二十多年的時間?，水溝早已干涸，柴新派人在水溝附近挖了三?四天，挖出幾根人的骨頭，也不知道是不是茂林大哥。用紅布撿著拿了回來，也算是給?劉家人一個交代。

    劉靈芝和徐淵剛到客棧就看見?坐在樓下的柴新。

    “柴大哥！”劉靈芝激動?的喊了一聲。

    柴新轉過頭，看見?二人愣了一下：“齡之……你怎么穿著女?人的衣服？”

    劉靈芝趕緊上前拉住他：“此事說來話長，這里不是說話的地方??！?/br>
    “那隨我來樓上吧?！?/br>
    三?人上了樓，柴新把門關好道：“四弟，你為何這副打扮??？”

    “嗐，當年我三?個哥哥都沒了，我娘好不容易有了我，生怕我也被征丁打仗，嚇得他們給?我報成了女?孩。后來戰爭結束了，也沒辦法改回來，這些年一直都當做女?孩養著?！?/br>
    柴新大為震驚：“那你平日都是以女?子身份示人的？”

    劉靈芝點點頭。

    “這多不方?便??！你早先在京中就與我說，我讓人給?你把身份改過來就好了！”

    徐淵道：“可以改嗎？”

    “一句話的事嘛?！逼胀ɡ习傩湛赡芨牟涣?，但是柴新是誰啊，他家財萬貫又跟京城中的許多將軍都是戰友，有著過命的交情，改個戶籍還不簡單。

    “太好了！哥，你能恢復男兒身了！”

    劉靈芝臉上倒沒有太多興奮：“這件事不著急以后再說，我大哥的遺骸找到了嗎？！”

    柴新嘆了口氣?：“找到一些，但我不敢確定這就是茂林大哥的遺骨?！闭f著從桌子上拿出一個長方?的紅木盒子遞給?他。

    柴新把這一年發生的事跟劉靈芝講了一遍：“遺骨中有兩?根腿骨，比尋常人都要長一些，茂林大哥身高九尺，極有可能是他的?！?/br>
    劉靈芝和徐淵都紅了眼睛，那群貪財的小人，竟敢把大哥的遺體隨手扔了！

    劉靈芝抱著木盒擦了擦眼角：“多謝你了柴大哥！”

    “都是我應該做的，只怪我知道的太晚了?！碑斈耆绻麤]有劉茂林，他哪還能活著，第一次遇見?金人就得死在他們的鐵蹄之下。

    “我同?你去見?見?伯父伯母吧?！?/br>
    “好！”三?人出了客棧直接朝家走去。

    家里劉翠花正在和面，準備晚上蒸饅頭吃，劉老漢在打掃屋子，趕上雨季，半個月不在家里，屋子都發了霉。小丫和張秀才坐在院子里刷洗發了霉的碗筷，小小的姑娘已經開始學著幫家里干活了。

    “幺兒和大郎干啥去了？”劉翠花和好面洗了洗手，幫劉老漢一起收拾屋子。

    “不知道，幺兒把牛牽回來人就不見?了?！?/br>
    “這倆孩子……”話音剛落外面就傳來劉靈芝的聲音。

    “娘，娘！”

    “怎么了？”劉翠花探出頭去，見?兒子捧著個木盒進了院子，身后還跟著一個陌生人，這人斷了條胳膊……

    “樹秋……樹秋別擦了，咱們兒子回來了?！?/br>
    “回來就回來唄?！眲⒗蠞h不以為然的說。

    “咱們大兒子回來了！”

    劉樹秋嘴里的煙袋吧嗒一下掉在地上，老兩?口踉蹌的跑出來。

    劉靈芝把懷里的木盒遞給?她娘。

    劉翠花小心翼翼的接過木盒，仿佛抱著個剛出生的小嬰孩似的，生怕把他摔了。

    “兒啊，你終于舍得回來了?！?/br>
    徐淵和劉靈芝忍不住嗚咽的哭了出來。

    門口的柴新撲通跪地給?老夫婦磕了個頭：“伯父伯母，我來晚了！讓茂林大哥晚回來二十年！”

    劉老漢連忙把他扶起來，嘴里叨念著：“回來就好，回來就好啊……”

    一行人進了屋，劉翠花抱著木盒舍不得放手，劉老漢見?妻子這副模樣，仿佛又回到二十多年前兒子們剛沒的時候，整個人都神神叨叨的。

    “翠花啊，放手我把茂林放偏房去?！?/br>
    “不行！”劉翠花抱著木盒連忙往后躲。

    劉靈芝第一次見?娘親這副模樣，嚇得他不知道怎么辦好，只能拉著她的胳膊一個勁的叫娘。

    劉老漢：“不放不放，那咱們給?他放炕上吧，這么老遠回來，讓他歇歇睡一覺?！?/br>
    劉翠花這才舍得放手，把裝著兒子遺骨的盒子放在炕上，還不放心的拿了個小被子蓋好。

    “娘……”劉靈芝紅著眼睛看著她。

    劉翠花擦了擦腮邊的眼淚道：“你就是柴新？”

    “是…是的伯母?！辈裥戮o張的站起來。

    “你坐下，我問?你幾句話?！?/br>
    “好！”柴新以為劉翠花會問?劉茂林是怎么死的？尸骨在哪找到的？問?那一千兩?銀子去了哪……

    結果劉翠花道：“我兒子在戰場可勇猛？”

    柴新愣了一下，激動?的說：“勇猛！茂林大哥是我們營最勇猛的戰士！”

    “我兒在戰場上殺敵可多？”

    “多！他一人斬殺的金人足足有幾百人！”

