皇后娘娘吉祥！

    我回頭，就見一個釵鳳步搖娉婷婀娜的女子正邁著儀態萬方的蓮步從宮廊那頭款款而來。

    這位可是云皇后？初融飄雪在我面前盈盈站定，目光里微微含笑，果然名不虛傳，天下第一美顏實至名歸。

    飄雪皇后謬贊了。我正起身朝她微一頷首。無事不登三寶殿，我早便知她定會來訪我，只是不知是為了桓玨還是為了子夏飄雪，抑或是兩者皆有。

    本宮可否有榮幸邀約云皇后同游御花園？她望著我的眼睛，臉容平和，看似并無敵意。

    我剛要開口，那侍衛卻已搶在了我前面：啟稟娘娘，陛下囑咐過，夫人宜靜養，不宜外出受風。還望娘娘恕罪。

    我一驚，這侍衛竟敢阻攔她，若她與那子夏性子相似，這侍衛的下場

    不料，她卻隨和地一笑，擺了擺手：也罷，倒是初融粗心了，云皇后身體欠佳，陛下囑咐甚有道理。她轉向我，那初融便在這殿中叨擾云皇后片刻，不知方便與否？

    看她這樣以名諱自謙，我自然不能拒絕：飄雪皇后說笑了，想容在此本是客居，自然是客隨主便。我側開身子往里讓了讓。

    初融飄雪屏退了兩旁的宮女跟著我進入內殿。

    我端起青瓷茶杯，緩緩抿了一口茶，卻遲遲不見她開口，一抬頭，卻發現她的視線停留在墻上懸掛的一幅薄荷花圖上，有幾分失神。那是桓玨前日所畫，畫好后宮女便裱了掛在墻上。他在我這里，大半時間我是不同他說話的，他倒也不以為意，自得其樂，有時批批奏折，有時作一兩幅花鳥圖，間或自言自語幾句。

    察覺自己的失態，她收回目光，緩緩開口：初融居于雪域深宮時，就曾聽聞畫圣南云之名，雪域宮中也有幸得了他的一兩幅畫作，栩栩如生之態躍然紙上。初融當時甚為艷羨，亦仿效習了很長時間的花鳥畫，卻無論如何總缺了幾分神韻。后，初融有幸嫁與陛下，本以為可以一睹陛下妙筆，卻奈何這許多年來從不見陛下再執畫筆，深以為憾事。我心中一驚。

    她卻沒有察覺到我的異樣，繼續往下說道：今日在此再次得見陛下畫作，初融方知當初習畫時所缺的并非神韻，乃是心意二字。

    飄雪皇后莫要介意，陛下應是政務繁忙不得空閑作畫而已。近日恐因與我兄妹重逢一時起了興致，便隨意畫了幾筆。心中幾分苦澀。話語里兄妹二字特意稍稍加重了些。

    云皇后莫要多心，當初嫁與陛下時，我便知陛下心中有人，后來方知陛下戀慕之人便是聞名天下的香草美人。

    我一驚，剛要回話，她卻抬手制止了我：云皇后且聽我說完。我見陛下這幾日眉間似有隱憂，想來還未得了機會向你說明前緣。初融無才可助陛下，獨此事初融愿代陛下向云皇后一一道明，為陛下分憂。云皇后可愿一聽？

    飄雪皇后請講。她這樣說了，我怎好拒絕。心里卻有幾分詫異，她不像是來找我麻煩，倒像是做說客來了。

    我雪域宮廷中，每位年幼皇子皇女至五歲時，皇上便從當朝大臣子女中擢一兩名優秀者入宮陪讀。而父皇當年為我所挑的伴讀中除了有兩名官宦千金外，還有一名武官之子作為騎射技藝的陪練。他伴著我經歷了風風雨雨的家國之變，從五歲長到了十四歲，那年他考取了武狀元之后便在大殿上向我皇兄求娶我，皇兄不允。我在后宮得知此事后甚是委屈，與皇兄理論，皇兄卻將我駁斥回來。我心知自己在皇兄眼中是一枚待定之棋，卻不甘自己的命運為他人左右，年少氣盛，冒天下之大不韙，做下了糊涂之事?；市肢@悉后拍案大怒，將我囚禁起來，亦將我心儀之人關押大牢之中。當年恰逢陛下至雪域借兵，皇兄便提出了兩個條件，其一，娶我為后；其二，習練蓮藤神功。

    因皇兄當年神功已近反噬階段，卻仍未得到逆血之方，故急需有人為他導入真氣，延緩反噬。而此功對骨骼資質要求甚高，天下少有人可習就，皇兄一眼便看出陛下骨骼清奇，甚是符合。如此嚴苛甚至要付出性命的條件，陛下當年卻二話不說便應允下來。我抗不從命，皇兄便以那獄中之人的性命威逼于我，無奈之下，我遠嫁西隴。原本以為陛下乃急功近利渴權之人，卻不想陛下乃是如此純善清雅的一個人。我當時怎么也想不明白陛下這般不喜權政為何會急于借兵奪位，后來才知陛下所做一切皆是為了一個人兒。

    大婚當夜，我本十分恐慌忐忑，卻不想陛下只是一夜醉臥于側榻，根本不曾入內殿。之后，夜夜如是。直至太醫診出我懷有喜脈時，陛下也只有少許驚異，一掠后眼中更有釋然之色，并未怪罪于我。是夜，陛下將我喚入書房與我秉燭夜談，開誠布公地對我說了他已有心儀之人，故只能給我這夫妻之名，還安撫我不會為難我們母子。我亦對陛下說明了原委。外界見陛下再無納妃，言是陛下專寵于我，卻不知我與陛下二人更似患難盟友。

    那年二月香草美人之死傳遍南北，陛下一夜之間病倒榻前，我方知陛下心儀之人乃是與其青梅竹馬的meimei。其后，國師回朝，陛下對其言語冷淡。我隱約知曉當年國師曾以云皇后中毒之事脅迫于陛下，威逼陛下若不繼承皇位便不給云皇后治毒，其后又對陛下隱瞞封鎖了你病危的消息。陛下飲恨，幾欲隨你而去，之后卻又聽聞香澤陛下一直派人找尋一顆定顏珠的下落，才復又支撐了下來。說來幾分蹊蹺，我皇兄當年喜獲一子，陛下一見后十分歡喜，竟疼若親生，后我才知紫苑相貌與你有八分相像。

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