斯圖亞特——

    格羅斯特慢了兩秒才想起來那個女孩子的名字……不，名字并不重要，無論是安妮還是伊麗莎白還是瑪麗還是瑪格麗特，這個女孩子的臉他并沒有深刻印象，說明她并沒有一對影響力足夠大的父母，不能經常出入宮廷，但是她能夠參與王室宴會，說明她有一個夠好的姓氏。

    想到這里，格羅斯特就想起來她姓什么了。

    斯圖亞特，她姓斯圖亞特。

    公爵夫人壓低聲音快速地將這個女孩子的身份告知自己的丈夫，她臉上也帶有淡淡的不虞之色。

    斯圖亞特家族的旁系，威廉·斯圖亞特叔叔的孫女凱瑟琳·斯圖亞特，祖父是伯爵，母親是子爵之女，除了頂著一個斯圖亞特的姓氏，別的完全沒有什么可稱道的長處——而國王竟然選擇了她，放棄了自己的女兒瑪麗？

    拒絕國王的邀請是傻子才會做的事情，因此盡管內心寫滿了不愿意，凱瑟琳還是在煌煌如guntang探照燈的視線圍繞下，硬著頭皮扯出喜悅的微笑，屈膝行禮，而后將戴著蕾絲長手套的手放在國王手上。

    看著國王和斯圖亞特家的女孩子滑入舞池，所有人都開始互相使眼色，幸災樂禍的人就去看瑪麗·約克的表情，想得更多一些的貴族們則開始偷偷觀察格羅斯特和斯圖亞特的神情。

    不過這兩人的表情管理都做得很好，沒讓外人看出一點端倪來。

    但大多數人都心思還是活躍了起來，不知道國王選擇凱瑟琳是自作主張還是得到了威廉·斯圖亞特的授意，如果是后者……難道斯圖亞特也要摻合一腳？

    他們同時想起，先王去世前提起過要讓斯圖亞特擔任國王的引導者，今天好像就是威廉進宮授課的第一天？

    這么想著，不少貴族試圖倒向格羅斯特公爵的想法都淡了不少，站隊是一件需要足夠智慧和耐心的事情，沒有看過兩方的籌碼前，匆匆站隊是愚者才會做的事情。

    凱瑟琳天藍色的裙擺在舞池里綻放開一朵巨大的花兒，愛德華單手牽著她旋轉，同時快速地借著換位的機會觀察所有人的神情。

    在轉過一圈后，他與站在僻靜處的斯圖亞特對視了。

    黑發的斯圖亞特公爵沒有像上午那樣戴著眼鏡，一雙深藍的瞳孔有著雪山般堅硬冰冷的東西，線條瘦削的臉正朝著這邊，相比周圍寶石珍珠彩綢滿身的男性貴族們來說，他的服裝算是簡樸，而且不需要穿上高跟鞋，他的身高就已經足夠突出。

    還是像個學者，但這次是研究危險物品和學科的學者。

    對于將自己拉出來當了一回擋箭牌的小國王，威廉表現得很淡定，好像他早就知道這件事，并沒有被突兀利用一樣，還對著愛德華溫柔地笑了一下。

    然而在看見這個沒有任何異樣的笑容時，愛德華腦子里的警報一下子拉響了。

    一位上了年紀的夫人用羽毛扇遮住嘴，輕聲問自己的丈夫：“這是國王和斯圖亞特商議好的？斯圖亞特愿意支持國王？”

    她的丈夫撇了撇嘴，看了格羅斯特一眼，輕聲回答：“或許，畢竟一個年富力強的護國公對北高盧的威脅實在太大了。而且……最好這是國王與他商議好的，不然國王之后的下場可能會不是那么好看?！?/br>
    年長的夫人挑起眉毛：“這是什么意思？”

    “你以為斯圖亞特是什么好東西？能隨意被拉出來利用嗎？”貴族四下看了看，發現沒有人在注意這邊，才輕聲說，“北高盧那邊，給他的綽號是‘偏執狂’‘瘋子威廉’?！?/br>
    在他們的目光中，舞池邊的威廉·斯圖亞特正毫無異樣地用溫柔的笑容面對小國王。

    第54章 玫瑰戰爭（五）

    “愚蠢！膽大妄為！”

