被封作了鄭國夫人的陸錦霞與一雙兒女, 以籌備議和宴為由，被請入了宮中，住進了長生殿的偏殿。明眼人都知道，這母子三人是被扣作了鉗制陸澂的人質，只要對方稍有異動，便會人頭不保。

    冬月廿四, 由陀羅原南下的柔然王子一行, 姍姍抵至洛陽。

    裴長龍領著兵部的人出城迎接，將柔然隨行的軍隊安排駐扎了京畿營, 余下的親衛與侍臣等人被安排進了城內驛館，稍作休整，烏倫王子便攜娜仁公主, 按照禮制，入宮遞交國書。

    蕭劭與親貴重臣, 登臨大殿、禮迎使賓, 身為護國長公主的阿渺, 也與靖遠郡主安嬿婉坐在殿側的垂簾之后, 遙望向大殿門口出現的人影。

    安嬿婉神色凝重，低聲道：“我們風閭城跟柔然人打了幾十年的仗, 沒想到竟然有議和的一天……我爹還來信, 說這是好事，可我就覺得可惜，好像從前那些將士，都白死了似的……”

    阿渺道：“從前的事沒法改變, 以后能再無犧牲就好。我哥哥也說，我們跟柔然人打了幾十年的仗，第一次能逼得他們親自來中原議和，不算什么壞事?！?/br>
    中原統一，民心穩固，風閭城與蕭氏大齊并肩作戰，幾經考驗、關系密切，如今整個北疆早不再是游離中原政權以外的域外疆土，而是實實在在的齊國一份子。中原政權強大的凝聚力與統一性，讓昔日時常有機可乘的柔然人，也再不敢隨意挑釁。

    大殿門口，禮部官員引領著的使團人群徐徐踏上前來。

    走在最前面的，是柔然國的二王子烏倫，不到三十的模樣，蓄須辮發，長袍外懸掛著許多亮眼的金飾，行動間叮咚作響。

    但眾人的注意力，卻很快被烏倫身后的另外兩個人給吸引了去。

    那是一對年輕的男女，姿容俱是出眾。

    女子穿著一襲紫色的裘袍，頭發按照柔然的習俗、梳成許多條細辮，垂落腰間。頭頂上戴著鑲嵌五彩寶石的發箍，墜著珠鏈，輕掃過線條深邃的眉眼，顧盼間有種不羈傲然的耀目感。

    她身邊的男子，則一襲白袍、外罩黑氅，在身后一眾漠北人的簇擁與映襯下，有種曠然出塵的艷朗之色。

    阿渺攏著衣袖的手指，不由自主地曲起。

    嬿婉語氣中一抹替朋友不值的怨忿，“你現在還覺得是好事嗎？我早就說過，他一有機會離開，怎會不好好把握？”

    烏倫王子在殿座前站定，行禮并奉上國書，用口音濃重的中原話說道：

    “尊敬的中原陛下，我帶著誠意而來，謹代表我偉大的父汗、向您遞交國書，愿我們兩國和睦友好，永為兄弟！”

    侍官上前取了國書，呈于蕭劭面前。

    兄弟？

    士族出身的文官們善于咬文嚼字，對于被喚成與蠻夷平起平坐之人而頗感憤慨。風閭城的安氏已然讓他們覺得有些看不起，而這些漠北的外族蠻夷，奇裝異服、漢話也說得磕磕巴巴，竟然還敢自稱兄弟！

    大殿兩側的朝臣與軍將對柔然人大多并無好感，但介于場合、不好公然發難，便將矛頭轉向了站在烏倫王子身側的陸澂。

    張岐清了下嗓子，“王子代表柔然來獻國書，為何身邊卻跟著我們大齊的臣子？”轉向陸澂，拖長聲音：“淮南郡侯，如今難道是以柔然人自居了嗎？”

    之前陸氏姐弟受封，朝臣們還多少有些忌憚，眼下陸錦霞被遷入宮中為質，陛下顯然是因為陸澂勾連柔然而動了怒，眾人也就不懼落井下石。

    張岐譏誚之語一出，周圍諸臣皆附和著嘲笑起來。

    陸澂尚未表態，他身旁的娜仁公主突然探出了身來。

    “他就是柔然人又如何？”

    娜仁手指撫弄著垂在胸前的一根發辮，深邃的大眼睛盯著張岐，“他跟我有婚約，人也像雄鷹一樣的偉俊，我們柔然愿意讓他做柔然人！怎么，你嫉妒??？”上下打量張岐一番，“像你這種毛腿沙雞似的男人，在我們草原上，只配給奴隸的奴隸當奴隸！”

    “你！”

    張岐怒不可遏，卻又無法發作，憋得臉紅脖子粗，差點兒一口氣沒上來。

    殿上諸人，也都被娜仁公主豪放的言辭給驚住，就連垂簾后的嬿婉，也不禁有些瞠目結舌，鄙夷道：

    “她這話說得也太粗魯了吧？什么‘雄鷹一樣的偉俊’，聽著真是羞人！”

    她出身北疆，表達感情已然比中原的女孩大膽許多，但若要她當著一群陌生人的面、說出這樣直白的話，那也決計是完全不可能的。

    阿渺卻是一直一語不發，等到遞送國書的儀式完畢，隨行女官撩開后簾、引領她前去更換服飾，一行人起身從側門退出了大殿。

    出了殿，沿著高臺的殿廊走出了好一段，身邊女官忍不住小聲提醒道：

    “殿下，咱們現在應該去偏殿。那邊是往御花園的方向了?！?/br>
    阿渺回過神來，這才意識到自己走偏了位置，掩飾說道：“殿里燒的地龍太悶了，我想在外面坐坐再回去?！?/br>
    女官只得讓人去取裘衣，一面陪著阿渺沿著廊階下到庭園之中。

    時值深冬，花園里可賞的景致不多，阿渺坐到池畔的一處亭榭中，托著下巴，望著結了薄冰的池水，不知在想些什么。

    過得一會兒，雪影捧著裘衣匆匆而至，幫阿渺披好，輕聲稟道：“殷夫人也入宮了，眼下正在周修容的寢宮。主上說，殿下要是想的話，也可以過去見見她?！?/br>
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