長隨進不來內院，趙氏不悅道：“你們怎么當的差，有什么話不能轉達？還得夫人親去不成？”

    那報事的外院婆子只搖頭，“說是遵公爺的令，務必要親口告知夫人?！?/br>
    那應當是有極為重要的事，多一個人聽了，就多一分風險，夏公爺才會做這樣的安排。

    潘氏扶著趙氏，穩了穩心神，撒開手，將夏和易留下的信折起來放進袖籠里，慣例叫上夏鳳鳴，“鳴姐兒隨我一道去?！?/br>
    走在彎彎曲折的游廊里，幾步就沁出滿額的汗水來。

    有年月沒這樣熱過了，除了不知疲憊的蟬鳴，不當值的丫鬟婆子都輕易不出來，府里靜謐得可怕。

    出了二門，在耳房里見到了人，潘氏還惦念著夏和易，心不在焉地問：“公爺有什么信兒讓你捎回來？”

    只見那長隨疑神疑鬼的，一一關了門窗，才回來低聲回稟道：“公爺只命小的帶一句話，‘要變天了’?！?/br>
    潘氏面上的漫不經心徐徐斂了起來，凝成震悚不外露的極端慎重。

    一旁的夏鳳鳴也發起土色來。

    夏公爺說的變天，絕不能是告訴家里要下雨了，快吩咐人把晾曬的衣裳收回來。

    潘氏掐著指尖穩住，不緊不慢的語調聽上去有幾分僵硬，“公爺說沒說，是變晴還是變雨？”

    “公爺沒來得及多說，剛說上一句話，就被廠公們請進宮了?！遍L隨心有余悸地說：“除了各位大人，隨從一概不讓進，每道宮門都有一重一重的侍衛站班兒，見一個呵斥一個，有隨從動作慢了，還有當場揚鞭子的?！?/br>
    說罷，長隨從肩上抖了個包袱，放到桌上打開來，“廠公們說宮里什么都備得齊全，不讓公爺往里帶隨身東西，臨時臨了的沒處放置，公爺讓我都給帶回來了?！?/br>
    潘氏掃了一眼，一兜雞零狗碎的玩意兒，連鼻煙壺都沒讓往宮里帶。

    所以真的出大事了。

    可涇國公府一點也沒聽說，她一點也沒聽說。

    潘氏忽然想到前幾日幾位被突然召進宮的老親王，怕是就為了這一樁去的。

    接二連三經歷了天崩地裂，潘氏撐手抵在桌面上，心里亂成一團麻，天爺，現在該做什么？

    袖籠里的信輕飄飄落出來，三步一搖，提醒了她，對，要先把夏和易找回來，否則榮康公府那頭難以交代。

    這時夏鳳鳴上來攙住她，溫聲道：“母親，二meimei的性子一向是這樣的，今兒突發奇想要出門轉轉，外頭缺這短那的，就厭了，沒準今兒夜里就回來了?！?/br>
    潘氏一聽，也覺得是如此，畢竟眼下還面臨著換日的大事，闔府上下是富貴永保還是得改吃糠咽菜，不應當說息息相關，更是盡然依附于此。在這節骨眼兒上，府上能分出的精力實在有限。

    思及此，潘氏狠了狠心，快步走到門前，對候在門口的夏香說：“你多散幾個人出去尋二姑娘，切記，萬萬不要聲張?！?/br>
    她自個兒拉上夏鳳鳴的手，匆匆順著游廊往外去，邊走邊另外吩咐下人道：“速速備車，我要上大學士府去?！?/br>
    *

    在車馬鋪子旁的小巷盡頭，夏和易手里握著根剛掰下來的小樹枝，和幾個下人蹲成一個小圈兒，在地上劃來劃去做退而求其次的謀劃，冷不丁肩上被人拍了一掌。

    夏和易驚呼一聲。嚇得其余四個人一躍而起，兇狠地擋在她前面，“做什么！什么人！”

    來人是個摻著灰白胡子的中年漢子，也被他們的陣仗嚇了一跳，瑟瑟擠出個尷尬的笑，“別，別，我就是想打聽一下，您幾位是不是在雇車把式？”

    說罷從懷里抖抖索索摸出一張駕馭證來，有年頭了，泛黃的紙張，邊邊角角都磨損得起了花兒。但字跡還能辨認，有名有姓，也有官府的印，瞧著是真貨。

    夏和易撥開面前的人墻，“您可想清楚了，我們是要去北地，北地您知道嗎？離京城好幾千里地，少則一年兩年的都回不來?！?/br>
    語氣里夾雜著少許狐疑。

    “您有所不知啊?！被野缀訉Ⅰ{馭證妥善收回懷里，重重嘆息道：“我們做車把式的，干最累的活兒，拿最少的錢，辛辛苦苦跑一趟，鋪子里要抽走九成。我要是直接跟您做買賣，我一人就能拿十成十，有錢不賺才是傻子?！?/br>
    聽上去是有那么幾分道理，夏和易還欲再問，突然從巷角又鉆出一個人來，是個年輕哥兒，從懷里摸出一張相較新得多的駕馭證來，“我也聽見了！要不您選我，我年輕，氣力壯，搬個東西卸個貨物的，都不在話下，您選我罷！”

    前頭的灰白胡子一下就急了，怒道：“車把式有車把式的行規，你小子不講先來后到是不是？”

    年輕哥兒一把推開他，輕蔑地一笑，“老大哥，咱們都避過車馬鋪子了，誰還有臉講什么行規？您要真講行規，就回鋪子里去罷?！?/br>
    灰白胡子被言語戳中，氣得臉都漲紅了。年輕哥兒心高氣傲，也不服輸。

    倆人眼見著快掐起來了，一個瘦高個兒不知什么時候沒聲沒響地飄到夏和易身邊，俯身低聲道：“您瞧，他們打起來了，一個個莽撞不知天高地厚，將來用起來，怕是麻煩大著呢。不如您選我罷！我趕車趕了有十來年了，處事比他們都穩當?！?/br>
    灰白胡子先發現了這處的貓膩，一邊揪著年輕哥兒的衣領，一邊沖夏和易大喊道：“您選我，我……我少收您二兩銀子！”

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