五年后

    南院宋長鳴過大壽，被發配到北關開荒種樹的宋官竹不能歸家，一向好強的沉氏在盼兒中蒼老了一圈，宋長鳴兩鬢也白了。

    宋阮郎推說事忙沒去，讓紅袖帶了壽禮過去，南院雖然沒給什么好臉色，但也好歹顧忌體面沒過于刁難。

    畢竟日后南院還要依傍東院過活。

    喬燃子就守在門口，見到紅袖挺著大肚子出來，急忙上前挽住。

    “沒..沒為難你吧？”

    紅袖發愁地瞪了他一眼，繼而噗嗤低笑，望著肚子說：“孩子若是生出來像你，日后可該怎么著？”

    喬燃子被說慣了，也不再像往常那樣抹不開面子，笑說：“不..不會，老大不是挺..挺好的嗎？”

    “那是孟東家教的好?！?/br>
    紅袖成親不久就有了孩子，頭胎是男孩，取名喬賓柳，紅袖有時不得空照顧，就交給生養過的梅娘照看，一來二去，就認了梅娘做干娘。

    原先紅袖是不愿意的，梅娘是主子，她是個丫鬟，生的孩子位卑，怎么能人梅娘做干娘呢。

    但當時梅娘卻說：“你我交好，不論尊卑，這孩子我也喜歡，整日叫嫵君jiejie，也顯得親?！?/br>
    梅娘這么說，紅袖也沒再拒絕，賓柳在東院吃穿用度都跟小姐差不多，每每看見，都覺得橫豎好事都讓她攤上了。

    回到東院，紅袖見門口停著馬車，就問喬燃子：“你要出去？”

    “嗯，一會跟...跟東家去藥田?！?/br>
    “行，那你快些去吧?！?/br>
    喬燃子原是怕南院懷恨當年宋阮郎絕情，再發怒牽扯到梅娘，所以才故意等了片刻，見她現在無恙回來，也就無事掛心，抬腳上馬車。

    后又放心不下，掀起車簾說：“你別別...受風，快進屋?！?/br>
    紅袖受不了他啰里啰嗦，托著大肚子就進了東院。

    風和日麗的秋季，梅娘正看著倆孩子寫字，手里閑來無聊，就畫些紅梅。

    “jiejie，這個字我不會寫...”喬賓柳嘟著嘴，小眼神巴巴看著宋嫵君。

    嫵君今年已經十一歲了，模樣逐漸長開，出落的亭亭玉立。聞聲看向矮一頭的喬賓柳，把著他的手，一筆一劃地教。

    喬斌柳剛學完叁字經，對性情嫻靜的宋嫵君佩服的不行，她一教，他就高興地直咧嘴。

    梅娘聽到腳步聲轉頭，見是紅袖，趕緊讓下人去攙扶。

    “沒事，我哪有這么嬌貴?！?/br>
    梅娘笑說：“雖說七個月了，但還是要小心些?！?/br>
    “嗯，聽孟東家的?！?/br>
    紅袖笑著坐下，看她新畫的紅梅，好奇：“這是今年新繡樣？”

    “嗯，京城來了幾匹白色柔緞，馬上冬天要到了，如果繡上紅梅，做幾件素袍，肯定賣得好?！?/br>
    “孟東家說的極是?！?/br>
    現在嫵君也不大需要人照顧，梅娘自然就清閑許多，不會日日困在家中。

    她從小就善丹青，經宋阮郎推薦，如今負責出成衣店的繡樣，每次都賣得極好，有時出門遇到賣家，都尊稱孟東家。

    梅娘問：“去南院，可有說難聽的？”

    “他們哪敢啊，打狗要看主人，他們欺負了我，下個月的月銀還想領？”

    “那就好?！?/br>
    宋官竹在北關做苦役已經五年，南院人一見她都恨得牙癢癢。她也總是心中不踏實，宋官竹是少爺命，自來沒吃過什么苦，萬一在北關有個好歹，那南院就要絕后了。

    “咦，這是什么？”

    紅袖看到桌子上的紅帖，翻開一看，才知道是項富春要娶妾了。

    堅持了五年，宋蘭兒終究沒為項家生下一兒半女，只能含淚讓其他女人進門。

    “項東家，何時娶親？”

    梅娘：“后天，我還等著跟東家商量?！?/br>
    “jiejie，我又寫錯了?！眴藤e柳嚎嘮一聲。

    正專心寫字的宋嫵君放下筆，走過去看了看，原本抄得挺立整的紙上，不知怎么就一個大墨點，筆畫都看不清了。

    紅袖嗔怨道：“什么字不會寫??？你爹在家不是都教過你了嗎？”

    說著她撩眼一看，喬斌柳下意識躲到宋嫵君身后，紅袖這才看出，這不是叁字經嗎，他應該早就倒背如流了才對。

    宋嫵君笑著把她拉出來，把著手教她。

    知子莫若母，紅袖望著喬賓柳鬼精的小眼神，大抵就明白了。

    也沒拆穿，繼續坐下跟梅娘說話。

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