孩子兩歲前，他時常抱著，兩歲后才會走路，腿骨不好，走幾步就摔倒，也是祝清和一步步教她的。到后來讀書、丹青、算賬，他在祝陳愿身上傾注了太多的父愛，難受不比陳歡這個做母親的少。

    只是他不會說出來。

    “都這樣，別說這些話了，越說越讓人難受。我們老兩口也給歲歲備了點東西，干脆在這里說了，也不是什么貴重的。

    青州有間宅子又大又寬敞，離我們倆住的地方不遠，又靠近府衙，我們尋思著宅子不錯，要價也不算太貴，就把這間給買了下來，以后是租給別人，又或是怎么樣都成。還有一些地和我們這些年攢的一點銀錢，別嫌少?！?/br>
    太婆這些年攢的銀錢不少，花出去也不心疼，反倒是怕祝陳愿嫁妝不夠多，尤其知道定親的是個狀元郎后，這憂愁就更明顯。

    “娘，你這說的是什么話?！?/br>
    陳歡連忙說道。

    在屋子里幾個人說話的時候，外頭陳懷幾人跟著祝陳愿一起去了食店，今日立秋，街上人人都帶楸葉，花樣還都不一般。

    食店里面葉三姐已經來了，正在忙著和面，和旁邊的葉大娘說話，語氣聽起來十分輕快，連背都挺直了不少。

    她聽見有腳步聲，以為是祝陳愿過來了，正想轉過頭行禮，卻看見了祁秋霜。

    在那段晦暗的人生里，葉三姐永遠也忘不掉是她把自己拉出來，趕緊擦干凈手上前行禮，聲音激動，“小娘子你來汴京啦！我…我…”

    她這個人沒讀過什么書，說話也不太會說，本來想感謝的，結果又說不出好聽的話來，支支吾吾地憋到自己滿臉通紅。

    祁秋霜扶她起來，打量著她這個人，比起一開始送葉三姐過來汴京的時候，明顯氣色好了不少，臉上也長了rou，衣服不是那副骨頭架子似的掛在身上，更要緊的是，看著高興了許多。

    “我是有要事來的，順道過來看看三姐你，現在看你這模樣，我也放下心了。以后好好過日子就成?！?/br>
    葉三姐連連點頭，“我會的，還是多謝小娘子，你的恩情我一點也不敢忘記，我…，我只是不知道怎么報答你?！?/br>
    祁秋霜很短促地笑了一聲，“你做份菜吧，我喜歡吃，這就算你報答我了，以后在這里好好干，我們之間就兩清了。其他的不用再說了。歲歲，你不介意我用你的菜做人情吧?！?/br>
    “什么呀，三姐你盡管用好了?！?/br>
    她這個人最煩挾恩圖報的，她救人看心情，而不是看能從被救的人得到什么意思，那真是一點意思都沒有。

    葉三姐不敢拒絕，她擅長做魚，正好今日有做魚羹買來的小鯽魚，可以做個酥骨魚。

    小鯽魚都已經處理干凈了，用些黃紙把魚身上的水給吸干，找了棒子掛在外頭晾半個時辰即可。

    在這空閑的時間里，葉三姐洗干凈并燙好箬葉，把要用的油、黃豆醬、橘皮等料全都調成醬汁后，外頭的魚拿進來，放到燒熱的油鍋里炸，炸魚時火一定得小，油一定得熱，不然容易炸焦。

    炸好的魚包上箬葉碼在砂鍋里，倒上醬汁和清水，燜上一個半時辰便可。

    等魚羹做的差不多，酥骨魚也能出鍋了，葉三姐挨個夾出來，整齊地放在盤子上，給在外間做的幾人送去。

    祁秋霜伸手接過道謝，并說道:“有勞三姐費心了，我嘗完這魚后，你就不再欠我什么了。別掛在心上，反正以后你也不回明州了，在汴京把自己的小日子過好比什么都重要?！?/br>
    “謝，多謝小娘子?！?/br>
    葉三姐低著頭，發自內心地感謝，那么多年難熬的日子里都過來，之后只會越過越好。

    “好了，三姐你先去忙吧，你們嘗嘗三姐的手藝?！?/br>
    祁秋霜給祝陳愿夾了一筷子，自己夾了一條直接咬掉半個魚頭，酥骨魚妙就妙在魚刺酥軟，不用吐刺就能直接咬碎下肚。

    魚頭她不愛吃，吐了出來，咬了魚肚子，上頭刺不少，嚼的時候皮脆rou嫩骨軟爛，一點硬刺都沒有，醬汁完全煮到魚身里，橘皮的酸，黃豆醬的鮮香可口，豆豉的咸中帶甜，數十種調料的混合，讓這酥骨魚味道十分豐富，回味無窮。

