她提點阿渺，“所以公主也要及早為自己打算。主上雖然寵你，但皇族的婚事難免會牽扯到政治，你若有了心儀的對象，就一定要早些求得主上應允，才不會橫生變故，懂嗎？”

    蕭令露在皇寺住了幾日，諸般情緒早已淡去，或者更確切地說，諸般情緒都已被掩飾得很好。

    在皇室生活了近二十年，見識了那么多的生氣浮沉，再多的棱角、也有被磨平的一天。從前差點被蕭喜許給了痛恨她的安思遠，后來又轉配給暴虐乖張的豫王……相比起這兩次，令露在心中試圖開解自己，命運待她已是不薄，至少漠北民風開放，不會有人介意她曾經失身之事。

    陪著她一起到皇寺的蕭華音，也勸道：“事已至此，也沒有別的法子。好在那柔然王子看上去還算是個客氣有禮之人，上次見著你時，也是很心悅的樣子?！?/br>
    令露小時候曾在風閭城住過，見識過北疆嚴苛的氣候與環境，想到傳聞中荒涼貧瘠的漠北，到底有些愁緒郁懣，試探著問華音道：“要不然，你跟我一起去柔然吧？你在建業嫁過玄武營的人，眼下京中世家自會避嫌，也難尋到合適的人家改嫁?！?/br>
    “啊，那怎么行……”

    華音被令露的提議嚇到。

    她和蕭令露是有交情不假，但要讓自己跟去那樣蠻荒的地方、一生與蠻夷人為伍，那卻是萬萬不能的！

    華音唯恐令露真生出了什么念頭，啟程回宮的路上，連馬車也不敢再與令露同乘，找了個借口，先一步地回了宮。

    令露心中懨懨，獨自上了車輿，默然怨恨。

    她在蕭劭身邊長大，雖談不上親密，但對其行事方式還是有所了解。雖然這樁婚事表面上看、是出于政治上的權衡，可令露就是覺得，五哥突然作出這樣的決定，多少有一種懲戒上次華音設計了阿渺的意味。

    若真是那樣的話，憑什么受連累的人只有自己？

    她心中思緒紛雜，恍恍惚惚間，忽覺得脖子上突然一涼，人差點兒就要驚叫起來。

    “別出聲！”

    一個蒙面男子從車廂座位下閃身而出，手持利劍，伸手捂住了令露的嘴。

    “想活命，就讓車在前面的西關巷停一下，幫我送幾個人進宮，再帶我們去見皇帝！聽見沒？”

    令露渾身發抖，盯著那人眼睛，半晌，點了點頭。

    阿渺那日與程寶華聊天之后，愈加堅定了去向蕭劭坦誠心意的打算，安排了宮侍隨時在御湖附近守著，待蕭劭一回寢宮，便著人來報。

    這日傍晚，純熙宮那邊傳來消息，說陛下回了寢殿。阿渺連忙傳信給陸澂，帶著他一同前去拜見蕭劭。

    兩人到達純熙宮外，通稟完畢，已是入夜。

    侍從引領二人進到內殿，見蕭劭剛換過衣物，緩帶輕袍、玉簪束發，坐在案前，抬眼朝阿渺和陸澂看了眼，又極快移開。

    阿渺上前見禮，“哥哥?！?/br>
    “你來了?！?/br>
    蕭劭神色疏淡，垂眸輕掀著手中書函，示意侍從引二人入座。

    室內一下子變得安靜了起來。

    阿渺坐在蕭劭對案，斟酌一番后，清了下喉嚨，暗覷著哥哥神色，一面開口道：

    “那個……這次能跟柔然人議和，是幾百年來都不曾有過的事！北疆少了戰亂，今后百姓的生活會安寧許多吧？”

    侍者奉上茶點等物，蕭劭照例先將阿渺愛吃的東西挑了出來，令人送至她面前。

    阿渺今夜的心思全然不在吃食上，見蕭劭沒接話，斟酌著想要再開口。

    蕭劭卻緩緩抬起了眼，看向陸澂，“如今北疆的局勢，你怎么看？”

    阿渺高懸的一顆心，微微落下。

    哥哥肯開口跟陸澂說話，便說明愿意作出讓步了吧？

    他知道她的心思，而如今陸澂也證明了忠心與誠意，哥哥他……終究是會顧念她的想法的吧？

    阿渺舉起茶盞，一面湊到唇畔淺啜，一面望向身旁的兩個男子。

    陸澂姿態端肅，眉宇清炤，“臣以為，以長久論，北疆二字理應不可再提?！?/br>
    蕭劭看著他，“何解？”

    陸澂說道：“昔日我父親以邊將的身份謀朝篡位之事，想必陛下不愿再見其發生。短期來看，利用風閭城牽制柔然、或者沿用昔日玄武營以軍治民的方法管理南疆，都不失為最有效率的選擇。但長遠來看，邊將軍權過重，終究是隱患。因此臣以為，與其一直讓南疆和北疆與中原分治，不如直接采用郡縣治，讓百姓徹底融入到中原政權的治理之下，不再分彼此?！?/br>
    蕭劭問：“南北兩疆的風土習俗與中原迥然不同，郡縣治民，并不容易?！?/br>
    “完全沿襲中原的郡縣治，確實不易。但既然陛下如今能推行新政、啟用平民，大可以同樣的方式，擢選當地人才?！?/br>
    陸澂語氣徐徐，口音是他們都自小熟悉了的故鄉輕柔，阿渺托著下巴凝視著他，也不知他后來又說了些什么，只不自覺地彎起了嘴角。

    蕭劭聽得專注，視線卻不受控制地微有游移，將阿渺的神情盡收眼底。

    坐得這么近，看得這么清，他第一次意識到，原來她和那人，竟是如此相似。

    那種貴族出身的閑適與坦然，與隱逸山林多年才養得出的平易灑脫，彼此既矛盾著、卻又渾然天成地結合在一起，造就出獨一無二的氣質。

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