小胖子牽著的手突然換了個人，有些膽怯地偷看太后,但是太后和杏兒說話，并沒注意他,他松了口氣,也不敢掙扎。

    幾人又各自散開，太后牽著小胖子回天慈宮，杏兒隨著明珍回熙盛園，只有五皇子犯了難,沖著杏兒的背影叫了聲“哎哎哎”,又對著太后一行人撓頭。等兩邊人都看不見了,才想起，自己本該還在上課的,出來這么久，要是被夫子告訴父皇,又免不了挨訓，只得垂頭喪氣,一步三回頭往上書院走。

    誰料到怕什么來什么，快到上書房的時候,竟碰到昭帝才從里面出來。

    五皇子靈機一動，先聲奪人道：“父皇！您怎么在這里？我看到九皇弟在外面玩,怕他跑丟了,特意出來追他?！?/br>
    見昭帝滿臉都是不信地瞪視他,很有下一刻就要發怒的跡象。

    就又追著補充：“真的！真的,我是看到九皇弟被皇祖母牽著進天慈宮了，才放了心，跑回來上課?！?/br>
    “堂堂皇子，滿嘴謊話！罰你……”

    五皇子也顧不上丟臉了，趕緊上前，跪著抱住昭帝的腿，叫道：“父皇，我沒撒謊！不信你去天慈宮問皇祖母和九皇弟，我真的是怕九皇弟跑丟，才誤了上課?！?/br>
    五皇子凌豐，是除了太子外，最聰明的一個，可惜就是從來不愛學習，最愛逃課貪玩。昭帝對他，總是恨鐵不成鋼?？墒?，拿著太后說謊，他卻也沒這么大膽子。

    民間皆說隔代親，昭帝的這些孩子們，卻從來不得太后喜愛，除了逢年過節的宮宴，平日里，除了太子，太后從來不親近孫輩，因此，皇子們對太后，還比對昭帝更敬畏幾分，即便是五皇子，也素來甚少會提到太后。

    昭帝低頭問：“你說的是真的？”

    “兒臣說的真的不能再真！兒臣跑回來前，是看著皇祖母和九皇弟進了天慈殿的。天慈殿的門檻高，九皇弟還是被太后提了一把才跨過去的?！?/br>
    五皇子只差詛咒發誓了。

    “你起來吧。都多大了，說跪就跪，丟臉不丟臉！”

    這話雖然仍在斥責，五皇子卻知這關算是過了，努力抑制住狂喜，站起來拍拍錦袍上的灰塵。

    “你跟我來，說說到底怎么回事?！?/br>
    竟是沒讓他回去上課，五皇子幾乎要忍不住跳起來，握拳壓抑住，努力穩重了步伐，跟著昭帝而去。

    五皇子凌豐應對昭帝的時候，杏兒已經和明珍回了熙盛園。

    因為太后沒準她出宮，杏兒有些悶悶不樂。筵席上的人，她全不認識，又說著她聽不大懂的話，實在無趣。默默無言走回最末的坐席，洪老太太忙問：“可見到太后了？”

    杏兒微微噘著嘴，還沒來得及回答，一位嫩黃衫裙的小姐走了過來，問：“你就是焦杏兒？”

    杏兒并不認得，茫然點了點頭。

    嫩黃衫裙上下打量杏兒，臉上的怒氣愈盛，“你不過是仗著有幾分姿色，哄騙了太子殿下，真當自己已經是太子妃了嗎？誰準許你在宮里跑來跑去的，驚擾了圣駕怎么辦！你當這里是你老家的野山林嗎？”

    這話似曾相識，當日在萬壽山下，那些小姐們，便是口口聲聲唾棄她出身于山野。

    杏兒生了點怒氣，但又想起，就是那日，她遇到了阿余。怒氣頓時被羞澀淹沒，含著笑，柔聲說：“你莫不是以為我喜歡太子，才來找我的麻煩。那你可找錯了。我并不喜歡太子，也不要做太子妃。你若喜歡他，只管去找他說。我又不會擋你的路?！?/br>
    她是真心對這位小姐提建議，卻沒想到對方聽了，臉上漲紅，指著她怒斥：“你胡說八道！我只是為了太子表哥不被你騙了！”

    原來這位，就是太子的表妹譚千虞，她雖心慕太子，但是畢竟已與蔣辰從小定親。杏兒這么說，在旁人聽來，完全是在陰陽怪氣指責譚千虞不忠不貞。

    杏兒不知她為何這般激動，卻也不想與她糾纏無關緊要的事，就說：“你放心好了，我又不喜歡太子，不過……”

    她轉頭看了看玉瑾，心中暗想：果然如玉瑾所言，有太多人喜歡太子，要做太子妃。那玉瑾可怎么辦？

    譚千虞一拳擊在了棉花上，反把自己彈疼，看到洪玉瑾和洪老太太，立時又冷笑起來。

    “聽說你是洪家流落在外的私生女，這種烏七八糟的家庭，怎能入得東宮！”

    席中諸人聽了這話，立時小聲附和。

    不知誰說：“若是連難辨真假的私生女都能參選太子妃，這個口子一開，豈不是都可以隨便去買些美人回來？”

    洪玉瑾郁忿難耐，憤恨地看了一眼洪老太太，老太太也面上發紅。

    杏兒有些氣惱道：“我又沒想嫁太子，你們干嘛總糾纏我？”

    譚千虞冷笑一聲，“不想嫁太子，怕不是為了勾引我太子表哥，姐妹齊心，齊齊上陣?！?/br>
    杏兒更生氣了，但是想到程姑姑臨行叮嚀過她，在宮中一定要和氣些，莫與人多生爭執，免惹是非。又耐心解釋道：“可是，一來，我并不認識太子。二來，我和洪玉瑾也不是姐妹，我只是洪家遠房的表小姐。我住進洪家大半年了，若是她家女兒，早認了，何必說是表小姐，多此一舉?！?/br>
    席中又議論紛紛，有人說：“莫不是洪家覺得這位焦小姐有機會進東宮，瞧著人家是孤女，想占些便宜，就逼著人家連姓都要改呢？”

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