徐嬤嬤輕輕嗤了聲，在杏兒臉上細細打量了一番，說：“那倒不必，你若是懂得感恩，就好好用著這香膏，把皮膚養白了，就算報答老祖宗了?！?/br>
    杏兒不知道這怎么就能算報答，心里狐疑，卻也只好重重點點頭，說：“好！我經常有擦的！”

    章嬤嬤也在旁邊附和：“是呢，上次嬤嬤叮嚀過，我看著表小姐天天用的，錯不了！以后，我再多看著點，讓表小姐少曬些太陽，定然會白起來的?！?/br>
    之前，章嬤嬤也會督促杏兒每早涂用這個香膏，卻并沒那么嚴謹，自這日后，倒是真的用了心，且隨時留意著，不讓杏兒去有太陽的地方呆著。

    她偷偷對杏兒說：“如今仔細看看，表小姐長得，比府里其他幾個小姐都好看得多。說不定，再捂白些，得了老祖宗的青眼，就能被帶回伯府去。表小姐不知道，以前四小姐，就是因著得了老祖宗的眷顧，衣食住行都成了頭等的，府里哪位小姐都比不上?！?/br>
    杏兒聽得半懂不懂，不過她也是愛美的，聽說能變好看，總是樂意的。而且她漸漸也體會到，章嬤嬤待她，與從前很是不同，倒是處處對她好的，所以章嬤嬤讓她做的，應該不會錯。

    因著章嬤嬤如今隨侍杏兒身邊，又管著杏兒，不許她亂跑。過了好幾天，明珍才覷到機會，與杏兒說話。

    杏兒并沒瞞她，把章嬤嬤讓她捂白的話說了一遍，明珍訝然笑道，說：“這有何難？小姐若想，咱們自然打了傘，接小姐上下山，或者走大路，抬了轎子就是了?！?/br>
    杏兒卻不肯，問了阿余仍沒回來，就答應下來，說等阿余回來了，一定想辦法瞞過章嬤嬤，上山去看大家。

    明珍只好離開，走了兩步又回頭嬉笑著說：“等公子回來了才肯上山，那是看大家還是看公子？我回去就告訴宋嬤嬤，焦小姐只想著見公子，不愿意見她呢！”

    明珍回去后，告訴宋嬤嬤，被宋嬤嬤嗔斥，卻又笑著說：“那就算了，她想捂白些見殿下，就讓她捂白些好了，小姑娘家，總是愛美的?！?/br>
    紀凌宇緊趕慢趕，天黑前終于到了萬壽山，馬不停蹄趕去洪家的雜物院，章嬤嬤卻一直在杏兒屋子里。好容易等章嬤嬤出了院子，忙敲門輕喚：“杏兒，我回來了！我是阿余?！?/br>
    屋子里似乎踢翻了板凳，他心中暗想，定是杏兒迫不及待跑過來，才想推門，哐當一聲，門卻從里面閂上了。

    紀凌宇大驚，疑心里面不是杏兒，后悔自己的沖動和冒昧。里面卻傳來杏兒的聲音。

    “阿余，你，你快離開這里！你……我，我不能見你！快點走！快些走！章嬤嬤……很快就回來，你以后別來找我了！我……我馬上就要搬離這里，你快點走！”

    紀凌宇狐疑，才想要硬闖，杏兒的聲音卻變成了哭求：“求求你，快點走好嗎？求求你阿余！阿余？”

    她壓抑著聲音，凄凄懇求，紀凌宇只覺得胸口被擰住般難受。

    “章嬤嬤快回來了?！彼瘟倚÷曁嵝?。

    紀凌宇放在門上的手很是掙扎，猶豫了一下，還是放棄了硬闖，吩咐宋烈說：“上山去問問，誰知道到底發生了什么事！為什么我沒得到任何消息？帶了進宮去給我說清楚……留幾個靠譜的人守在這里！”

    他還要趕著進宮，整理好本次去禹州的機要記錄，備著明日上朝之用。本來每次，都是理好之后，才回京的，這次卻是為了縮短時間，極為倉促。

    回到宮里不久，宋烈把明珍帶來了，她卻也說不出個所以然。

    “自從上次的事之后，那個章嬤嬤對焦小姐還算不錯，形影不離伺候，前陣子還搬到小姐房內了……我們倒是不好與小姐見面。不過前幾天還隔著窗子說了幾句話，小姐說她很好，只是總讓我們莫去了，說洪家不喜她外出……對了，小姐院子里那個紅葉感冒了，我還特意問了小姐如何，倒是說沒什么，一切皆好……”

    明珍感受到太子殿下的不滿和怒氣，忍著瑟瑟發抖的膽怯，把自己所知反反復復說了三遍不止，聲音都發顫了。

    “最后一次見小姐，是大概七八日前吧。小姐在屋檐下，看了一眼，總覺得有點瘦了，不過因著天色已暗，也看不大真切……小姐讓我快些離開，自己就馬上進屋子了?！?/br>
    聽不出有什么問題?？墒切觾簽楹尾豢弦娝?？

    紀凌宇熬了一宿，第二日上朝啟奏了本次禹州之行，下了朝，又拿著卷宗和機要文卷，對昭帝細細講說了一遍。晚膳之前，此行終于算功德圓滿。

    昭帝留他一起用晚膳，他推說還有些文書急需整理，想要推辭。昭帝卻說：“文書何必急在一時，我讓人去請你的弟弟們了。你鎮日忙碌，他們見你，倒比見朕還難?！?/br>
    紀凌宇哪里還敢推辭，只得應下。

    紀凌宇的太子之位極為穩固，昭帝卻并不是沒有其他皇子。只是，紀凌宇如今已經一十八歲，其他的皇子們，最大的也不過七八歲，而且，生母都是些低等嬪妾，毫無家族依托，也無朝臣支持。這些皇子們若想上位，只怕便是本朝生叛覆滅之時。

    席上除了昭帝和紀凌宇，其他都算小孩子，一頓飯卻吃的悄無聲息，即便紀凌宇刻意溫和挑起話頭，這些從小就受了教導的皇子們，也謹記規矩，不愿在皇上面前顯出少年的稚氣來。

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