    理查氣的頭發直豎, 柔軟的淡金色頭發被他自己搓得像是一團凌亂的稻草，他直挺挺地從絲綢和羽絨被子中間坐起來，淡綠色的眼睛因為焦慮和怒火而瞪得大大的。

    “你怎么敢這樣……我警告過你斯圖亞特不是什么好人！你怎么敢這樣——這樣明目張膽地利用他……你會帶來大麻煩！”

    理查的聲音不可抑制地提高, 又努力克制著自己想要壓低, 于是就呈現出了一種略顯尖銳扭曲的效果。

    被他憤怒地指責的人正彎著腰，用手里的蠟燭點燃床頭的金枝燭臺, 刻印著螺旋紋路的白色蠟燭亮起穩定的光, 照亮了小國王如同天使般柔美精致的面容和淡紅的嘴唇。

    “噓……你應該不想把艾登引來吧？這個可憐人已經失眠好幾天了?！眹跫缟纤伤煽蹇宓嘏籽蚪q的斗篷, 里面是一件淡藍色的絲綢睡袍, 領口綴滿了層疊的蕾絲，寬松到可以灌進大風的袖口用綢帶扎住手腕，但主人的手腕細到將綢帶扎到最緊也依舊能讓夜間的寒風吹進柔軟的絲綢。

    他低下頭，用空閑的手在胸口畫了個十字，為那個被失眠困擾的可憐國王總管祈禱, 這套裝模作樣的動作更讓約克公爵氣憤了，他漲紅了臉，一副想罵人又找不到合適詞匯的表情。

    國王臥室當然不會沒有汽燈，只要拉下描金雕花的能源閘門開關就能得到滿室光明, 不過國王還是堅持親自點亮那些用作古典裝飾的蠟燭——汽燈的閘門連接著國王總管的房間, 一被按下就會拉響房間的鈴，宣告著國王需要服侍。

    而且, 深夜密談更需要蠟燭營造出來的昏黃氛圍, 不是嗎？

    國王轉頭對床上的弟弟眨了一下右眼, 得到對方一個憤怒的瞪視。

    晚宴上的動靜和變故會隨著無處不在的口舌傳入各個角落，在國王臥室里陪伴約克公爵的侍女們以為公爵已經睡著了, 放心大膽地嘲笑起瑪麗公爵小姐來, 在宮廷里, 這位國王的堂姐并不是一個很受侍女仆從們喜歡的貴女。

    愛德華四世還沒有去世的時候，格羅斯特公爵作為國王最信任的王弟，有著王座之下第一人的地位，連伊麗莎白王后都無法比擬他受到的信任，作為格羅斯特公爵的長女，瑪麗于是在威斯敏斯特宮廷里擁有了不下于公主的待遇。

    不過這位公爵小姐實在不是個惹人喜愛的女孩，她比真正的公主還要傲慢許多，且熱衷于斥罵身邊的侍女——要知道，能在宮廷里擔任要職的侍女們大多也出身貴族家庭，她們進入宮廷的一大要素是代表自己的家族向王室效忠，此外才是提升身份尋找佳婿。

    每一個侍女身后都有無數探尋宮廷秘聞的耳目，而年輕氣盛的瑪麗絲毫沒有收斂自己的意思。

    裝睡的理查豎著耳朵聽侍女們的竊竊私語，沉重遮光的鉤花帷幔擋住了汽燈的光線，卻擋不住約克公爵蹭蹭上漲的血壓。

    等大門傳來動靜，結束了宴會的國王回到寢宮，侍女們紛紛提著裙擺深深俯下身體向他行禮，而后無聲地退出臥室，沉重帷幔后裝睡的理查原地跳起，從床帳里探出一個面頰發紅的腦袋，一雙翠色瞳孔氣的閃閃發亮。

    “我警告過你的！”沒有得到愛德華的回復，理查又氣憤地重復了一遍。

    點亮了燭臺的國王直起身體，吹滅手里的蠟燭，在床邊一把高背椅上坐下，用馬鬃毛和椰樹纖維填充得鼓鼓囊囊、鉤花緞面蒙住的椅子瞬間包裹住了國王的腰背，他將手肘壓在椅子扶手上，蒼白修長如蜘蛛的手指自然地下垂。

    “沒有永遠的敵人?！睈鄣氯A輕柔地回答他。

    理查吸了一口氣，圓潤的臉頰因為燭光溫柔的光暈而泛著一層珍珠一樣的光澤：“他不一樣?！?/br>
    約克公爵神情陰郁，這種表情讓他格外不像個孩子：“在那份宣布父王母后婚姻無效、王兄對于王位的繼承權不具有法律支持的法令上，斯圖亞特是第一個簽字的?！?/br>
    半個身子坐在燭光的陰翳里的小國王摩挲著扶手上的鉤花緞面，輕聲問：“那格羅斯特呢？”

