越是傳得厲害，周拂寧心內就越是忐忑，她一會兒就要見到那位殺人如麻不好親近的楚王了。

    今夜擇禹沒辦法陪著她，她的底氣都少了大半，從曉霞殿一路到設宴的未央宮，她都在給自己打氣，不就是見一面嗎？總不至于叫她死在北齊的大殿之上。

    將她送至大殿門口，瑤琴就止了步，立刻就有太監尖聲通傳，“九公主到~”

    沉浸在自己腦海中的周拂寧被嚇得身一顫，隨后寬袖下的手捏成拳又松開，抬起交疊于身前，昂首挺胸踏入大殿。

    為顯對楚王的重視，今日參宴的含朝中三品以上大員，列坐兩席，上首自是北齊帝和皇后，在北齊帝的右面還設有一席，周拂寧猜想，這是為她而設。

    她怕失了規矩，秉持著目不斜視，行端身挺，為了能放松心神，她的視線一直落在前方那一碟白玉糕上。短短距離，卻實實在在體會了一把萬眾矚目的感覺，她的腿早就因僵硬而酸軟，好不容易強撐著行至北齊帝下首。

    “兒臣叩見父皇母后?！?/br>
    周拂寧跪下伏身行了大禮，然后直立起上半身。

    北齊帝一個眼神，他身邊侍立的張總管出前一步，手持圣旨，高聲宣讀。

    “奉天承運，皇帝詔曰，茲有九公主周拂寧，知書識禮，柔嘉維則，著封晉和公主，特賜和親冀國?！?/br>
    宣畢，周拂寧又行禮謝恩，“兒臣領旨?！?/br>
    她雙手往前舉過頭頂，接過圣旨，北齊帝讓她起身，這才算禮畢。

    底下大臣們紛紛贊周拂寧不愧身為公主，如此知大義，北齊帝更是笑得開懷，他指著左列首席的人道，“小九，快快見過楚王，從北齊到冀國，一路跋山涉水，少不得要勞累楚王相護呢?！?/br>
    周拂寧轉過身，正面對著楚王秦越，才看一眼，就這一眼，就與他的視線碰個正著，周拂寧下意識先低了頭。

    可她心內已經被那道銳利如鉤的視線劃出了痕跡，福下身，身在抖，聲亦在抖，因緊張忐忑，臉上更是發燙。

    “見過王爺?！?/br>
    秦越一眼掃過，恰好將那雙如盛清泉的眸子納入眼中。當然，她面頰上兩團淡霞也不曾被忽視，竟是自帶風情。

    自然而然，她一系列反應，放在秦越的眼里，已成害羞。

    對于這樣的女子，他心中只四個字。

    矯揉造作。

    第2章

    ◎若注定要死，不如死得舒心些◎

    秦越坐得筆直，戰場風沙消磨，也沒能將他俊朗的容顏損耗分毫。

    濃眉深眸，鼻梁高挺，孑然獨立間張揚著的盡是尊貴體面，似乎連周身散出的冷意都棱角分明，讓人輕易不敢接近。

    他長得極好看，至少，周拂寧還沒有見過比他更好看的人。但是他面容之上不同于常人的堅毅，還有那一身毫不掩飾的殺伐之氣，讓她懼由心生。

    她心下可沒有欣賞美男的心情，自她行禮來，秦越就不曾回應一句，也沒讓她起身，她彎著的身子抖得越發厲害，背后都起了汗。

    秦越只瞥了周拂寧那一眼，隨后跟沒事人一樣端起面前桌案上的酒杯輕啜起來。

    “這酒不俗，入口醇而不烈?！彼葘品Q贊，又贊她，“公主容姿傾城，可見貴國誠意十足?！?/br>
    而后才在周拂寧徹底撐不住時道，“公主多禮了?！?/br>
    周拂寧的額上已布了層細細密密的汗，她謝了禮，北齊帝這才出來打圓場，“小九，坐到朕身旁來?！?/br>
    傳言不假，她就如一個用來給冀國消氣的玩物，這還是在北齊，她所受都成了應當。況且，今夜不過是剛開始，日后究竟還有什么在等著她還未可知。

