涼州乃上州，其折沖都尉乃正四品上的官職，以如今秦銜的校尉一職而言，算是連升六級，不論他軍功如何卓著，都難免惹人不滿，尤其他背后又無世家大族的支持，明眼人一看便知，元穆安這是有意破格提拔，要將他培養成自己的左膀右臂，越發招人嫉妒。

    元穆安正是早想到了這一遭，才特意挑了涼州這個地方。

    涼州地處西北邊塞，連接著西域都護府與整個中原，西面更是緊鄰吐蕃，也算是個軍事重鎮，時常受到周邊各部族的侵擾，京中這些養尊處優的世家子弟們多不愿去那兒任職。

    秦銜若當真有才，在那樣的地方，反而有機會再立大功，將來升遷，自然能更加順利，即便不能，旁人也不敢多言。

    一句話問出來，四下靜了一靜，接著便是一疊聲的贊同。

    有不少人向秦銜投去或羨慕，或敬佩的眼神。

    秦銜對這些視若無睹，在眾目睽睽之下，叉手行禮，高聲謝恩，然而心里想的卻是另一件事。

    事情就這樣定了下來，接著，元穆安又點了好幾個表現突出的將士，給了賞賜與升遷，幾位出身大世家的郎君也多少得到提拔恩賞。最后再撥了大筆財帛，交徐將軍分發給底下更多將士們。

    至此，一場慶功宴方將封賞一事算是塵埃落定，有了結果。

    元穆安心情大好，接連與眾將同飲，引來朝臣們的撫掌呼喝。

    然而，秋蕪坐在榻上，望著眼前令人眼花繚亂的珍饈佳肴，卻只覺得心不在焉。

    眼見元穆安被許多人圍攏在正中，一時顧不上這邊，她不由心思微動，朝著不遠處的將士們所在的席位看了一眼。

    她招來竹韻，讓她同康成知會一聲，就說自己頭暈乏力，有些撐不住了，先回清暉殿去。待行出含元殿正殿，又將竹韻先支回清暉殿去替她去一件更厚實的氅衣。

    只留她一個人等在西面一處避風的廊檐下。

    身后不遠處，半開的門洞里，呼嘯的北風灌進來，發出近似嗚鳴的聲音。

    她撫了撫胸口，只覺心如擂鼓。

    教她念那句詩的人不是母親，而是哥哥。

    那時，哥哥正學詩文，讀到這一句，十分喜愛，便回來教她念。

    她年紀小，還貪玩，有心逗哥哥笑，會背以后，便學著哥哥的那位先生的語氣念了這兩句。

    那位先生是荊州人士，與母親沾親帶故，說起話來便是兩地鄉音夾雜，再加上平日不茍言笑的樣子，讓人不敢放肆的同時，又忍不住偷偷發笑。

    哥哥看她年紀小小，故意背著手捋著胡子用nongnong的鄉音念詩的樣子，笑得前仰后合。

    那樣久遠的事，此刻想來，忽然變得格外鮮活。

    只是不知道他還記不記得。又或者，即使記得，這么多年過去，當初的感情會不會淡去。

    正七上八下的時候，廊上搖晃的燈燭忽然照出一道高大的影子。

    年輕英俊的郎君快步朝這邊走來，最后停在秋蕪等候的那個小小的角落里。

    秋蕪仰著頭，怯怯地望過去，有些想像幼時一般喚一聲“哥哥”，卻不敢開口。

    明明有滿腔的話想說，卻一個字也說不出來。

    十年光陰，堆積了太多情緒，宛如尋不到頭的亂麻。

    而站在面前的人沉著臉，蹙著眉，好好地打量她幾眼，一開口，便是一句沙啞中帶著不滿的話。

    “你看起來過得一點也不好?！?/br>
    秋蕪眼眶一紅，差點落下淚來。

    到底是血濃于水的親人，一眼便看穿了她的內心。

    ……

    正殿中，元燁顯得異常沉默。

    他雖還與那幾個整日吃喝玩樂、斗雞走狗的宗室子弟坐在一處，卻已不大與他們說話了。

    他近來跟著太傅和翰林院的學士們聽政，整個人都顯得沉穩了不少，與這些紈绔子們在一起，反而覺得索然無味。

    今日是還朝將士們的慶功宴，他與幾位近來熟識的朝臣們交談過一陣后，便又回到自己的座上，看著高處的太子元穆安被無數人圍在中間，仿佛令人難以企及的天邊星月一般。

    他不由深吸一口氣，感到內心深處悄然涌動著一股莫名的情緒。

    就在這時，一道熟悉的身影離開席位，繞過飲酒作樂、侃侃而談的人群，悄然消失在門邊。

    他暗自咬牙，舉杯的手頓了頓，隨即放下，起身便往那道門行去。

    只是，還未跨出門去，守在一旁的小太監便已快步移過來，彎腰擋在他身前，滿臉堆笑，道：“奴婢斗膽，敢問九殿下這是要去哪兒？”

    元燁腳步頓住，瞇了瞇眼，沉聲道：“我去哪兒，難道還要向你這無名小卒通報一聲嗎？”

    那小太監搖頭說不敢，卻并未側身讓開，而是繼續陪笑道：“奴婢只是遵康公公的吩咐，留心九殿下的動向罷了。公公說了，殿下如今建府別居還未太久，為免在宮中想起舊事，傷懷惆悵，還是不要去別處的好?！?/br>
    他言語客氣，實則帶著警告。既是康成吩咐的，那必是元穆安的意思。

    元燁眼底浮現一抹不快，卻并未像過去那樣當場發作，而是在原地沉默片刻，將那陣不快壓下去，才冷冷道：“知道了，我不出去便是。去給我盛一碗酪漿來?！?/br>
    小太監見他說完，果然轉身回去了，哪敢不應，連連沖他背影稱是。

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