周孝義也起了身，托了把蕭劭的手肘。

    “既如此說，上次周某提的那幾個條件，殿下是準備答應了？”

    他目光銳利地抬起眼，一面引了蕭劭重新入座。

    蕭劭已有準備，“我已奏請了皇兄，擬旨昭告天下，將涼州以及關西三郡劃至安平王治下，升諸侯王位，世襲罔替?！?/br>
    周孝義昔日叛出齊國，還曾發過列舉蕭景濂十大罪狀的檄文，按律已是當誅之人。如今蕭劭不但允他重歸朝廷，還許下諸侯王爵，可謂已是冒了天下之大不韙。

    但周孝義卻不滿足：

    “此事我又重新考慮過。想來我已年過五十，膝下無子，要這世襲的王爵做什么？再說，這種虛名，朝廷哪日想收回去，還不是一句話的事，要與不要，意義不大?！?/br>
    他接過侍者奉上的茶水，呷了一口，“我其實，更想要的是北疆的統兵權。且無論戰時、還是戰后，我麾下二十萬精兵的調遣權，也都必須完全握在涼州軍將的手里?！?/br>
    蕭劭聞言俊眉微蹙。

    上次見面，他明明已將周孝義的興趣誘導到了頭銜與名號之上，而對方看似也并無反對。眼下突然改變心意，莫不是麾下又新招攬到了什么得力的謀士？

    “若我不答應，安平王又當如何？”

    如今齊兵的統領大權，掌握在安錫岳的手中。如果答應周孝義的要求，便等同臨陣易帥，并且之后還要將原本聽令于安氏的北疆三軍，也交到周孝義的調遣下。

    對于蕭劭而言，此事風險太過巨大，而且齊兵中大部分得力的軍將都出身風閭城，絕不可能同意這樣的權力替代。

    他試探出言道：“沒有安平王的援兵，我便只得調遣駐扎在北疆的齊國三軍南下，屆時中原與柔然之間的屏障倒下，涼州何嘗又不是唇亡齒寒的境地？”

    昔日周孝義戍守邊境，曾親手斬殺了柔然可汗親弟，個中仇怨，極難化解。蕭劭心中篤定，除了選擇與齊國結盟，周孝義也并沒有其他的選擇。

    周孝義放下茶盞，示意身后的長史取出一份密函，奉至案上。

    “這是剛剛傳回涼州的八百里急報。陸元恒已調遣八十萬大軍，分兩路攻向洛陽和建業。而他的長子陸澂，率七萬精兵，業已拿下了沂州城?！?/br>
    蕭劭聽到后一句話，眸色微斂，伸手取過案上密函，展了開來。

    周孝義繼續道：“陸澂的這一招突襲，著實是出其不意、精明異常。所有人都以為他會著急奪回建業、或者攻打洛陽，卻沒想到沂州看似一處廢城，實則連通柔然，又毗鄰東海，他這下不但是替他未來岳父打通了南下之路，還截斷了殿下在東海的海軍退路。如此一來，殿下的勝算又打了折扣，我若在此時做選擇，要求必然會多一些?！?/br>
    蕭劭緩緩放下密函，抬起眼，神色依舊控制得淡淡，但心中清楚，沂州之失對他而言乃是天大的噩訊。

    來之前，他本已準備好了應對周孝義的說辭，但此事一出，先前預設的所有籌碼都不再有用！

    一旁的阿渺取過密函，迅速地讀了一遍，問周孝義：“你這消息準確嗎？萬一是訛傳呢？”

    周孝義對阿渺笑了笑，“長公主如果不信，可以等你們自己的軍報。只是多等一天，你們的勝率就會少上一分。雖說唇亡齒寒，但那也是唇先亡、齒再寒?！?/br>
    “你……”

    阿渺還欲再言，卻被蕭劭制止住。

    “除了兵權之事，安平王還有什么要求？”

    他平靜問道。

    周孝義聞言，眉目舒展，“別的都好說，只是小女的婚事……”

    蕭劭垂眸，“令愛秀外慧中，溫婉嫻淑?！鳖D了頓，“只不過，做我的正妻會是件十分辛苦之事，以令愛的性情，怕是少不了要受委屈?！?/br>
    周孝義舉盞慢慢呷了口茶。

    他誠然明白，以蕭劭的身份地位，將來身邊定是妻妾成群、貴女環繞，而自己那獨生女兒，性情太過文靜軟弱，能不能主持大局是一回事，會不會受委屈又是另外一回事。

    只是，若不結這門親……

    這時，一名侍從躡足入內，匆匆在周孝義耳邊低聲稟報了幾句。

    周孝義面色有些疑惑，放下茶盞，思忖著清了下喉嚨，轉向阿渺道：

    “那個……剛才公主不是說要與我對弈一局嗎？既是應承過的事，自當兌現。不如……現在就開始？”

    阿渺看了蕭劭一眼，正要開口，卻聽周孝義又補充道：

    “我麾下的斥侯，新得了份南朝的兵力部署圖，想拿給魏王殿下看看?！?/br>
    他轉頭看了眼長史，“趁我陪長公主下棋的時間，你帶魏王去隔壁看看圖?！?/br>
    阿渺隱約覺察到什么不對勁，站起身來：“我也要去?！?/br>
    “不必?！?/br>
    蕭劭制止住她，輕聲寬慰：“高序就在門外。他跟我去就好?！?/br>
    阿渺想起他之前的叮囑，抑制住情緒，慢慢重新坐了下來。

    蕭劭跟著長史出了屋，被請入了隔壁的另一間書室之中。

    室內光線黑暗，甬道窄長，兩側架上雖零星放著些書卷，卻并不像有人時常出入翻閱。長史引領著蕭劭行至甬道末端的一間暗室之中，便迅速行禮退了出去。

    蕭劭心內疑竇叢生，雖清楚周孝義不至于在這種時候對自己行暗殺之舉，但亦存了一分謹慎，抬眼望向暗室盡頭的燭火光亮處。

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