    她往座席而去，還需得經過秦越面前，她連余光都不敢籠在他身，只盼他將她當個透明人就此放過。

    可事不如她愿，在她踏上玉階之時，背后沁寒之聲傳來。

    “只是瞧著公主身姿單薄，不知能不能熬過這數千里的顛簸?！?/br>
    殿內一瞬靜默，周拂寧愣神間腳下一滑，險些跌崴了腳。

    他，真沒打算讓她活著到冀國嗎？

    靜默也只是一瞬，滿殿中都是人精，無人不知秦越這話是何意思，但也沒有人會為了她去惹秦越不快。在他們心中，她的死若真能消了冀國與北齊之間的芥蒂，那才是有價值。

    “有王爺照料，朕自是放心不已，可若真……”北齊帝停頓片刻，道，“那也是她的命?！?/br>
    他們只道秦越說的是玩笑話，立刻用其他的話題打岔過去。

    周拂寧坐于座席之上，連放眼望向底下人的勇氣都沒有，他們觥籌交錯，而她只覺胸悶氣短，還要揚著笑容，她的腦海中不斷循環著北齊帝那句話。

    這是她的命。

    昨晚永言殿，果真是她的錯覺。

    宴畢，瑤琴要送她回曉霞殿，被她婉拒了。

    出了未央宮，尤七瞧見周拂寧腳下匆忙，恨不能飛著離開此地，他問秦越，“王爺當真想取那和親公主性命？”

    秦越余光一瞥那道盡顯慌亂的背影，道，“免得一路漫長無趣?！?/br>
    尤七偏頭，只能瞧見秦越挺立深邃的側顏，眉目神情晦暗不明，這是什么意思？

    這一場午宴下來，提著心吊著膽，比她挑三擔水還要累，拖著疲憊的身軀，周拂寧走回曉霞殿，看見在殿外佇立等著她的擇禹時，周拂寧終于繃不住，瘦削的肩膀率先垮下來。

    擇禹見到周拂寧，也是立馬上前來，他并不曾先言一句，而是將手伸出，在她腿軟癱坐地上之前扶住她。

    周拂寧哭喪著一張臉，道，“擇禹，看來我此刻該想的是如何在和親途中保住性命?！?/br>
    之前，即便周拂寧想過和親后的處境也不會好到哪里去，但總歸是設想。在見過秦越之后，他對她的態度，才叫她切切實實感受到此行之難。

    “無人會在意我的死活?！?/br>
    她的父皇不會，她的母國不會，冀國更不會。

    方才還只是苦笑，現在卻是靠著擇禹的肩膀哭了起來。

    周拂寧在他面前哭過無數回，像如今這樣絕望撕心，算上這一次僅兩回。

    上一次，還是她四歲時，生母葉妃娘娘葬身火海后，如今，她也不過才十七。

    擇禹默默由著她哭，因為他熟知她的性子。

    如他所料，哭了一會兒周拂寧就停了，擇禹將備好的絹帕遞給她。周拂寧擦去殘淚，又揉了揉眼睛，鴉羽般的睫毛經歷眼淚的洗禮更顯黑狹細長，上頭還有晶瑩殘留，可臉上的頹敗已然褪去。

    “人總要活下去?！彼Ｖ⑽⒎杭t的明月燦眸，道，“擇禹，你若是不愿意去，我可以向父皇說明?！?/br>
    “殿下明知道，擇禹不會離開你?！?/br>
    至少現在不會。

    周拂寧上一刻還哭得梨花帶雨，現下又咧嘴笑了出來。

    她膽小，她性軟，可她并不脆弱，在惡劣的環境中長大，她也沒有丟掉她的純真。

    周拂寧雖然是用來犧牲的，可為她準備的陪嫁是一點兒都不少，準確來說，是送給冀國的。

    轉念一想，若是她不死，這些東西豈不就是屬于她的？周拂寧想活下去的信念又多了幾分。

    為了這份厚重的嫁妝，宮內上上下下忙活了好幾日。

    周拂寧的身邊一直都只有擇禹一個人伺候，為了面子，皇后讓她挑了幾個宮女貼身伺候，被她拒絕了。但后來還是由皇后做主，給她安排了人貼身伺候，另調了瑤歡姑姑到她身邊掌事。

