“什么？”

    “如果您真要趁機逃跑，會有其他人幫我將您請回來的?！?/br>
    “……你這叫一個普通的稅務官？”

    “呂先生，你多年不回王國，可能不知道國內的形勢?！标梯仪鄧@了口氣，“現在那群刁民為了逃稅，甚至會在國王大道上飆車，出動軍隊都攔不下來，稅務官要是再沒點本事，那國王都要上街賣破爛了?！?/br>
    我感覺你在唬我，但我沒有證據。

    呂臨十分想要怒斥這種信口開河的行為，但是一想到王國連帝制都復辟了，又忍不住在心底犯嘀咕：

    難道他真跟不上時代了？

    二十分鐘后，晏菀青坐在酒館后院的起居室里，手里抱著熱茶，而屋子的主人還真去洗了熱水澡，此時正拿著毛巾胡亂擦著頭發。換了身居家服的呂臨褪去了兇悍之氣，蒼老的臉上透著疲憊，依稀能看出多年前那個文弱青年的影子。

    “其實你來問也挺好的?！卑衙黼S意的往肩膀上一搭，他給自己也倒了杯熱茶，“之前也有別人來找過我，但我不敢見他們?！?/br>
    “為什么？”女孩歪了一下頭，竟意外顯出了點與年齡相符的天真。

    “房暄容死了是嗎？”呂臨沒直接回答她，而是反問了一句。

    “我以為王國和聯盟宣戰的來由對你不是秘密？”晏菀青也用反問回他。

    “我一個廢物除了每日聽聽廣播，還能知道什么？”呂臨自嘲道，“我能猜到她死了，是因為如果她活著，沒人會來找我?！?/br>
    “對你下禁口令的人……是一號？”晏菀青有些不可思議，“但我來之前看過資料，在你退休前，軍部對你進行過數次盤查……”

    “沒人對我下禁口令，”男人打斷了她，“我只是在信守諾言?！?/br>
    “二十年前的那個夜晚，我跪在她面前，祈求她的原諒，但她跟我說——”

    “活下去吧，呂臨?！?/br>
    記憶中的女人渾身浴血，微卷的長發蓋住了過于蒼白的臉色，她修長的手指夾著一根女士煙，明暗的火光在煙卷上燃燒。

    “如果我們三個中有誰能活到最后，那我倒希望是你?！?/br>
    第88章 往昔。

    “一切的起因是三十年前的一項命令?！?/br>
    抿了一口杯中的熱茶, 男人陷入了回憶之中。

    “當年我和凌閣蕭一起進了綠風哨塔，在經歷了幾個新手任務之后，由于表現優異, 我們被分配了一個特殊的任務——”

    “前往黑街, 建立新的據點?！?/br>
    “黑街？”聽到這個熟悉的地名，晏菀青端茶的手頓了一下。

    “把厲害的新人派往黑街是軍部的慣例，”呂臨頭也不抬，“一般而言, 這項'殊榮'只會落到向導和哨兵學院的前三名頭上?！?/br>
    “而比起那群麻煩至極的哨兵，向導在隱藏自身方面有著天生優勢, 可以輕松混入普通人之中?！?/br>
    “軍部之前……在黑街沒有據點嗎？”晏菀青謹慎地選擇著措辭。

    “有, 但失控了?！痹浀膎o.26向導冷笑了一聲, “你知道我們與普通人有生殖隔離吧？”

    女孩點了點頭, “二年級生理必修課?！?/br>
    “可如果你關注新聞, 肯定也看過普通人意外覺醒的個案, 只是他們大多只能覺醒五感中的一到兩項, 與真正的哨兵相差甚遠?！?/br>
    想起死在女巫實驗室的花老大, 晏莞青抿了一下唇, “我聽說, 那是因為他們本就是哨兵與向導的后裔，屬于隔代遺傳?！?/br>
    聽到男人從鼻孔里噴出的嗤笑, 她歪頭，“有什么不對嗎？”

