第73章

    陳統領帶著一隊人馬去常德調兵了。

    楚熹等了會，不見探子回來，皺著眉頭坐上馬車，奔向趙家莊。

    這趙家莊雖勢力大，但比起新河鄉還是顯得貧瘠了些，許多房子都是石頭壘的，黃泥摻干草堆砌的，從外面瞧著很破敗不堪，進到莊子里才漸漸能看過去眼。

    走到一半，被兩個布衣男子攔下了：“你們是何人！”

    自有城衛上前報家門：“郡守大人在此！不準無禮！”

    “郡守大人……”布衣男子嘀咕了一聲，對另一人道：“快去稟告莊主！”

    那人腳程極快，說把趙斌財請來就請來了。趙斌財不過四十左右，生得虎背熊腰，慈眉善目，還穿著一身滿是補丁的破衣，觀其外貌，實在不像惡霸豪紳。

    他到楚熹的車馬前規規矩矩施禮：“趙家莊莊主趙斌財，參見郡守大人?！?/br>
    楚熹不知道這莊里養著多少私兵，暫且不和他正面沖突，只笑著說道：“趙莊主不必多禮，我就是新官上任，四處轉轉，看看民情如何，走了好幾處，也就你們趙家莊像個樣子?！?/br>
    趙斌財道：“下官生于莊里，長于莊里，這莊里百姓于下官而言皆是一族之人，下官不敢怠慢?！彼f到這，忽然站直身，揚聲道：“把人帶上來！”

    話音剛落，幾個壯漢將那被五花大綁的探子押到馬下。

    “還不松綁！”

    “是！”

    趙斌財拱手道：“如今世道不太平，流寇匪賊眾多，經常到莊里打家劫舍，不防范是不行的，百姓們自發成立了衛隊，輪流在莊子里巡視，方才瞧見此人形跡可疑，就將他抓起來審問，他說是郡守大人的部下，因身無憑證，下官沒有草率放人，這會見了郡守大人的車馬，才知實情，還望大人恕罪?！?/br>
    這一番話，周全，縝密，無懈可擊。

    楚熹心里都有些動搖了，她想，會不會是那鄉長撒謊，也許趙斌財把糧草送去了新河，叫鄉長私自克扣了。

    “聽聞，你與徐莽是結拜兄弟？”

    “徐莽原也是趙家莊人，與下官自幼一起長大，六歲時結拜為兄弟，后來徐莽一家子都搬去了常德，便再無聯系了?！?/br>
    楚熹手指并攏，在膝蓋上輕拍了兩下，又道：“趙家莊風光甚好，我想在此暫居兩日，勞煩趙莊主了?！?/br>
    趙斌財仍然是不卑不亢：“郡守大人哪里話，下官這就命人準備住處?！?/br>
    在新河鄉志上有一段關于趙家莊的記載，說前朝末期戰亂四起，北六州某富饒之地的兄弟三人怕被拉去充軍打仗，便拖家帶口的逃到了常州，意欲避世躲災，這趙家大哥會看風水，覺得趙家莊一帶土地肥沃，山水祥和，遂在此處定居。

    許是風水真好，趙氏一族延綿百年，家和事興，子嗣昌盛，甚至還出過幾個高官，賺得一大筆產業，算是當地極有名望的大宗族了。

    既然是大宗族，自有祖屋和祠堂，以及足夠體面的宅院。

    趙家莊四面環山，出入只有一條路，而趙宅位于正中央，兩座五進大院緊密相連，周遭不少磚墻瓦房的小院，看起來十分氣派。

    趙斌財將楚熹引至祠堂附近的一間正屋，又讓他的女兒來侍奉茶水，他這個女兒真是了不得，十六七歲的年紀，身量纖細，明眸皓齒，一舉一動都是那么婀娜多姿。

    從頭到腳，和趙斌財一點不像。

    楚熹喝了口熱茶，抬頭問趙斌財：“為何趙家莊去年的繳糧比豐昌村少了四千石?！?/br>
    楚熹本以為趙斌財會說出個什么天花亂墜的借口，未曾想他竟直言道：“那四千石糧草是下官私自扣下了?！?/br>
    “嗯？私藏繳糧可是要抄家滅族的?！?/br>
    “下官此舉實屬無奈，去年西北軍闖入關中，又有土匪橫行，下官只怕百姓遭難，便想著囤積糧草，cao練衛隊，自守趙家莊?！壁w斌財說到這，笑了笑：“郡守大人也看到了，在這亂世之中，趙家莊仍一如往常，下官不后悔當日的決定，若郡守大人要責罰，只管沖著下官一人來，切莫牽連無辜族人?！?/br>
    他身側的女兒當即雙眼含淚，哀切的喚了聲“父親”。