    約克公爵的臉扭曲了一下：“他是起草文書的那個人?！?/br>
    愛德華聞言若有所思地點點頭，柔和地宣布：“那你很快就不用擔心這件事了……至少斯圖亞特不值得你浪費寶貴的睡眠時間與我爭執?！?/br>
    說著，年少的國王抬頭與弟弟對視了片刻，他眼神里有種厚重且不容置疑的東西——唯獨國王才有的東西。

    理查愣了一下，之前還在胸口翻涌的激烈情緒竟然被這么一句全無任何邏輯的勸慰給消退了，他往后退了一點，抱著柔軟的被子回到自己的位置上，猶豫了一會兒，小聲問：“你……你到底是什么人？”

    頂著他王兄面目的陌生人凝視了他一會兒，翹起嘴角：“我是你的哥哥，理查?！?/br>
    理查面色沉郁，想說什么，最終還是咬住了自己的嘴唇。

    你不是。

    理查這么想著。

    ——但是，你或許比他更適合做一個國王。

    理查閉上眼睛，放任自己沉入久違的睡夢里，夢里他好像又回到了無盡頭的輪回，與同樣年少稚弱的王兄抱在一起取暖，努力在華麗的威斯敏斯特宮里尋找活下去的希望，那時候的王兄和他一樣絕望茫然，他們都清楚前路等待他們的是什么，可是他們誰都不知道怎么做才是最好的。

    直到他們進入暗無天日的倫敦塔。

    說實話，他們被送入倫敦塔的時候還是感到了寬慰的，盡管失去了王位，但是他們至少保住了性命，愛德華甚至高興地對他說，用權力換取平安并不算什么。

    然后失去了所有的他們就死在了倫敦塔里。

    一只手伸過來，輕輕地撫摸著年幼王爵的頭發，被熟悉的氣息撫慰了的約克公爵舒展了眉頭，沉入了空無一物的夢境深處。

    次日中午，威斯敏斯特宮外的鐘敲過了十下，迷迷糊糊地醒來的理查想起昨晚發生了什么，臉色變幻莫測了一會兒，定格在一個別扭的角度上，他眼神閃爍地坐在床上，看著艾登為國王著裝，公爵的著衣侍從捧來公爵的衣物，跪在床邊等待。

    “理查，下午要和我去集市嗎？你可以帶上你喜歡的伙伴?！眹趼犚姶采系膭屿o，微微側過臉，一邊讓艾登為自己系上斗篷的絲綢短帶，一邊詢問剛睡醒的弟弟。

    “集市？”理查的睡意消失了大半，臉上出現一絲遲疑。

    說到底，他也不過是一個十歲的孩童，就算被循環往復的陰謀死亡折磨過許多次，還是保留了一些好奇的天性。

    “是的，昨天晚上舞會結束后，威廉對我提出了邀請，我想你應該會愿意陪我一同去見識一下倫敦人民的生活？”

    理查聽見“威廉”這個名字后還反應了兩秒，等他意識到這是在喊誰之后，渾身都惡心得抖了一下。

    “你們已經到可以稱呼名字的地步了嗎？你昨晚到底還跟他聊了什么？！”理查低吼了一聲。

    國王“啊”了一下，伸手方便艾登在自己腰側掛上長劍，想了想，才說：“我們并沒有說什么，確切地說我們只在最后交談了兩句，他邀請我今天出門，我答應了，就這么簡單?！?/br>
    理查表情變了變，意識到今天的出游大概并沒有這么簡單，毫不猶豫地回答：“我也去?！?/br>
    正在佩戴王冠的愛德華轉動眼珠看了他一眼，被他臉上如臨大敵的警惕逗笑了：“不……理查，你要做的就是選擇你喜歡的東西然后買下來，我會給你準備足夠的錢，其他的事情不需要你cao心?！?/br>
    他抬手對著鏡子扶了一下頭上的日常冠冕，平淡地提醒：“畢竟我才是你的國王?！?/br>
    理查盯著他的背影看了一會兒，用自己也不明白的語氣喃喃回答：“遵奉您的旨意……陛下?！?/br>
    艾登臂彎里挽著國王沉重的猩紅斗篷，跟在愛德華身后出了門，小國王日常并不需要穿得這么嚴肅莊重，但他現在要去見格羅斯特公爵，這位出入威斯敏斯特宮如穿行自家庭院的王叔，竟然按照禮儀令王宮總管層層通報。