    “沒什么不對，只是如果你把那群家伙往上數個七八代，那他們都有一個統一的身份——黑街居民?！?/br>
    呂臨放下了空茶杯。

    “黑街是特殊的，不光是因為荒野女巫的實驗室，也是因為那里藏著我們誕生的真相?！?/br>
    “我們為什么會是人形的？作為戰爭工具, 獸形才更適合廝殺?！?/br>
    “我們如果是人類的變種，又為什么有會跟普通人有生殖隔離？”

    “在其他的任何地方，我們與普通人涇渭分明，可到了黑街，一切又混到了一起。許多哨兵和向導在這片混亂中選擇墮落，軍部的暗哨被迫幾年便要大換血，輪到我倆的時候，上一個哨所連塊磚都沒有留下?！?/br>
    “凌閣蕭說，人就是太閑才會瞎想，于是我倆決定干點什么，順便也可以掩人耳目?！?/br>
    晏莞青有了一絲不太好的預感，“你們干了什么？”

    “我們開了一家冰淇淋店！”呂臨大笑了起來，“你能想象嗎？我們兩個軍部的暗探，穿著圍裙，向一群亡命之徒推銷甜點！”

    “我們故意把店面做成類似哨塔的模樣，結果大受歡迎，哪怕是最窮兇極惡的家伙也愿意在我們的店里消磨一下午！”

    “后來我們的生意越來越大，成為了黑街的標志性建筑，而暗哨也需要正式的名字，總不能一直在公文上叫'冰淇淋店'?！?/br>
    “我想要起類似于黑風、陌刀這樣的名字，可凌閣蕭堅持要叫星空海鹽，”恐怕男人自己都不知道他此刻的表情有多溫和，“因為那是他未婚妻最喜歡的甜點，我為此沒少嘲笑他?！?/br>
    果然如此。

    當預感成真，晏莞青比她想的更冷靜，“一號？”

    “嗯?！眳闻R點了一下頭，“那時候凌閣蕭已經和房暄容訂婚了，他們是在綠風與刀鋒的聯誼會上認識的，屬于軍部的合理安排之一?！?/br>
    作為真正經歷過“匹配”年代的向導，他說起這事時平淡的像是閑聊家常。

    “我們那時候這種事情極為普遍，如果我不是變成了廢人，估計也已經兒孫滿堂了?！?/br>
    “我在星空海鹽度過了我一生最自由的時光，”男人閉上了眼，再睜開時話峰陡然一轉，“但要是再來一次，我寧肯從未去過黑街?！?/br>
    “我看過你的履歷?！迸奈募心贸隽搜b訂好的紙張和筆，“你們從黑街回到綠風哨塔的時間與軍部開展再生女巫計劃的時間相吻合，是否可以認為，你們兩個在黑街尋覓到了女巫的蹤跡？”

    “他們現在連這個都給稅務官看了？”先諷刺了一句，蒼老的向導停頓了片刻，舔了舔嘴唇，“我們并沒有找到女巫的蹤跡……正確來說，我們是直接見到了她?！?/br>
    呂臨清晰地記得那是一個午后。

    常年籠罩在黑街上方的烏云罕見的露出了一條縫隙，有金色的陽光落在了店鋪的窗臺，而他正穿著可笑的圍裙，攪著盤里的蛋液，試圖把這一堆黏糊糊的玩意兒變成輕盈的奶油，直到有客人推門而入。

    即便是在怪胎遍地的黑街，那客人也格外特立獨行。過時而浮夸的宮廷上衣被塞在一件掐腰呢子外套里，收緊褲腿的黑色褲子下是一雙露出腳趾的拖鞋，那人拎著一只等人高的提手箱，手中還抱著一頂男式禮帽。

    “你強調了男式，”晏菀青停下了手中的筆，“你覺得來人在掩飾性別，她是名女性？”

    “不，我無法確定?！眳闻R瞥了一眼寫好的記錄，“如果你非要下一個定義，我建議你用祂?！?/br>
    晏菀青從善如流。

    “午安，先生們?！眮砣苏Z調輕柔而舒緩，像是古典話劇里的詩人，“難得的晴天，不是嗎？”

    “菜單在門口，決定了吃什么直接說?！眳闻R皺起了眉頭。

    “對客人別這么生硬，老呂?！绷栝w蕭停下了擦桌子的動作，“您想坐哪里？今天陽光不錯，靠著窗？”

