文杏似笑非笑道：“適才都說什么呢，什么歡喜不歡喜，我好像還隱隱約約聽見我們家姑娘名兒?！闭f著用眼睛去看梅燕雙，梅燕雙心虛，將臉偏開看別處。

    梅燕回勉強笑道：“沒什么，就是閑著沒事，說兩句閑話樂一回也就罷了?！?/br>
    文杏也不再問，道：“太太說了，我們婉姑娘身上確實不大好，要靜養一段日子，家里也就不方便留兩位姑娘了，適才太太已派了人到姑娘里通報了，車馬也已經備好，綺英閣那頭，丫鬟們也將東西都收拾妥當，只看姑娘們打算什么時候走。想多留一會兒，便用了午飯也不遲?！?/br>
    雙生女臉色登時一變，心知這是要趕她們二人家去了，兩人面面相覷，梅燕回站起來強笑道：“婉meimei既然病了，我們也不好再留，免得給大娘再添了麻煩，只是這般走了終究不像，我兩人總要跟大娘辭行才是?！闭f著扯了扯梅燕雙衣袖。

    文杏道：“這就不必了，太太跟前兒有親戚，正商量打緊事兒，姑娘們有心，我幫著傳達就是?！?/br>
    文杏此言已頗不客氣，偏生雙、回二人做賊心虛，也不敢分辯，梅燕雙道：“既然如此，我們也不多留了，勞煩文杏jiejie跟大娘說一聲，我們這就告辭?！闭f完和梅燕回走了出去，只留抱琴一個人坐也不是，站也不是，只擰了帕子站在炕邊上。

    文杏將托盤放在小幾子上，走過去拉起抱琴手，放緩了聲道：“這般拘著做什么？你坐，咱們兩個人說說話兒?！闭f著拉著她坐到炕上，慢慢閑話了幾句，問她幾歲，家鄉在何處，平日里都干做些什么等語。抱琴起先忐忑不安，言語上只是唯唯諾諾，但見文杏態度可親，便漸漸放開了，文杏留神看著，心里想了一回，笑道：“不知怎，我一見你就覺得投緣，我年紀比你稍長一兩歲，便討個大喚你一聲meimei罷?！?/br>
    抱琴忙道：“文杏jiejie說得哪里話，jiejie肯叫我meimei是抬舉我了?！?/br>
    文杏道：“既然你也認我，我便有幾句心底里話跟你說說……咱們做丫鬟，第一要緊事就是記著恪守本分，雖然你我在主子跟前是有些頭臉，但終究是個下人，比不得那些姑娘小姐們，她們這會子歡喜了，拽著你磨牙，你圖新奇，在旁邊聽著，日后若有事端惹出來，主子們只會說你品行不良，拐帶壞了正經姑娘，重重責罰下來，又該如何呢？”

    抱琴心中一沉，知道剛才那番話文杏都聽見了，不由滿面通紅，拽住文杏袖子央告道：“好jiejie，是我錯了！你教我，我再也不敢了！”

    文杏道：“你不知道當中緣由，昨兒晚上雙姑娘和回姑娘就跟我們家姑娘斗了氣，今兒個早晨我們姑娘連外頭衣裳都沒穿，哭著跑過來來找太太評理。不管誰對誰錯了，這鬧來鬧去，都是主子們事，跟咱們又有什么相干？好meimei，我跟你說一句，莫讓人家把咱們當成手里頭劍，什么當說，什么不當說，你自己心里都要有個分寸才是了?！?/br>
    抱琴款款點頭，此時小丫頭子在門口喚道：“文杏jiejie，太太讓你過去，問東西送得了沒，話遞過去了沒有?！?/br>
    文杏應了一聲，將托盤端起來對抱琴道：“那我先走了?！北仝s緊起身相送，文杏喚進兩個丫鬟進來陪抱琴說話，然后端著盤子往臥室中走，見吳夫人正和段夫人說話，便走上前在吳夫人耳邊說了幾句。

    吳夫人登時臉色一變，跟段夫人告罪一聲，便和文杏來到外頭，低聲道：“你說可是真？”

    文杏道：“千真萬確，我清清楚楚聽見，那兩人竟說了這樣話，我心里有氣，太太命我端過去香囊也沒送，那兩人本還想跟太太辭行，我也攔了下來。適才耽誤了一陣，也是為敲打敲打吳家那個丫鬟?！?/br>
    吳夫人冷笑道：“怪道婉兒今兒早晨起來哭得跟什么似，我還當是小姐妹之間起了口角，如今可見是黑了心貨色，竟要壞我女兒名聲！”又朝托盤看了一眼道：“你做得很是，這香囊是宮里賞出來物件，給那兩個小蹄子也是糟踐！你端過去，讓婉丫頭挑一個，剩下就賞給你戴著玩罷！”文杏應了一聲，領命去了。吳夫如何煩惱，如何想法應對，想到婉玉如今之狀添了幾分心疼，不在話下。

    且說抱琴自文杏走后就有些魂不守舍。她自小被賣到吳家，段夫人見她模樣整齊，性情溫柔老實，便把她撥到吳其芳身邊伺候。抱琴雖算不得伶俐機敏，但可喜在百依百順，做得一手好針線，一直也服侍妥帖。后來年歲漸大，也出挑成個美人模樣，段夫人有心抬舉，吳其芳也喜她嫵媚和順，便收她做了房里人，抱琴自覺終身有靠，侍奉愈發精心。這些時日聽段夫人提有意與梅家攀親，抱琴也有意探探婉玉性情，便千求萬求央告段夫人帶她來，一見婉玉，觀其神色語態，便知是個心中有丘壑人物兒，又見她與怡人說話，更知其頗有幾分手段，不由擔心婉玉是否性子寬和容人。誰知后來她竟聽見梅家小姐妹提起婉玉先前舊事，抱琴心不由灰了一半，前思后想，也不由添了幾樁煩惱。

    直至申時，段夫人方才告辭離去。待坐到馬車上行了一段路，段夫人便問道：“今兒個你見著婉姑娘了沒？”

    抱琴低了頭小聲道：“見著了?！币幻嬲f一面拿了厚棉錦緞大褥蓋在段夫人腿上。

    段夫人道：“你覺得她模樣性情怎樣？”

    抱琴道：“模樣沒得挑剔，鮮花嫩柳似，看著就伶俐，只怕是男人也比不過了?！?/br>
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