門上響起三下有節奏的敲擊聲, 杜錦中倏然將冷眼射去：“何人？”

    “回督主，是——奴才?！?/br>
    秦臻忍著牙酸, 硬是將舌尖上的兩個字強行吐了出來, 守門的小火者悶頭吃吃地笑。

    秦臻登時寒了臉, 鼓起眼睛偏頭瞪了他一眼。

    門內杜錦中帶著笑意的聲音傳來：“哦？奴才？這緝事廠里又有哪個不是奴才呢？你又是哪門子的奴才？”

    秦臻當真是心里有苦無處說，督主看他鼻子不是鼻子眼不是眼的，都多長時間了，現今連個小火者都敢當面嘲笑他，秦臻縱是千般不悅, 也得咽下了。

    “咳咳, ”他清了清嗓子, 略略提高了些嗓門, “啟稟督主，奴才是秦臻?！?/br>
    “進——”

    這回杜錦中沒再為難他，秦臻頓時覺得自己底氣足了許多，腰板仿佛也能挺直了。又給小火者甩了個冷冰冰的臉子，將對方唬得不敢再擺出什么喜怒哀樂的表情來，方才作罷, 抖了抖兩袖，面上掛了諂媚的笑容推開門。

    “秦秉筆尋咱家有何要事？”

    杜錦中未曾掉頭去看那張小人嘴臉半眼，拉著輕飄飄的調兒問他。

    秦臻心里浮上一絲不好的預感，督主大人同你說話越是輕聲慢氣，后果恐越是嚴重。尤其今日他又帶了個不知好壞的消息前來，也不曉得會不會再次挨打。

    秦臻心里不停地犯嘀咕，莫非又和長寧宮的那位有關？

    “大人折煞奴才了，”他趕忙上前行禮，“啟稟督主，是前頭有幾個老東西托奴才給您‘送大禮’來了！”

    記著前幾次的血淚教訓，秦臻此番沒敢再賣關子，一口氣把話說了個明白。

    “哦？什么大禮？”杜錦中似來了興趣，終于給了秦臻一個正眼。

    秦臻在腦子里咂摸了一瞬間，覺得這事兒還是從實交代得好。方才一進來他就明白，今日這頓打是逃不過了。

    “他們、他們……給大人送了揚州瘦馬二匹……”

    杜錦中忽地站起身來，秦臻嚇得往后一縮：“大人！奴才對天發誓，絕無欺瞞之言！”也想不到自己會欺瞞些什么，純粹被這閻羅王嚇怕了，頭腦空白之時的胡言亂語，生恐再鬧出什么“背叛”的事端來。

    杜錦中忽地嗤笑道：“秦秉筆在害怕什么？”

    說著又朝秦臻那方前進了一步，秦臻自然又是抱頭一縮。

    杜錦中停下不動了，臉上的笑意卻清清楚楚地漾開：“咱家又沒有對秉筆做些什么？為何秉筆總是這般害怕咱家？”

    秦臻心里叫苦不迭，您眼下是沒做什么，可誰又知曉您什么時候會“想做”些什么事情呢？

    攤上這么個管事的頭子，秦臻覺得自己許是上輩子做了十惡不赦之事。

    “督主說笑了，奴才不過是個傳話的，哪里敢對督主不敬？不過是、不過是……”秦臻咬牙想了一圈，急中生智道，“不過是見著督主身上的威勢日益沖天，這才——”

    “秦秉筆慎言吶?！倍佩\中又變回那古里古怪的腔調：“咱家不過是個‘奴才’，哪有膽子和能力去‘沖天’呢？”

    狹長的鳳眼斜睨，秦臻臉色陡然刷白。

    “奴才多嘴！奴才多嘴！”狠狠往自己臉上招呼了兩巴掌，又急忙跪下給杜錦中磕了兩個頭，“還請大人莫將奴才的胡言亂語放在嘴上，權當奴才放了個連環屁！”

    杜錦中既沒給他補個窩心腳，又沒讓他起來，只道：“秦秉筆跟著咱家辦事這么久也不容易，咱家久聞揚州瘦馬的美名，干脆將這二女轉贈與秦秉筆，以謝秦秉筆你多年的辛勞好了?！?/br>
    秦臻本是跪著的，一聽這話，膝蓋都軟了，差點連跪都跪不住，蒼白著臉道：“大人莫拿奴才尋開心了，這大禮乃是……乃是諸位大人給您送的，怎么能讓奴才這等人糟蹋了此番美意?！?/br>
    杜錦中轉開皂靴，沒再堵著他：“秦秉筆怎能如此貶低自己？你為了東緝事廠上上下下，為了咱家，可都是費心費力得很。左不過是兩個美嬌娘罷了，你若是不收下，咱家于心不安吶?！?/br>
    話都說穿了，秦臻也不知道杜錦中到底打得什么主意，究竟是真心還是假意，心里懸著個大葫蘆，要上上不得要下下不得，哼哧了半天，竟憋不出只言片語。

    杜錦中見他不愿領情，這“好聲好氣”自然就沒了，不過一眨眼的工夫，又給秦臻來了個變臉。

    眼角看人不說，還得吊起半邊嘴角，再配個陰陽怪氣的尖細聲兒，秦臻猛地就清醒了。督主肯將“千金難求的大禮”轉送于他，是高看他，是給他臉面，他一個小小的秉筆怎能看不清局勢，反手將這好處朝外推？

    豈不是在打督主大人的臉？

    “是、是，謝督主贈禮！”秦臻恍恍惚惚地應下，唯恐慢了一步，惹得督主大人又對他做些嚇人的事來。

    況且這美嬌娘既落到他手里，也不能不說是一種緣分。來日即使那幾個老不死的想要找他麻煩，督主二字便能堵死了他們的嘴。如此想來，收益的倒是自己了。

    只不過——

    “啟稟督主，只是這幾位大人還交待奴才轉告您……”

    話未說完，杜錦中已冷臉擺手：“不必理會，若是有人問起，你只管明說便是。秀女大選是皇室大事、天下大事，容不得我們這些做奴才的置喙，他們這些做大人的可不能帶頭犯糊涂，進來摻一腳！”

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