    祁秋霜吃得滿意，陳懷兩兄弟也不遑多讓，嘴巴和肚子都滿足了。

    現在食店有了葉三姐后，祝陳愿就開始慢慢脫手，至少之后如果她去了別處，這里還是能開下去。

    蓑衣晚間她領著幾人四處轉悠，從南走到北，最后回去的時候，只剩下她和陳茗。

    至于另外兩個人，就不得而知了。

    反正不到很晚是不會回來的，至少祝陳愿睡著的時候，祁秋霜也沒有回來，第二日早上才看到她躺在床上。

    這日祝陳愿除了帶幾個人東游西蕩，就是四處吃飯，玩了個痛快，以至于回來的時候大家倒頭就睡。

    等隔日早上，她是被陳歡的敲門聲給吵醒的，睡眼惺忪打開門，門口塞過來幾件衣裳，還有陳歡扔下的話，“趕緊把衣服換上，等會兒你林嬸幾個就要來了，到時候看見你還睡著，像什么樣子?！?/br>
    雖然換定禮的時候根本不用見面，但萬一人家要是過來看她，沒起床總歸不好。

    一聽到這話，祝陳愿倒是清醒了，她揉揉眼睛，昨日玩得太高興都忘記了，捧著衣服坐在銅鏡前面，還有一些不真實的感覺。

    自己真的要定親了？

    看著鏡子里嘴角微微上揚的自己，好像是極其歡喜的，默默換上衣裳。

    “生辰快樂，還有恭喜你定親?！?/br>
    祁秋霜把自己備的生辰禮從邊上掏出來，是一塊佛牌，她從床上起來，走過去抱住祝陳愿，將佛牌帶在她身上，低聲地祝福，“希望歲歲以后無病無災，能和自己喜歡的人琴瑟和鳴?！?/br>
    “謝謝阿姐?！?/br>
    “好了，我幫你梳個發髻，正好配你這件衣裳?！?/br>
    祁秋霜幫著她梳了一個妝發，兩人在房間里打鬧了一會兒才出去。

    廳堂里太公太婆坐在上位，陳祁和陳歡分并兩排，再是陳懷和陳茗，俱等著那扇門被敲響。

    一群人今日都換了簇新的衣裳，看起來都格外光鮮，主要還是不能讓祝陳愿未來婆家看不起。

    “歲歲你先坐下來，今日是你的好日子，到時候大方一些就成，不用說什么，你要是有哪里不滿意的，悄悄跟你阿娘說。人若是來了，你就先去后頭避一避?！?/br>
    太婆語重心長地囑咐，女兒家姿態還是得高一些，上趕子不成。

    等外頭門被敲響，祝陳愿還來不及說什么，被趕了回去。

    祝清和跟陳歡整整衣裳，出去開門，外頭站的就是今日容光煥發的林顏，還有一旁笑意濃重的裴恒昭，以及一個穿珠戴翠的媒婆，并小廝挑著幾個箱盒。

    “快些進來?！?/br>
    陳歡滿臉堆笑，趕緊請他們幾個進來坐，林顏一口應下，讓媒婆走在前面。

    而裴恒昭一進去，感覺數道目光落在他身上，不過他還是一一都行過禮后，才落座。

    等陳歡介紹過自家人后，林顏挨個喊過，環視一圈正色道:“之前兩個孩子都已經相看過了，今日我們便不用再插釵了，先換定貼再換定禮？

    老太太你們幾個也曉得，我家大兒這歲數有些大了，我是日夜替他cao心，一時有了合心意的小娘子，就忍不住快了些，并非是我失禮數，莫怪莫怪?！?/br>
    “我知道的，左右都通了氣，就按你說的來?！?/br>
    太婆年紀大，又是長輩，由她發話最合適。

    二者便交換了定貼，上面寫著官職、年紀、宅舍、金銀、田土，雙方看了后都有點咋舌，不過兩邊還是很滿意的。

    之后便全憑媒人口舌，說是算的二人八字相合，在今日定親是個好日子。

    等到了快晌午，才換定禮，裴家備的豐厚，光是綠盝便有十盒，里面裝著珠翠、金器、首飾等，頭盒為禮書。

    祝家回的七寶巾環、彩色緞匹、鞋襪女工、四條金魚，箸一雙，蔥兩株，這叫回魚箸。

    媒婆沒做過這么好說話的親事，當即也喜氣洋洋地說道:“怪不得我今早就聽見喜鵲在叫，原是應在這上面，小娘子和小郎君，是天生一對地就一雙。這以后定親了也必然如漆似膠的?！?/br>
    好話大家都愛聽，這媒婆得了不少賞賜，最后笑著走了。

