“姑娘莫急，”素秋聞聲進來，說道：“這會兒才卯時呢，哎呀，姑娘昨夜又晚睡了？”

    顏婧兒眼下有烏青，而且還微微發腫，像是哭過。

    素秋趕緊拿熱巾子給她敷眼睛，說：“姑娘這會兒起身剛剛好，適才大人遣人來說等姑娘醒了就過去東苑祠堂?！?/br>
    顏婧兒愣了下：“去祠堂做什么？”

    “這就不知了，不過也不急的，等姑娘吃過早飯再去?！?/br>
    最后顏婧兒也沒進祠堂，只是在祠堂外頭等顧景塵。顧景塵在里頭祭拜，沒過多久他就出來了。

    看見顏婧兒站在天井中央，他說：“去帶件斗篷，今日帶你出門?！?/br>
    “去、去哪里？”顏婧兒問。

    顧景塵睨她一眼。

    顏婧兒囁嚅解釋道：“也不知要去多久，我晚些還打算出門來著?！?/br>
    “出門做什么？”

    “我…”顏婧兒不好說是出門找塊空地祭拜。而顧景塵語氣不容拒絕，她只好挫敗地點頭：“也沒什么事，我跟大人出門就是?！?/br>
    聽起來，還頗是委屈。

    “奴婢這就去拿斗篷?！彼厍镖s緊小跑回洗秋院。

    萬壽寺，是京城最大的寺院，常年香火鼎盛。每年浴佛節時，太皇太后皆要前往寺院吃齋念佛。因此，從京城去萬壽寺的路建得寬闊平坦。

    顏婧兒下馬車時，暗暗驚訝，不知顧景塵帶她來寺院做什么。

    她轉頭去尋顧景塵的身影，那廂顧景塵也剛下馬車。

    他今日著了身玄青色羽縐面鶴氅，里頭配藕荷色紗衫偏襟直裰，這個顏色令他皮膚顯得白皙，氣質儒雅。但這人常年不茍言笑，看人的目光總帶著點凌厲。

    而儒雅和凌厲兩種氣質在他身上卻偏偏毫不違和，甚至令人覺得極其特別，哪怕只是側影就能認出他來。

    這會兒，他正在給護衛交代什么，結束后轉身朝顏婧兒這邊走過來。

    “走吧?！彼f。

    顏婧兒努努嘴，還是沒敢問他帶她來這里做什么。

    萬壽寺道路兩旁都是參天古樹，青石板地面上落了許多葉子。許是寺院太安靜，顏婧兒覺得腳踩在葉子上都能聽見回聲。

    臺階前有一鼎巨大的香爐，里頭插滿了香柱，幾乎都要溢出來。地面上還落了些灰燼。

    顏婧兒只瞧了一眼，就趕緊提裙擺跟著顧景塵走。

    顧景塵步子不緊不慢，一只手半闔背在身后，如閑庭信步。他身姿挺拔修長，肩膀寬闊，卻并非是壯實粗獷的寬闊，而是那種斯文清瘦的。

    但盡管他走得慢，顏婧兒還是跟得吃力，吭哧吭哧的，喘氣聲在安靜的寺院里格外突兀。

    過了會兒，顧景塵停下來，轉身睇她。

    顏婧兒臊得臉頰微紅。

    一個嫻靜溫柔的姑娘家，發出這等粗鄙的聲音，實在是……

    她也不想的，可實在憋不住，臺階太長了。

    也不知是不是她的錯覺，看到顧景塵唇角幾不可聞地勾了下。

    他他他…是在笑話她？

    顏婧兒羞臊的同時，頓生出一絲惱怒。但她敢怒不敢言，低頭專注看臺階，提著裙擺繼續吭哧吭哧往前走。

    這回倒是變成了顏婧兒走在前頭，而顧景塵跟在后面。

    好不容易走完臺階，穿過牌坊石柱門，顏婧兒還沒歇息片刻，抬眼看見前頭更長更高的臺階時，傻眼了。

    那股惱怒在這一刻達到了頂點。

    當然，大部分是遷怒，遷怒顧景塵無緣無故帶她來寺院爬階梯。照這么爬下去，她今天就別想去搭祭臺燒紙錢了。

    顏婧兒認命地繼續走，纖瘦的身影，渾身上下散發著‘我很不高興’。等終于到達萬壽寺大佛堂時，她已經雙腿都在打顫了。

    住持是個年過花甲的老人，胡子花白，不過卻精神奕奕。只瞧了一眼顏婧兒，便慈祥地過去跟顧景塵說話。

    從他們的對話中，顏婧兒才明白，今日之所以寺院清凈，是因為顧景塵將寺院封了，其他人進不來。

    住持領著兩人繼續穿過幾處大殿，也不知從哪里傳來的低低窣窣的念經聲，好像有上百人在念。

    直到進入最后一處大殿，顏婧兒才發現，這里集聚了許多僧人。眾人坐在蒲團上，各自低聲念著她聽不懂的經文。

    顏婧兒被這肅穆的氣氛感染，腳步放得極輕，生怕打擾他們。

    很快，住持停下來。

    顧景塵轉身對顏婧兒說道：“我已派人將你雙親的牌位帶回上京，今日在此超度，令他們魂魄安息，往后你每年來寺院祭拜便是?！?/br>
    顏婧兒腳步頓住，視線緩緩朝前面看去。祭臺上，擺放的正是父母和哥哥們的牌位。

