十人左右，畢竟不可能人人不吃不喝不睡地在這兒候著。

    嬤嬤這一趟吩咐下去，人就又少了幾個。

    宋太后接連一個多月沒有好好休息過，整個人瘦得只有一把骨頭，精神更是衰弱得經不起折磨，有時光一點兒腳步聲都能令她陷入歇斯底里的崩潰當中，因此內殿只留了少數幾人伺候。

    嬤嬤輕手輕腳返回的時候，輕輕喚了一聲宋太后，道，“已經照著方子去熬提神的湯了，再等上半個時辰便好?！?/br>
    宋太后躺在床上緊盯著床頂，一雙眼睛看起來毫無活人的精氣神，若不是還在喘氣，看起來簡直是就具死不瞑目的尸體。

    嬤嬤說完話之后好半晌，宋太后才突然開口道，“扶我起來?！?/br>
    嬤嬤應是上前，極為小心地扶了她靠在床頭坐穩，又抽了兩個軟墊來當靠背。

    光這么些移動的動作，就足以耗盡宋太后所有的力氣，叫她疲累得上氣不接下氣。

    好容易喘勻了這口氣，宋太后便滿是怨恨地揮手讓嬤嬤和其他人一道退了出去，“讓哀家靜靜?！?/br>
    宋太后這輩子只對三個人付出過感情。

    已逝的先帝將她當做成功生出了皇子的工具；死而復生的肖忠將她視作續命的靈藥；登基稱帝的薛振同她形同陌路。

    在宋太后最為擔憂自己生命安全的這一日，她身邊居然沒有一個人是能陪伴她的。

    身旁用了多年的嬤嬤，對宋太后來說終究也只是個下人。

    聽見嬤嬤的腳步聲逐漸遠去，緊接著是整個宮殿都安靜下來，只能聽見點得輝煌的燈火燭芯偶爾發出畢畢剝剝的聲音，宋太后越發覺得寂寞孤獨起來。

    她不由得想起在宮外過著另一種日子的顧南衣來，惡毒地揣測那個從錦衣玉食、萬人追捧中長大的昭陽離了宮中人的伺候服侍，過的又是什么樣的艱苦日子。

    加上昭陽又能算得上是被背叛而死了一次，一定滿腔都是想報復卻無法報復的怨恨吧？

    宋太后極盡可能往最糟糕不堪的方向想象顧南衣的現狀，這種近似于癲狂的臆想就像是毒藥一般，能短暫麻痹她的病痛與恐懼。

    不知道詛咒了多久顧南衣之后，宋太后再度聽見了腳步聲。

    她遲鈍地將視線朝來人轉過去，見到是端著一碗湯藥進來的嬤嬤。

    “太后娘娘，這是提神湯，您小心燙?！眿邒咻p聲道。

    宋太后已經拿不穩湯藥和碗了，她有氣無力地倚靠在床頭，由嬤嬤將碗小心地遞到了自己的嘴邊，一口接著一口將藥喝了下去。

    藥湯味道古怪，宋太后喝完后不由得皺緊了眉閉上眼，口中道，“你退下?！?/br>
    嬤嬤卻沒有立刻應聲。

    宋太后擰眉睜開眼睛便要訓斥嬤嬤，可甫一睜眼見到的便是對方手中的一抹寒光。

    ——這利器是怎么帶入她寢宮的？其他伺候的宮人呢？還有守衛的侍衛？

    這一剎那的時間里，一連串的問題從宋太后的腦中如同呼嘯般地涌了過去，可什么也不及嬤嬤手中那柄短刀來得更快。

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