屏風之后，謝太后看著那一道不是掙動的影子，冰冷的臉上帶著一種解恨的、扭曲的笑容。

    那個冷落、責怪了她大半輩子，讓她一直活在怨恨與不甘之中的男人， 終于已經再也沒有用處了。

    先前， 元穆安當太子時， 她還存著用元烈這個還年富力強的皇帝牽制他的念頭， 好逼著他聽話些， 娶了她的堂侄女謝頤清。

    如今， 元烈已然禪位， 元穆安更是將謝家連根拔起，讓她的兄長謝柘流放邊地，讓她這個曾經的皇后顏面盡掃，遲遲未被尊為太后，直到成了滿朝文武的笑柄，連禮部官員們都看不下去時，才在姍姍來遲的圣旨下得到了太后之名。

    再留著元烈，如過去一般讓他錦衣玉食地活著，不過是給她徒增傷悲罷了。

    嫁給他以后，她沒有過一天安心的好日子，積攢了近三十年的恨意，總要有發泄的那一天

    既然已經沒了利用價值，就沒必要再留下來了。

    只是，沒想到，過了這么久，再沒有一點權柄的時候，元烈仍舊死不悔改，此刻腦袋昏沉、不住發夢，還是念著當年自縊而亡的陳氏。

    既然這么念著那個女人，何不早些去見她？

    謝太后冷笑一聲，默默欣賞著元烈被亂夢糾纏的萎頓模樣，好半晌，方道：“你做得很好。明日起，丹藥再加一顆?！?/br>
    “賤人！都是你的錯！你和你父親逼著我娶你，這都是你應得的！”

    床榻上的元烈又是一聲突如其來的厲喝。

    魏美人眼皮都沒掀一下，只是沖謝太后垂首：“妾謹遵太后懿旨?！?/br>
    謝太后滿意地點頭，吩咐身后的幾名宮女和太監看好太上皇，隨后轉身離去。

    屋外，夜色晴好，皎潔的月光下，呼嘯的北風都有種讓人覺得和暖的錯覺。

    高高的臺階下，除了華麗的肩輿與七八名等候的太監、宮女外，還有一個人。

    深紫的朝服，修長挺拔的身軀，年輕俊朗的面龐，正是元燁。

    眼見謝太后從正殿中出來，他不似從前一般緊張地低頭躲避，而是表情嚴肅地上前兩步，恭敬地彎腰，叉手行禮：“給母后請安?！?/br>
    謝太后居高臨下地瞥他一眼，隨即揮手，淡淡道：“是九郎啊，起來吧?！?/br>
    在兩名宮女的攙扶下，她緩步登上肩輿，待被抬起，朝清寧殿的方向平穩前行時，方將元燁召至近前，低聲問：“我讓你做的事都如何了？”

    “兒已照母后的吩咐，與金吾衛取得聯絡，涼州至京城一路的官道上也都埋伏了探子，隨時將路上的消息傳回來?！?/br>
    元燁走在肩輿的一側，與謝太后之間只隔了三四寸的距離，嗓音刻意壓低，少年人獨有的沙啞在夜色中顯得陰郁不已。

    庶子與嫡母，從前分明水火不容，如今卻因為共同的目的而悄悄走到一起。

    若是放在兩年前，元燁只怕做夢也不會想到有這樣一天。

    他從前將元穆安當初最信任的兄長，一心以其為楷模，哪怕知曉這輩子都無法像他那樣大權在握、登臨天下，也總想著自己努力一些，興許有一日能得到他的認可。

    只是，他差點忘記了，這位三皇兄是個弒殺兄長、逼退生父的大逆不道之人，這樣的人，怎么可能會真心對他這個孤弱無勢的弟弟呢？

    是他倏忽至此，才讓秋蕪在他的眼皮底下被搶走。非但如此，元穆安還把她弄丟了！

    好好的一個人，就這樣消失了，半點痕跡也沒有留下。

    定是元穆安不曾珍惜的緣故。

    他恨透了，既恨秋蕪的背叛，更恨元穆安的搶奪。

    如今，連元穆安的親生母親謝太后都已下決心除掉自己的親兒子，他這個庶出的弟弟又有什么好猶豫的呢？

    他知道謝太后挑中自己的緣故。

    他是太上皇的第九子，擁有名正言順的身份與血統，同時亦是唯一一個還留在京中的皇子。

    重明門宮變以后，元穆安以雷霆手段尋釁將四皇子與五皇子廢為庶人，六皇子與八皇子早夭，余下的七皇子則身有殘疾，早就被送往南方封地頤養。

    只有他這個最年幼的九皇子尚堪一用。

    更重要的是，他是婢女所生，背后毫無根基，無力與朝中的那些世家大族抗衡，謝太后需要的正是個聽話的傀儡。

    這一切，他都心知肚明，并毫不在意。

    不論如何，他只有先登上那個位置，將來才有徐徐圖之的可能。

    “不知母后是否還有吩咐？”

    謝太后將腦袋輕輕靠在肩輿后頭的靠枕上，恍惚了一瞬，方道：“你做得不錯，這幾日只沉住氣，莫讓旁人看出端倪便好。等到了那日，我自會命人給你傳信?！?/br>
    她是個母親，此刻親自與旁人合謀要殺害自己唯一的骨rou，到底還是會有一絲不忍與心軟。

    可是一想到元穆安冰冷無情的眼神，和這一兩年里鏟除謝家、將她逼至忍無可忍的行徑，便又硬下心來。

    三郎是她的孩子，可同時也流淌著元烈那個薄情寡義之人的血脈，一門親父子，有些秉性總是改不了。

    他既然對她這個親生母親無情，那就怪不得她無義了。

    “兒明白?！痹獰畈粍勇暽貟哌^她的神情，恭敬地垂首應答，隨后行禮告退。

    ……

    邊地的驛站中，元穆安正捧著小小的麻布包裹，瞪眼望著面前已經關上的屋門，好半晌才回過神來。

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