    “感謝您的好意，不過我還是少曬點太陽為好?！蹦侨颂嶂卸Y走入店內，選了最陰冷的角落。

    呂臨放下奶油盆，瞄了幾下那雙辣眼睛的拖鞋，覺得這家伙只怕腦子有點問題。

    凌閣蕭為祂遞上了菜單。

    “啊……”那人拿著菜單，發出了意味不明的感嘆，“不好意思，我想要這個，這個詞要怎么讀？”

    怎么會有人不會讀菜單？

    呂臨一陣啞然。

    這可是大陸通用語！

    凌閣蕭顯然也吃了一驚，但他到底更老成一些，只是微一挑眉，把對方指出的單詞讀了一遍。

    “哦哦，”那人笑了起來，語調依舊輕柔，“竟然還能這么拼，人類的創造力總讓人嘆為觀止?！?/br>
    ……說得就像你不是人類一樣。

    一邊在心里吐槽，呂臨狠狠挖了一勺冰淇淋蓋到玻璃托杯上，然后往上面倒了果醬。

    平心而論，那真是很基礎的冰淇淋款式，能在大陸上任何一家甜品店輕易吃到，然而那人卻發出了像孩子一般的歡呼聲。

    “不可思議！這比單純的冰沙好一百倍！”祂笑了起來，被亂糟糟頭發遮住的臉泛出了一種奇異的光彩。

    無論是凌閣蕭還是呂臨都不說話了，他們看著那人用只能在宮廷劇里的優雅動作將冰淇淋一勺接一勺的送入口中，速度快得驚人。

    “咚?！?/br>
    古怪的悶響聲從祂腳底傳了出來。

    “咚、咚咚咚咚?！?/br>
    那只一人高的箱子中發出了連續的敲擊聲，并且越來越密。

    “安靜，瑪德琳?！蹦侨朔畔律鬃?，擦了擦嘴，“真正的淑女從不會在餐桌上喧鬧?！?/br>
    “祂叫那個箱子里的東西瑪德琳？”晏菀青打斷了男人的敘述，“那箱子里是個……人？”

    “沒有人能在密閉的箱子里存活?！眳闻R抿了抿嘴，“就算是經過特殊訓練的哨兵，也做不到?！?/br>
    “我當時有點嚇懵了，但凌閣蕭有，他比我有膽識，一向如此?！?/br>
    等人高的木箱并沒有客人的呵斥而安靜，反而有越來越鬧騰的跡象，見此，打扮成服務生的向導上前了一步，“需要我幫您把箱子打開嗎？”

    那人抬頭，用奇異的目光看向他。

    “我只是擔心，”凌閣蕭臉上笑容不變，“箱子里的這位淑女會不舒服?！?/br>
    “你可真貼心，”那人的語氣在此刻無限接近女性，“不過瑪德琳是個淘氣的壞孩子，又陪我睡了太久，如果把她放出來，這里會被她搞得一團亂?！?/br>
    這么說著，祂伸手去撫摸箱子，手指骨節突出，“她還不夠完美，還需要更多的測試、更多的數據，養育一個孩子真的需要付出心血，不是嗎？”

    “這位小姐一定會成長為一名淑女的?！绷栝w蕭勸慰道。

    “油嘴滑舌?！闭l知，那人的態度突然冷了下來，這時候祂又像是一名男人了，“我很了解你們這樣的人，冷靜、理智、自私……還很狠毒?！?/br>
    “不過這并不是缺點?！钡k又恢復了最初輕柔的語調，從掐腰外套內側掏出了一個信封，放到空了的冰淇淋托盤旁，“我沒有你們認可的貨幣，就拿這個抵債好了?！?/br>
    二人看著祂放下信封，從座位上起來，卻沒有動，那人似乎也不在乎他們的反應，而是提起行李箱，像來時那樣飄到了門口。

    “我喜歡這個時代，或許——”，祂單手扶著門框，對屋內的人笑道，“還有再見的那天，我的孩子?！?/br>
    “信封里是什么？”晏菀青問道。

    呂臨放空，似乎透過破舊的房間看到了過去，“哨兵和向導的制作方法?！?/br>
    “什么？！”女孩中的筆在潔白的紙上劃出了亂痕。