“寺廟里何以會有小孩子，千枝姐？”

    由千枝拈去她糾纏發間的枯茅干草，融野問道。

    “許是稚兒吧?！?/br>
    “稚兒？”

    “源九郎義經就曾是鞍馬寺的稚兒，打小在寺中生活?！?/br>
    “那她是比丘尼的孩子嗎？”

    千枝忍俊不禁：“阿彌陀佛，比丘尼乃出家人，女色雖可，男色卻萬萬不得靠近，怎生得孩子?！?/br>
    聽不大明男色女色，融野懂得的是那于她眼前揮弄斧頭的小孩子從小長在大德寺，但并非寺中比丘尼的孩子。

    “她好像不想跟我玩……”來回搓動草莖，融野輕聲細語，“但我想跟她玩，千枝姐?！?/br>
    “她有事要忙，恐怕不能跟您玩?！?/br>
    “千枝姐是說她不是不想跟我玩，是太忙了嗎？”

    拈了最后一根干草，千枝以笑安撫少當家：“對，您得耐心等她忙完了?！?/br>
    融野聽得眼發亮，小拳一捏，給自個兒打氣似的：“好！”

    “少當家——！”

    一不留神就跑了少當家，千枝跟她后頭追，“夜深了，您要去哪兒？！”

    “我還不累呢，千枝姐先歇息吧！”

    少當家是體貼性子，千枝要真應了那是失職。一路跟上去，少當家像是曉得那孩子在何處做何事，因而直往法堂跑。

    孩子又瘦又小，看人時的眼神迥異于眾星捧月下長大的少當家，透著近乎麻木的疲累，透著會惹怒對她心懷惡意者的倔。

    未阻止少當家幫那孩子擦地，千枝于旁靜觀，看少當家脫下羽織蓋在孩子的身上。

    “我幫你擦好了，你就不用忙了?！?/br>
    并膝坐下，為她掖好羽織，兩手置于膝上呆看了一會，少當家忽問道：“明天可以跟我玩嗎？”

    孩子太累了，沒能答應她。

    “怎哭了，少當家？”

    晨課畫畢，少當家揣了滿懷花林糖歡歡喜喜地跑出去，然后哭哭啼啼地跑了回來。

    “嗚嗚……嗚嗚嗚……她好兇她好兇，千枝姐……她趕我走，我還給她帶了花林糖……”

    啊，這。

    “交朋友得慢慢來，少當家?！?/br>
    “我跟知還就沒這多事嗚嗚嗚……”

    云岫小姐那般的，世上幾人呢。云岫小姐又帶來照子小姐，她們叁人一處玩，不見少當家主動結交過誰。

    這頭上末下，碰了顆大釘子。

    “我要回府了，我不要來了嗚嗚嗚……”

    “要不您再帶些吃的試試？慢慢來，別著急?！?/br>
    少當家抹眼抿嘴，哽咽得見者心疼。

    “好，我、我帶吃的給她，給、嗝、給完就走……嗚嗚……我不、不惹她……嗝、不煩她，就是、嗝、就是了……”

    少當家到最后也沒跟那孩子說上話，每天兜著果子出去，兩手空空歸來。

    果子都去哪兒了，少當家說掉在那孩子看得見的地方了，望她吃好吃飽，莫再生她的氣。

    再次去大德寺是兩年后，少當家九歲了，聽云岫小姐的話每日于院中跑步，還跟照子小姐去道場習武。習武免不了鼻青臉腫，少當家不在意。

    頑疾并未痊愈，同樣臨摹繪作，少當家要花的時間總比畫所的松雪門生久。又因她有少當家的自覺，為彌補過去落下的，她下了成倍的功夫。

    最開始畫兩筆就要跑，隨年齡見長，一張兩張，畫癡了有時也會坐上半個時辰才起來走動。

    “少當家……”

    “不去?！?/br>
    “您不想她嗎？”

    “想她作甚?！崩L筆一撂，少當家“哼”了聲，“想她再要我滾嗎？”

    “可您很想同那孩子交朋友吧？”

    “不缺她一個，哼！”

    話是這么說，別別扭扭叁日后少當家還是別別扭扭地收拾起繪具。

    “多帶些吃的，千枝姐?！?/br>
    臨出發前那晚千枝陪少當家就寢。

    “少當家在意那孩子哪點？”

    少當家悵望虛空緩吐氣息，“等我想好了再跟千枝姐說吧?！?/br>
    多年后再見到那孩子，當她自報家門并看過來時，千枝幾是瞬刻認出她的——清凜的眼，漠然的臉，看人看物時暗藏一股苦難中磨煉出的粗糲的堅韌和倔強。

    少當家的繪筆亦飽掭血淚，然少當家拋開頑疾，終是世家門第里養大的溫潤性子，似碧波春水，是對己力無法扭轉的命運的逆來順受。

    而她美得像深秋的紅楓，美得凌厲且脆弱，不消多少舉動遂成為少當家再難釋懷的人。