    林顏兩個留下來說話，沒了媒婆在場，她說話都隨意了些，“老太太，阿歡，我呢，晚間在豐樂樓定了間廂房，一是慶祝我們兩家結好，這以后就是親家了，二是今日是歲歲的生辰，正逢大喜的時候，得辦一場。到時候你們可都得賞臉過來，我讓含章再好好認認親戚?！?/br>
    “成，親家，你怎么說都行?！?/br>
    陳歡拉著她的手笑面如花，終于將婚事定了下來，心里這塊石頭都落地了。

    邊上太婆和陳祁圍著裴恒昭，一個問讀書累嗎？一個問喜歡吃什么？

    直把裴恒昭說的不好意思，眼睛一直往大門看去，可惜他看花了眼，祝陳愿都沒有出來。

    高興之余又有些失落，生辰禮只能晚些再送出去了。

    他們走后，陳祁贊嘆道:“這孩子風度學識都不錯，歲歲算是找了個好人家?！?/br>
    太婆也接話:“確實，我瞧著心里就喜歡，這顆心能放下來了?！?/br>
    他們坐在這里拿著定貼定禮細看，又把祝陳愿給叫了出來，讓她自己看看，打趣得她都不好意思起來。

    心里歡喜，嘴上卻不落半分。

    晌午后，幾個長輩都跟她說了生辰祝福，又送了不少東西，陳懷和陳茗昨日就送了東西，出去玩的銀錢也全都是他們兩個付的，今日就空著手說了幾句好聽話。

    陳歡說到一半，想想是她在這個家里過的最后一個生辰禮，也說不出什么話來，只是抱著她。

    晚間很快便到了，祝陳愿一想著要見到裴恒昭，只覺得心里好像有什么東西悄然改變，可能是這次真的名正言順了。

    林顏定的包廂在南北天井的交界處，蠟燭和燈籠照得四周燭光晃耀。

    “來來來，大家快些坐下，讓我先祝歲歲生辰快樂，以后萬事平安。我讓他們上菜，今晚我們幾個親戚好好聊聊，讓小孩都坐那桌去?！?/br>
    林顏見他們進來立馬上來迎接，挨個喊稱呼，看到祝陳愿，連忙牽著她的手說吉利話，很是親熱。

    裴恒昭也一一喊過去，而后他看著祝陳愿，嘴角的笑容逐漸擴大，只是人多眼雜，不好說話。

    陳懷今日都憋著一天的話，上前就攬著裴恒昭，按著他坐在主位，眼睛骨碌碌轉著，“含章，首先恭喜你中狀元，你是不是得先喝一杯，來，我給你倒上?！?/br>
    不知道他葫蘆里賣的什么關子，裴恒昭又不好得罪這未來的表哥，笑著接過，一飲而盡。

    “來，這第二杯敬你今日和我表妹定親，這是件大喜事，你總得喝一杯，不然還以為你心里不痛快?！?/br>
    陳懷一臉壞笑，給他又倒上了滿滿的一杯，裴恒昭斜睨了他一眼，還是喝完了。

    祝陳愿想說些什么的，被祁秋霜按住，“你忘了自家姑爺定親和成親時被灌酒的樣子了，你要是開口，陳懷他們兩都得笑你?！?/br>
    這也是陳家的傳統，有個酒袋子陳父，底下的小輩也有樣學樣，酒量練的不錯，所以每到嫁娶之事上，這外來的姑爺都得被灌酒。

    她只能默默看著，一字不發，要是實在做得過分再說。

    陳茗也不甘示弱，上前捧了一杯酒敬裴恒昭，“來，含章，這杯我敬你?！?/br>
    一人一杯，菜沒吃多少，酒卻灌了不少在肚子里，裴恒昭看著除了臉紅了些，一點醉意都沒有。

    兩人放棄了敬酒，知道這小子喝不醉后，也就沒了意思，轉為吃菜。

    只有裴恒昭自己知道，他應該有些醉了，眼前天旋地轉，只是在強撐著。

    外頭忽然有了爆竹的響聲，在夜晚聽起來很是響亮，有人群的叫喊聲，一大幫子已經吃完飯的人都出去看熱鬧。

    祝陳愿走到門口，又折返回來，看見裴恒昭站起身腳步不穩地走過來，在一片混沌中拉住她的手。

    不等她說什么，裴恒昭好似突然變得正常一般往邊上走去，那里有個漆黑的角落，沒人會留意這里。

    一走到這，他渾身的力氣慢慢卸了下來，整個人撞倒在祝陳愿身上，護著她的頭，把她擠在角落里，來不及驚呼。

    目光所至全是黑的，祝陳愿只能感受到裴恒昭趴在她身上，時不時呼出的酒氣噴在脖子間，帶來一片涼意。

    她感覺自己好像也快醉了，熱氣一直在往臉上躥，試圖推開他，卻發現跟一堵墻一樣壓在她身上。

    “我好想親你，可以嗎？”