漢子咬牙不語。十兩金，他們是拿得出來，可是那也是要把家底掏空的！他們現下已享受到了富裕帶來的好處，又怎么原因再過回貧窮的日子？

    “栓子啊，不是我說你，腦子真是笨，算不過來賬?！贝彘L慢悠悠地打著算盤，“這再過一個月田里就又能豐收了，無論如何你們一家也是餓不到的。且這兩年你們兄弟兩個也懶怠了吧？都不出去做工了，你們勤快點，多出去找找活計，兩個大小伙子還能賺不回錢嗎？錢可以再賺，人沒了可就永遠沒了?！?/br>
    漢子原地轉了好幾圈，手掌都要給他搓出火星子了，終于下定了決心：“好！我交錢，只要能救我妹子的命?！?/br>
    “這就對了嘛?！贝彘L笑意擴大，“你放心，你妹子一定平安?！?/br>
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    七年前永寧村新修了一座土地神廟，今日的祭祀大典就在這神廟中舉行。

    等姜苑和薛盼兒到時，廟中早已布置完成，二胡伴著嗩吶，八個紙扎的美人衣袂當風，黑而大的眼睛直勾勾地望著臺下眾生。

    “這位姑娘來了啊?！弊蛉昭齻兊睦险邟煸诖群偷男θ葑邅?，“在下正是永寧村的村長，歡迎二位到來啊?！?/br>
    “有些冒昧，”村長搓了搓手，面露為難地看著姜苑，“不知可否請這位姑娘幫個忙？”

    “村長想我幫什么忙？”姜苑道。

    “不是什么大事，我們這里的習俗是祭典開始時要找八個小姑娘扮成神女游街的，本是早就選好了的，但其中一個不爭氣昨夜不知怎得受了涼，今日發起高燒實來不了了，所以就想起姑娘幫個忙，當然，我們這也都是有報酬的?！贝彘L笑呵呵道。

    “永寧村中應是還有別的女孩兒吧?！苯凡⑽匆豢诖饝聛?，“村長為何要找我這個外鄉人？”

    “我們這里女孩兒還真不多?！贝彘L苦笑道，“姑娘住幾日就能發現了，我們這也不知怎得了，就是一個1接著一個的生小子，便是想要個閨女也生不出呢。本就人少，想要找個年紀身材相仿的就更難了，再說這游街神女我們也不能找那些歪瓜裂棗啊。不瞞你說，小老兒也是瞧著姑娘貌美，不扮便已如神女一般了，才厚著臉皮開口的?！?/br>
    姜苑適時地露出了一點被贊的驕矜：“那好吧，我就幫你們這個忙?！?/br>
    “那太好了！”村長撫掌道，“姑娘快跟我來吧?！?/br>
    “你就在這兒等我?！苯愤诉ε蝺旱氖?，跟著村長離開了。

    那村長領著她七繞八繞，果然遠遠便看見一群婦人正打扮著七個少女，見村長來，那領頭的婦人上上下下地把姜苑打量了一番：“就是她？”

    “是她?！贝彘L道，“王婆子，你可要好好弄啊?！?/br>
    “村長放心?！蹦峭跗抛訄A潤的臉上扯起一抹笑，拽著姜苑坐下，“讓我來好好打扮這個小娘子?！?/br>
    姜苑順從地任由王婆子擺弄，卻暗暗觀察著其他七個女子，瞧起來都是十三四歲的小姑娘，本應正是青春活潑的年紀，可她們卻人人都木著一張臉一言不發，明明這么多人，卻安靜的嚇人。

    “姑娘口渴嗎？喝杯水吧?！蓖跗抛有σ庥囟诉^一杯茶水遞給她。

    茶湯清亮，溫度適宜，姜苑笑笑，毫不猶豫地喝干凈了杯中茶水。

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    宋千清藏在人群中，忽然他看到薛盼兒一人茫然地隨著人流往前走，他眉心一跳，迅速掃視四周，卻沒有看到姜苑的身影。

    他好像化成了影子，毫無阻礙地在擠擠攘攘的人群中穿行，冰涼的掌心搭在薛盼兒肩上，傳音入密：“別回頭，江煙人呢？”

    薛盼兒被他的神出鬼沒嚇了一跳：“江師姐跟村長走了，那個村長說要江師姐幫忙去扮神女?！?/br>
    “你就這么讓她一個人去了？”宋千清的怒火頓時上涌。

    “我......”薛盼兒正要解釋宋千清就打斷了她，“算了，此事我來解決?！?/br>
    哪知他還沒來得及離開，就聽到一個尖銳的聲音：“神女降！”

    宋千清霍然抬頭，便看到八個衣著華美的女子坐著花車自神廟中出來，而那其中赫然有姜苑的身影。

    那八輛花車繞著神廟轉了一圈，一邊走，一邊有小童自花車上拋灑谷粒，圍觀的村民歡呼一聲，紛紛餓狼一般去爭搶。

    土地神廟不算大，花車很快就繞完了一圈，此時高臺上八個紙扎的美人已經站好，每個美人腳邊都放著一個蒲團，一個陶罐。

    那八個扮做神女的女子如牽線木偶一樣，被婆子們推搡著坐在了蒲團上。

    此時村長走了出來，領著村民們朝著土地神像三跪九叩。

    “一拜，佑我永寧風調雨順，豐收連年！”

    “二拜，佑我永寧人丁興旺，子嗣綿長！”

    “三拜，愿福德正神仙壽不衰，永佑永寧！”

    “神女們”正坐在土地神像之前，他們這樣誠心實意地跪拜，倒像是在跪拜她們。

    “禮成！”隨著這拖長的高音，八個站在“神女”身邊的婆子一人從袖中掏出一把金刀，穩而狠地劃向了“神女們”的手腕！

    宋千清瞳孔驟然一縮。

    他清晰地看見，殷紅的鮮血自姜苑手腕汨汨流下，盡數淌進了那個陶罐，而那陶罐像是活了一樣，貪婪地吸食著她的鮮血！

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