    楚熹算是服了。

    囤糧草，養私兵，這等滔天大罪竟讓趙斌財說的如此冠冕堂皇，她還沒得反駁。

    “莊里衛隊有多少人?！?/br>
    “兩千余人?！?/br>
    “可有名冊？”

    “下官這就派人取去，給郡守大人過目?！?/br>
    趙斌財準備充分，當真沒有一點疏漏。

    楚熹心知找他問話是問不出什么了，便稱略有些疲乏，要睡一會，趙斌財馬上就說，郡守大人遠道而來，身邊無人服侍，要把女兒留下伺候她。

    楚熹可不想一舉一動都叫人監視著，三言兩語婉拒了。

    沒過多久，趙宅奴仆送來了衛隊名冊，攏共兩千三百二十五人，年歲背景一目了然，全都是土生土長的趙家莊本地人。

    楚熹頭疼了，又開始懷疑自己是不是分析有誤，保不齊趙斌財真是一心一意為趙家莊。

    不能妄下定論，得到百姓當中查看一番才行。

    吃過午飯，楚熹領著仇陽在莊子里閑逛，見到的百姓雖穿著樸素，但面色紅潤，沒有半點遭受欺凌的樣子，因知曉了她的身份，見到她還客客氣氣的請安。

    “難道真是我先入為主了？”楚熹偏過頭問仇陽：“你覺得呢？那趙斌財是好人嗎？”

    仇陽輕聲道：“陳統領去常德，一來一回不出三日，三日之后徹查，便知是好是壞?！?/br>
    楚熹無奈：“也只能這樣了?！?/br>
    楚熹對趙斌財半信半疑，可她帶來的那些安陽城衛已經完全相信了趙斌財，和衛隊百姓打成一片，甚至夜里睡覺都是去百姓家借宿，軍民相親，怡然自得。

    翌日清早，回趙宅和楚熹報備，幾乎個個說趙斌財的好話，而這些好話全是他們從百姓口中聽來的，一樁樁一件件，何時何地的事，說得有鼻子有眼，比真金還真。

    楚熹端著大碗，喝了一口滋味寡淡的雞湯，越想越覺得不對勁，可又想不出是哪不對勁。

    “仇陽，等會咱們再出去轉一圈吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    仇陽坐在一旁，低聲應著，待她吃完，將她剩下的都吃光了。

    楚熹領著兩千城衛巡查鄉里，并非空著手到處蹭吃蹭喝，自帶了一個月的米糧，自行生火做飯，一方面是不給百姓增添負擔，另一方面是防范著趙斌財這種不可信的往飯菜里下毒。

    天愈發暖和，可清早仍有些涼，莊里炊煙直上，山中霧氣裊裊，一眼望去是白茫茫一片，猶如人間仙境，唯有陣陣的雞鳴狗叫聽起來煙火味十足。

    許是百姓都在家吃飯，路上瞧不見幾個人，透過木柵欄往院里看，才偶爾能瞧見一兩個百姓扛著鋤頭翻菜地。

    楚熹走著走著，忽然意識到哪不對勁了。

    這趙家莊怎么也見不著小孩？

    “少城主?！?/br>
    “嗯？”

    “我們過來這一路，見到的百姓……”仇陽難得猶疑地說：“似乎，和昨日見到的，是同一批人?！?/br>
    楚熹猛地睜大眼睛：“真的？我沒注意?！?/br>
    仇陽道：“我們昨日朝著東邊走，今日朝著西邊走，全然相反的方向，若是同一批人，那便有些可疑了?！?/br>
    鄉里百姓活動范圍是很固定的，通常圍繞著水井，在這口井吃水的人家，輕易不會去另一口井的地界。