    這樣的轉變昭示著愛德華正站在一個危險的十字路口：要么從此確立起國王的威嚴，要么徹底掀起格羅斯特意圖立即反叛的決心。

    在掛有酒紅色法蘭絨帷幔的會客廳里，壁爐里燃著溫暖的火焰，黃銅圓桌上鋪著繡有白玫瑰的亞麻桌布，正中擺著一只手腕粗細的長頸玻璃花瓶，里面只插著一朵深紅如血的薔薇花。

    小國王進門時，格羅斯特公爵正坐在高背椅上凝視那朵薔薇，不知是不是某種古怪的巧合，公爵也穿著綴滿了寶石和珍珠的禮服，胸口的鉆石別針別住深藍色絲綢肩帶，肩帶上象征著王室的白玫瑰、王權寶劍與公爵個人的金獅子交相輝映。

    公爵今年還不到四十歲，正值壯年，約克家族幾乎是世襲的金發服帖地從額頭往后梳，他沒有像其他貴族那樣故意將頭發燙卷，而是近乎嚴苛地讓每一根頭發都直直地貼著同伴往下。

    這讓他身上有種奇怪的嚴肅和不近人情的冷厲。

    “陛下?！?/br>
    愛德華進門后走向自己的位置坐下，與格羅斯特公爵對視了一會兒，公爵才在艾登透著憤怒的眼神中站起來，對著國王彎下腰。

    小國王這才移開視線，對著自己忠心耿耿的國王總管揮了揮手，讓他離開這間屋子，而這個命令顯然令對公爵充滿警惕的國王總管非常不滿，但他到底還是服從了國王的要求。

    “你有一個很忠心的下仆?！备窳_斯特靜默地看著這對主仆短暫的眼神交流，等艾登走出去關上了門，才說道。

    “而王叔擁有的更多?！睈鄣氯A輕柔地回答。

    “勝過一個國王？”格羅斯特緊接著冷笑反問了一句，沒等侄子做出什么反應，就自顧自地嗤笑了一聲，“比一個國王更多?！?/br>
    室內再度陷入令人不安的沉默，只有壁爐里的木炭發出燃燒時的嗶啵聲。

    “但這些都是我的王兄、你的父親給我的?！备窳_斯特冷冷道。

    愛德華將目光落在他身上，不言不語，平靜得像是在面對一個無關緊要的人。

    這種視線讓格羅斯特前所未有地感到警惕，和前天他入宮匯報蘭開斯特家族動向時見到的那個無害稚弱的少年不同，面前這個小國王——他不知為何下意識地用了這個稱呼——讓他有了點危機感。

    要知道，前天他進入威斯敏斯特宮時，那個十三歲的孩子甚至不敢長時間地與他對視呢！

    而今天他竟然能夠用目光逼迫他的王叔對他彎下腰……

    他們再度陷入了沉默。

    這回的沉默長達十分鐘，格羅斯特站起來，他高大的身體投下長長的陰影，籠罩住年幼的國王：“斯圖亞特不是一個好選擇，您在與虎謀皮，您很快就將得到懲罰?！?/br>
    愛德華抬起眼皮，新綠的眼睛望著發出警告的王叔，淺紅如玫瑰的唇角一翹，露出一個微笑：“來自誰的懲罰呢？”

    格羅斯特這次沒有回答，而是抬手攫起了花瓶里那朵深紅柔嫩的薔薇。

    王宮里的貴人們總是喜歡用各種各樣的事物進行含蓄的暗示，例如四百年前古羅馬簽訂了宣告停戰的《緘默法則》，因為簽訂法則的地方位于都城外的薔薇花園，于是《緘默法則》也同時有了個《薔薇法則》的別稱，后世宮廷里就用薔薇暗指談話雙方應對談話內容進行絕對的保密，這是個風雅又含蓄的典型案例。

    格羅斯特捏起那朵薔薇花，手指用力，將纖細的花枝折斷，碩大豐潤的深紅色花朵墜落在亞麻桌布上，露水打濕了一小塊布料。

    “來自誰的都不重要，重要的是沒有刺的薔薇終將被折斷?！备窳_斯特意味深長地扔下這句話，轉身離去。