    在北齊的最后幾日，從前愛欺負她捉弄她的人，一個也不曾出現，仿佛這就是對她最后的憐憫。

    一切準備就緒，帝后親自將車隊送出了皇城，并目送遠去。

    馬車微微晃蕩，周拂寧的心也跟著蕩。

    這是她第一次出宮，第一次出皇城，若是不出意外，她再也回不來。

    瞧著周拂寧身側緊攥著的雙手，秀眉也微微蹙起，瑤歡詢問道，“公主可是舍不得？”

    周拂寧吸了吸鼻子，搖搖頭，將所有情緒壓回心底，問道，“擇禹呢？”

    不待瑤歡回答，馬車外頭傳來擇禹的聲音，“我在?！?/br>
    周拂寧稍稍安心，在她心中，唯一可以信賴的只有擇禹。

    而瑤歡這樣跟隨她一起去冀國和親的，大抵同樣是被北齊放棄的人。

    因此，她看瑤歡，帶些愧疚。

    “委屈姑姑了，我找過母后，讓她免你隨行，可她說這是歷來和親的禮制，不可廢?！?/br>
    瑤歡也才二十多的年紀，人如蘭花般溫婉，說話也柔和，她每說一句，都宛若一股清風吹進她心懷，令人舒適。

    周拂寧言行總是小心翼翼，甚至會不自覺帶上討好的意味，這也是她在被人不停地欺負后總結出的經驗，只要她會看眼色，會示弱，會說軟話，她所挨的打罵就會少一些。

    瑤歡看周拂寧的眼神除方才的溫柔，又添一筆愛憐，她道，“公主心善，奴婢并不覺委屈?！?/br>
    周拂寧并沒有將她的話當真，她早晨還聽見那幾個宮女湊在一起叫屈呢，瑤歡不過是在給她留面子罷了。

    坐上馬車才半個時辰，周拂寧就頭暈了起來，但是她不想驚動任何人，若是傳到了秦越的耳中，誰知道他會不會嫌她是個麻煩精當場將她解決。

    她閉上眼想裝睡，可剛躺下胸口就是一悶，泛起惡心，難受得她立馬又坐了起來。

    對面坐著的瑤歡嚇了一跳，見她面色不好，忙問道，“公主可是身子不適？”

    “也是，公主從未出過遠門，這馬車雖平穩，可終究少不得顛簸幾下，奴婢去與楚王說說，放慢些速度?！?/br>
    她剛要起身，就被周拂寧給拉住，她忍著難受搖頭，“不必，我沒事?！?/br>
    瑤歡面色猶豫，外頭的擇禹聽見動靜，掀了簾子進來，他看看周拂寧的臉色，對瑤歡道，“姑姑可否找個痰盂來？”

    待瑤歡去后，擇禹道，“殿下若是撐不住不必強忍?！?/br>
    周拂寧剛想反駁，又聽他說，“若是注定要死，不如死得舒心些?！?/br>
    周拂寧：……？？？

    “你倒是看得挺開?！?/br>
    擇禹給她倒了杯茶，幽幽道，“殿下可以活著到冀國?！?/br>
    “怎么說？”周拂寧以為是他有了什么發現，追問道。

    “直覺?！?/br>
    周拂寧聳著的眉立刻耷拉了下來，用茶杯擋住她癟下去的小嘴。

    痰盂找來得很是及時，周拂寧抱過去一口就吐了出來，吐了幾次，幾乎將她今日的吃食都吐空，而后她也不敢再進食，雖然胸口仍悶悶的，但到底比先前舒服許多。

    瑤歡初來乍到，并不了解周拂寧的性子，對她心中所想更是無從捉摸，但她看得出來，公主對內侍擇禹十分親近與信賴。