    她像是被棉花堵住喉嚨似的，想說些什么，卻說不出話來。耳邊是嗡嗡的讀經聲，視線漸漸變得模糊。

    “過去吧?！鳖櫨皦m說。

    顏婧兒抬腳走過去，在正前方的蒲團上跪下來。

    她情緒有些難以抑制。許是過去一年里習慣一個人躲著哭了，這會兒跪坐在蒲團上，也是低頭一抽一抽地哭，沒發出半點聲音。

    過了會兒，顏婧兒突然意識到什么，轉頭去找顧景塵，身后卻已經沒了他的身影。

    住持說道：“顏施主，顧丞相另有要事，禮畢后會在安隱堂等顏施主?！?/br>
    顏婧兒點頭。

    這場法式做了約莫一個時辰，顏婧兒上了香，磕了頭，又說了自己近日的境況后，心里猶如落下塊大石。

    出大殿時，整個人變得輕松許多。

    當然，還有些愧疚。

    她之前誤會了顧景塵，還毫不講理地遷怒他，雖然只是在心里遷怒，但顏婧兒也很羞愧。

    她迫不及待想找到他道歉，同時也想要謝謝他。但問過住持后，住持說顧景塵還在忙。

    顏婧兒心下奇怪，顧景塵來寺院還有什么要忙的。

    小沙彌將她帶到一處廂房歇息，顏婧兒今日實在太累，趴在軟榻上不知不覺睡著了。

    也不知過了多久，婢女將她喊醒，說顧景塵在門外等她回去。

    顏婧兒一個激靈起身，整理了下衣裳立即出門。就見顧景塵背著身站在一棵槐樹下，手里捻著片樹葉，也不知在想什么。

    他背影跟來時的不一樣，竟多了抹沉重，筆直的身姿透出點執拗和孤獨。

    顏婧兒也不知為何會想到‘孤獨’這個詞。像顧景塵這樣的人，年紀輕輕便位高權重，人人巴結奉承，有錢有勢有宅子還有若干奴仆，這樣的人又怎么會是孤獨的。

    許是聽見了動靜，顧景塵轉身看過來。

    “歇息好了？”他問。

    顏婧兒走上前去，福身行了一禮，說道：“今日，多謝大人?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “還有…”顏婧兒唇瓣動了動，難以啟齒道：“…對不起?！?/br>
    “嗯？”

    顏婧兒解釋：“我之前誤會大人了，還…還偷偷生大人的氣?！?/br>
    顧景塵臉上終于有了一絲變化，像是興味又像是別的什么東西。

    他問：“為何誤會？”

    “我原本計劃今日出門給父母燒紙錢來著，”顏婧兒說：“還以為…還以為計劃被大人破壞了……”

    她說到最后，腦袋垂得越發低，聲音也幾乎要進肚子里。

    “無礙，”顧景塵淡淡勾唇：“走吧?！?/br>
    顏婧兒跟在他身后，暗暗下定決心——這回下山怎么說都要拿出萬分飽滿的姿態來。

    大人都不覺得累，她也不能累。

    而且，更重要的是，不能讓大人笑話她嬌氣。

    但最后，事與愿違了。

    顧景塵是真的覺得她嬌氣，索性讓人備了轎子，直接將人抬下山。

    第8章

    清明節過后，顏婧兒又回到國子監學堂。

    每個月的后半旬，學子們明顯都各自忙了起來，原因無他，每月月底便是一次小考。偶爾走在路上，都還能聽到眾人討論小考的題目。

    一堂課結束后，顏婧兒和褚琬坐在外頭的石凳上曬太陽。

    “顏婧兒，”褚琬問：“月底考試你準備好了么，聽說這次考策論?！?/br>
    顏婧兒點頭：“準備了些，但若是題目很難，我也沒有把握?！?/br>
    “誒！”褚琬說：“我上次詔告的課業都還未完成呢，你怎么這么厲害，還能得空準備策論?！?/br>
    “也不算厲害，”顏婧兒說：“以前在家中，我看過策論的一些題目，所以略懂點兒?！?/br>
    “那也算厲害了?！瘪溢f完，突然指著某處說道：“你快看，那人就是我上次跟你說的，咱們國子監鼎鼎大名的人物?！?/br>
    她繼續道：“看他這模樣，估計剛從繩愆廳挨板子回來吧?！?/br>
    顏婧兒順著方向看過去，見一人正一瘸一拐地被人攙扶著走過來。仔細一打量，可不正是之前見到的那位吊兒郎當的師兄嗎。

    “他叫段瀟暮，”褚琬在一旁小聲說道：“是信國公府的世子，姑母是宮里的賢貴妃，家世厲害著呢?！?/br>
    “聽說這人混不吝，在家里就是小霸王，在國子監更是沒人敢惹?！?/br>
    瀟瀟暮雨子規啼，黃昏雨后，鶯啼聲聲。意境倒是極好，只可惜與本人卻不大相符。

    顏婧兒問：“那他是怎么入國子監的？”