說得倆人都更是灰心，夏公爺擺擺手不欲再提，“橫豎只要萬歲爺他老人家瞧準的事兒，決計改不了了，皇后是不可能了，甭瞎惦記了?！?/br>
    潘氏沉沉“噯”了聲，低下頭去不接話，扇子打著打著也垂了下來。

    夏公爺重新倒回床上去，“對了，你合計合計，給二丫頭挑門親事罷?！?/br>
    皇帝瞧不上夏和易，他們搶先為夏和易定了人家，進宮的事自然就罷了，宮里還什么都沒提，兩下都不掉面子，又為皇帝解了一樁心事，大小總算是討個好吧。

    潘氏說好，又嘆了口氣，“頭先還想著榮康公府是門好親，只可惜思安被宮里指了婚?！?/br>
    夏公爺反手枕著頭冷笑，“他戴家都快敗成破落戶了，還算得上什么好親？不結也罷?！?/br>
    “改明兒我請劉巡臺的夫人過府，請她幫忙相看合適的公子?！迸耸夏笾缺尖?，“我想著，既然請人來了，越性兒為鳴姐兒也打算打算?！?/br>
    劉巡臺常年巡視地方，夫人留在京中，閑來無事好張羅小兒女的親事，也算作一樁消遣，一來二去的，勛貴人家想找人保大媒，頭一個就能想到她。

    “少來！”夏公爺反應出奇激烈，“你別給我打那餿主意?！?/br>
    按照夏公爺原先的想法，就憑國公府的地位，夏鳳鳴即便不是皇后，至少一個貴妃位是跑不了的。

    現在沒了成算，到底不甘心，還抱著期望，萬一鳴姐兒還能進宮，封個妃，再不濟封個嬪他也能接受，今年花勝去年紅，宮妃將來是什么樣的前途，誰又說得準呢。

    潘氏驟然提起眉來，心里暗罵他心狠，夏鳳鳴是為了等皇帝三年才生生拖到了近十八歲，再按照夏公爺的意思等選秀，萬一選不上，那就是貨真價實的老姑娘了，出路只能是給人當填房繼室。

    罵過了想好了，潘氏也不去爭辯，橫豎和劉巡臺夫人見面的是她，到時候怎么說，爺們兒可管不著。

    倆人說著說著，又繞回夏和易身上。

    潘氏頗為哀怨，“您嫌榮康公府不夠好，我又何嘗不知道呢。關鍵易姐兒是什么樣，你我還不清楚嗎？要是找一個厲害人家，把她放進去，那婆媳妯娌的，到時連個骨頭渣子都吐不出來?！?/br>
    高門大戶，里頭的彎彎繞繞多如蛇蝎。

    要說找一個門楣低些的，人家仰著脖子瞧涇國公府的名頭，能寬宥幾分新媳婦的不周到，但夏公爺和潘氏壓根兒沒談這一茬，夏家是不會放夏和易低嫁的。

    低嫁是不可能低嫁的，涇國公府的出身，寧愿放在家里養成老姑娘，也斷不能容許低嫁。

    議論來議論去，一家子都是糟心事，夏公爺一肚子火，三兩下讓丫鬟穿戴好，打算上外頭吃花酒排解去了。

    提腳邁到門檻上，想起了什么，回頭吩咐道：“你說的那識字的丫頭，回頭送元麒房里去?！?/br>
    潘氏也正有此意，頷首應是，“我也是這么打算的，元麒媳婦懷了身子，大著肚子來往多有不便，正好讓她伺候茶水?！?/br>
    夏公爺終于稱意了一回，大搖大擺地走了。

    *

    第二日剛過了晌午，劉巡臺夫人就依約登門了。

    潘氏不端公爵夫人的架子，親自上二門上把人迎了進來，后院的涼亭了擺了一桌席面，歡歡喜喜地對面坐下。

    既然彼此都心知肚明，也不必多繞彎子，開頭幾句寒暄過后，潘氏直切正題，雙手端起碧玉酒盞，“夫人這么多年勞苦，成就了京中多少佳偶，我們光看著都敬佩得緊，我敬夫人一杯?！?/br>
    劉夫人趕緊也放下筷子端起酒杯來碰，“夫人哪兒的話，這可真叫我惶恐了。夫人是知道的，我們家老爺常年不在京城，兒子又是個管不住的，橫豎我閑在也是閑在，促成那些個郎才女貌的小兒女一雙一雙的，我瞧著就歡喜?！?/br>
    “夫人這是積了大福報哪?！迸耸闲τ蛄司?，擱下盞，“我瞧夫人是個敞亮人，那我也不避忌，照實說了。其實今兒請夫人過府，是想替家里的姑娘打探打探?！?/br>
    劉夫人一聽，想著也只有夏二姑娘了。她一早聽聞夏家二姑娘是公府小姐里的異類，不說到混不吝的程度，至少是一口的溜嘴跑馬，于是心生好奇，想親眼悄悄這位姑娘到底能有多特別。

    說到夏二姑娘，她們這一輩的夫人，沒少等著看潘氏笑話的。

    這年頭就是這樣，你過得不好，有的是人站干岸盼著奚落你；而你要是過得太好，有種微妙又可怕的東西叫嫉妒心。潘氏出閣前是京城一等一的漂亮，夏公爺年輕時更是風流倜儻，是當時貴女們不約而同的夢中情郎。況且老派公府里頭，也就涇國公府尚且鼎盛。

    但這門庭煊煌，誰家關起門來不是一團爛賬？在那些潘氏瞧不上等次不愿出席的宴席里，夫人們也隱晦地提，笑潘氏笑面虎厲害了一輩子，怕是只剩精力用來對付后院妾室，連閨女也不會管教了。

    潘氏客氣地笑一笑，轉身往身后吩咐道：“去，把大姑娘叫來?！?/br>
    “大姑娘？”劉夫人詫住了。

    潘氏沒搭腔，囫圇笑著過去，指揮布菜的丫鬟道：“夫人快嘗嘗這道一捻珍，是我們家公爺特特兒上醉仙樓新挖來的廚子做的?！?/br>
    劉夫人沒問出究竟，菜已經布到面前的小金碟里，只好暫且按耐下困惑。

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