    楚熹看向此起披伏的炊煙，輕笑了一聲道：“這樣，晌午我們再出來，你仔細瞧瞧，到底是不是同一批人?！?/br>
    “我知道了?！?/br>
    “這個趙斌財，要真是在給我唱戲，那他這出戲未免擺的太大了?！?/br>
    時至晌午，楚熹依舊帶仇陽出門閑逛，因留了個心眼，仔細地觀察，楚熹也覺出不對，有個胖胖的婦人早上分明見過，到晌午又見了一次，且換了身衣裳，重盤了發髻，若不仔細看，完全是另一個人。

    鄉里婦人，農忙之際，半天就換套衣裳，真是有夠離譜的。

    楚熹終于能斷定趙斌財在同她搞鬼，雖不想打草驚蛇，但還是下令禁止城衛再去百姓家借宿。

    趙斌財得到消息，當即懸起一顆心，問手下人：“那楚霸王是如何說的？”

    “只說不準叨擾百姓……莊主，這樣不是辦法，得趁早讓他們走人?！?/br>
    “她到此別有目的，又豈會輕易走人?！?/br>
    “可我們不能這般坐以待斃啊?！?/br>
    “父親……女兒有一計?！?/br>
    趙斌財看向女兒，笑了：“惠娘謀略之才遠高于那楚霸王，不過拘于這小小趙家莊，不得施展罷了，你但說無妨?！?/br>
    惠娘柔聲道：“父親廖贊了，女兒是想，楚霸王自來趙家莊，種種行徑擺明了對父親心存疑慮，她遲遲不走，早晚會摸透我們的底細，到那時定免不得兵戎相見，她背后有安陽薛軍兩座大靠山，到頭來吃虧的準是我們?！?/br>
    “那惠娘以為應當如何？”

    “應當先下手為強，若我們能將她捏在手里，不論安陽還是薛軍，想來都不敢輕舉妄動，那時便可直取常德?！?/br>
    “可趙家莊區區三四千私兵，奪取常德，如何能守??？”

    “亳州薛沂交戰，分外吃緊，我們奪取常德后，可以截斷薛軍糧道的名義與沂都結盟?！?/br>
    趙斌財斂起笑意，神色凝重：“這未免太鋌而走險了，當初常德七萬兵馬，都未能抵擋來勢洶洶的薛軍……”

    惠娘道：“父親也說是當初，如今不同了，兗州軍在東丘城外虎視眈眈，亳州軍更是鳩合三城之力，薛軍腹背受敵，哪里還能有精力來對付我們?！?/br>
    “事關重大，我要慎重考慮?！?/br>
    “楚霸王知曉趙家莊內有私兵，一旦發現端倪，勢必要從別處調遣兵馬，父親還是早下決斷的好，就算眼下能瞞天過海，渡過此劫，難道父親就甘愿一輩子困在趙家莊，難道父親不想在這亂世之中有一番作為?！?/br>
    惠娘這番話打動了趙斌財，他咬咬牙，狠下心：“好！先下手為強！”頓了頓，又說道：“只是我瞧那個仇陽形影不離的跟在楚霸王身旁，不是個善茬，恐怕沒那么容易對付?！?/br>
    惠娘笑道：“父親不必擔心，女兒有辦法?！?/br>
    ……

    楚熹并不知趙斌財膽子這般大，她自覺抓住了趙斌財的短處，正安安心心的等著陳統領率兵支援。

    要用晚膳時，惠娘來了，一進門就哭哭啼啼的：“求郡守大人給民女做主！”

    仇陽緊跟在她身后，大步流星，滿面怒氣，簡直像從前蟠龍寨里的仇七。

    楚熹強忍著笑，朝仇陽擺擺手，詢問惠娘：“別哭別哭，有話慢慢說?！?/br>
    “他……”惠娘跪在地上，顫顫悠悠的指著仇陽，梨花帶雨道：“他欺辱民女！”

    “??！”楚熹很驚訝的喊了一聲，忙問道：“他怎么欺辱你了？”

    惠娘垂下頭，攏起被扯掉一顆扣子的衣襟，不用一句廢話，也能讓人明白她的意思，那小模樣著實招人可憐。

    可楚熹沒弄明白這又是唱的哪出戲，再度看向仇陽。

    仇陽皺著眉頭，滿臉嫌惡：“是她先對我動手動腳的，我不理她，我就說我非禮她?！蹦┝诉€加一句：“有病?！?/br>
    “你胡說！郡守大人明鑒！民女出身宗族，不敢說書香門第，卻也是清白之家，還尚未婚配，怎會……”惠娘說到這，又嗚咽嗚咽的哭起來。