行至府門, 府中管事迎面匆匆而至，神色似是有些焦慮。

    “稟殿下, ”

    管事行禮道：“今夜麓陵縣公突然登門求見, 小的按吩咐、不敢擅自放朝官入府，原想尋個理由將他打發掉，卻不料驚動了恰巧從宮里回府的大公主……就把他請進書房去了！”

    麓陵縣公……

    許落星？

    此人一向不涉派系之爭，緣何突然來訪？

    陸澂修眉微蹙, 吩咐左右幾句，轉而行去了書房。

    書房之中，陸錦霞與許落星對案而坐，正在執棋對弈，聽到動靜，她眼簾輕掀，不動聲色地落下一子。

    “阿澂回來了？”

    姐弟二人這幾日的關系，僵到了冰點，但陸澂向來性情疏冷、錦霞行事則是八面玲瓏，旁人單從表面看，倒看不出兩人之間像是生了什么嫌隙。

    許落星向陸澂的方向微微側了下首，卻并未出聲，注意力始終集中在棋局之上。

    他為人清高，除了陸元恒以外、打交道的對象十分有限，平時在朝堂上遇到楚王與豫王兩黨相爭的局面，亦是不偏不倚，態度持中淡然。今日驟然來訪，錦霞又驚又喜，親自請去書房接待，又投其所好地設下棋局、與之手談。

    此時正進行到對弈的關鍵處，錦霞有意讓弟弟在許落星的面前展露才智，待對方所執的黑子落下、鎖住自己一方區域之后，選擇跟緊一步，下出一手二路托，然后扭頭看陸澂：

    “阿澂來說說這棋局?！?/br>
    棋盤上此時已棋子密布，勢均力敵間、可見殺法精謹。

    陸澂走到錦霞身側，研究了片刻她剛剛走出的一步，緩緩道：“按常理且謹慎的方法，阿姐本可以選擇在上三七處落子，反鎖住黑子在上星旁的三角區域?！?/br>
    “但我沒有?！?/br>
    錦霞接過話，抬頭看著弟弟，“你覺得是為何？”

    “謹慎的選擇，可以暫且緩解危機，卻會讓阿姐在將來面對不確定的局面。所以從全局長遠觀之，占據邊角，更為上策?！?/br>
    對案的許落星目觀棋盤，撫了撫胡須，幽幽道：“楚王眼力不錯，看上去倒不像愚昧之人?！?/br>
    語畢，執黑子又落下一棋。

    錦霞聽出許落星話里有話，一面緊跟落子，一面含笑道：“阿澂幼時曾跟隨仇行素學習兵法，我記得，當年許先生在神策軍的大營看了阿澂的沙盤演練，也曾有過褒贊之辭?！?/br>
    許落星頜首，“楚王殿下謀局機變、卓異出眾，這一點，許某無法不承認?！?/br>
    年少時于病中運籌帷幄，比他的父親更早一步建立起了權勢的屏障，病愈之后走的每一步，從柔然到丹陽、再到最近對豫王的出手，殺伐果決，既狠又準，很難讓人挑得出毛病。

    只可惜……

    許落星再度落下一字，徐徐問道：“不知楚王與柔然公主的婚期，會定在何時？”

    早在陸澂歸來之前，錦霞為了暗示己方的實力，曾在許落星面前主動提起過陸澂的婚約，但許落星卻只笑道，此事怕是只有楚王殿下自己能作答……

    但阿澂自己的心意……

    錦霞想起這幾日與弟弟的爭執和冷戰，心中暗生畏懼，連忙接過話道：“婚期之事，我已讓人修書……”

    “此事與許先生無關?！?/br>
    陸澂神色淡漠地截斷兩人的對話。

    錦霞執著棋子的手，僵在了棋盤上。

    對案的許落星，皺起了眉，抬眼移來視線，“殿下確定？”

    他語氣中，隱約透著些冷。

    陸澂態度依舊淡淡，伸出手，幫jiejie挪正放下的棋子，“我不但確定，而且此刻就能告訴先生，我不會娶柔然的公主?！?/br>
    “阿澂！”

    錦霞抽回手指，抬頭怒目而視，唇線緊抿。

    “那你們……輸了?！?/br>
    許落星在盤上重重落下一子，隨即站起身來，也不行禮，抬腿就走。

    “先生留步?！?/br>
    陸澂的注意力似乎始終在弈局之上，從錦霞手邊取過一枚白子，輕輕放到入九三的位置，“這局棋走下去，是四劫循環，未必能贏，卻也必然不會輸?！?/br>
    許落星攏手在袖，慢慢轉身瞥了眼棋盤。

    那一子，落得機巧靈動、出神入化，硬是將自己苦心設下的一盤殺局扭轉成了和局。

    他心中默然嘆息，面上卻是冷冷一笑：

    “不能贏，那便是輸！棋局猶如戰場，若是最后的結局是和局，那先前的所有犧牲與投入便成了浪費，又有什么意義？”

    陸澂漠然道：“或許執弈之人的目的，并不在贏?！?/br>
    錦霞徹底坐不住了，撐案起身：“許先生……”

    許落星抬手制止住錦霞，目光矍鑠，“楚王殿下聰明秀出、才智過人，只可惜少了一份圣人之心。老夫今日，算是白來一趟了！”

    語畢，越過上前相勸的錦霞，拂袖而去。

    錦霞滯在原地，繼而慢慢轉過身，盯著弟弟：

    “你有什么氣，盡可沖著我來！許落星一向愛惜羽毛、唯恐涉足黨爭，今日肯親自來訪，足見他已存了輔助你之心，但凡你稍稍謙恭一點、不要胡言亂語，便必然能將他招攬到麾下！他是天下第一的謀士，若能得他相助……”

    “我不需要他的相助?！?/br>
    陸澂坐到案邊，垂目研究棋局，“此人自詡有治世報國之心，實則只為實現個人志愿，當年慫恿父親利用祈素教生亂，竊國弒君，禍亂民心，害死了多少無辜百姓？這樣的人，我為何要用？”

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