    “好！那他死的不虧！”

    劉靈芝終于忍不住哭出了聲。

    “哭什么哭！你大哥回來這是好事！你去街上買二斤羊rou回來，咱們包羊rou餃子！你大哥最愛吃這個餡的?！?/br>
    徐淵拉著劉靈芝出了門，劉翠花這才問?了問?兒子以前在軍營中發生的事。

    柴新撿著沒那么血腥的給?老太太講了講，最后講到劉茂林救了護國將軍。

    劉老漢嘆了口氣?：“能救了護國大將軍，大林也算是死得其所了?！?/br>
    話是這么說，可這是在爹娘身上剜了塊rou下去，這么多年都沒辦法愈合的傷疤。

    “伯母，銀子我也幫你們要回來了，這一千是將軍賜給?大哥的?！辈裥聫膽牙锾统鍪畯埌賰?的銀票遞給?劉翠花。

    劉翠花哪里肯接，她又不是傻子，都過了二十多年，銀子興許早就花完了，這錢多半是柴新自?己墊的。

    “孩子，你能幫我把茂林找回來，我已經感激不盡，銀子伯母不能要?！?/br>
    “伯母您拿著，這銀子不是我的，是當年貪污了茂林大哥的人拿出來的。他如今也算個富戶，拿出這些銀子綽綽有余?！?/br>
    劉翠花一聽不是柴新給?的，才接了下來。

    “可惜將軍當初賜的軍章找不到了，若是能找到齡之拿著這個去京都，隨隨便便都可以領個有品級的小官當當?！?/br>
    劉翠花沒奢求那么多，若是把三?個兒子的尸骨都找到便是她最大的愿望。

    中午劉靈芝買了羊rou回來，留柴新在家里吃了頓羊rou餃子。

    吃完飯柴新又提起了劉靈芝的身份：“四弟弟，我幫你把身份換回來吧，如今你年紀也不小了，是該成家立業了?！?/br>
    屋子里的人都愣了一下，特?別是徐淵，拿著筷子的手一抖，夾著的餃子掉進醋碗里，濺了他一身醋。

    徐淵連忙起身：“我去擦一擦?！?/br>
    劉靈芝道：“柴大哥，你的好意我心領了，可是我早已習慣以女?裝示人，換回男裝可能不適應?！?/br>
    “那你以后怎么成親??？”

    劉靈芝正色道：“我早已成親，那人便是我夫婿?！?/br>
    柴新愣了一下，他這人精明，哪能不明白怎么回事。見?老兩?口都沒反對，多半是家里已經同?意了，自?己再勸倒顯得交淺言多。

    “如此那便罷了，不過你要有用得上我的一定要說話！哥哥雖然殘了身體，在京都還是有幾分薄面的，誰若敢欺辱你們盡管來找我！”

    劉靈芝感激的點點頭：“我知道了柴大哥！”

    吃過午飯柴新就準備回京都的，劉翠花留他住幾日被他拒絕了。

    生意耽擱了這么久，鹽行一日就要損失幾千銀子，加上找人的花銷，前前后后少說也花費了上萬兩?銀子。

    花錢都是次要的，能把茂林大哥送回家，柴新心里終于踏實了！

    第85章

    柴新離開后,劉家又恢復了往日?平靜的生活。

    劉翠花把劉茂林的遺骨鎖進?了偏房的柜子里，跟兩個兄弟的牌位放在一起。等?有空的時候回?老家再埋進?祖墳。

    劉靈芝這?陣子陸陸續續跑了幾個短途，三五日?就回?來了,短途賺的少點,每次只有四五兩銀子,不過勝在安全。

    徐淵則閑著沒事和張秀才一起抄書賺點零花錢。小丫也跟著一起抄，她現在能自己默下一本?三字經了，雖然字寫的一般，但拿到書店當開蒙書賣還是能賣出去的,抄一本?能賺五文錢，自己攢著買珠花。

    可?能愛美是女?孩子的天性,劉小丫小小年紀居然學會臭美了,以前只知道吃糖人，現在開始要漂亮的絨花戴在頭上。

    時間一晃到了六月，府學開學了。

    還有兩個月就到鄉試的時間,鄉試在每年八月份開考也叫秋闈，考中便是舉人。

    舉人比進?士和秀才要難考多了，民間素有金舉人，銀進?士，窮秀才之說。這?金倒不是說舉人金貴,而且參加的人多，中的人少,是真正的千軍萬馬過獨木橋。

    當然一但考中舉人可?就是跨越階層了，即便會試落第,舉人也有做官的資格。若是運氣好,補缺個知縣，那便是一人得道雞犬升天了。

    盛朝歷來重視讀書人,舉人除了可?以做官還有其他的優待。

    考中舉人后，名?下有五百畝的免稅田。每個月可?以領糧五斗，奉銀五兩。就算不去做官，這?些賞賜也夠一家老少生活的很好了。

    學成文武藝，貨與帝王家。1所?以才會有那么多學子拼命的想要考中舉人，張秀才就是個例子。

    開學后，徐淵被丘夫子單獨叫過去談了一次話?。

    甲班一共三十五人，這?次鄉試大部分人都會參加，但真正有機會考中的人就那么幾個，丘賓杰挺看好徐淵的。其次就是白大儒的孫子白逸嵐，不過那小子是世家子弟，又有他祖父叮囑，應當不需要自己說什么。

    徐淵不一樣，他是寒門學子，聽說先?前只有一個老秀才教他讀書，能考進?府學可?見其天資卓越。

    這?兩年在府學里進?步更是有目共睹，這?次鄉試很有可?能會考中。