縱然他已經習慣了各種各樣的疼痛，也曾受過許多比現下更難捱的酷刑，這么多年他忍痛的功力見長，因為喊痛只會換來更嚴厲的懲罰，但他還是無法習慣疼痛，這樣的痛苦仍舊會讓他恨不得立刻死掉。

    感受到自己的手掌被捏住，他猜到接下來大概會一根根折斷他的手指，不知道自己還能撐多久，腦中已一團混沌，耳邊也聽不見什么聲音，只有疼痛在無處不在地叫囂著。

    在他屏息等待著十指連心的疼痛傳來時，模糊間卻感覺那個堂主松開了他的手，他聽不清到底有些什么聲音，只依稀聽見有“主人”二字。

    一只手忽而捏住了他的下頜迫使他抬起一張狼狽不堪的臉，下頜上的溫度微涼，那個人半晌不說話，但那樣的寂靜中卻有股激得人直打寒顫的威壓罩下來，緊接著一個低沉的聲音玩味地說道：“你是江斂之？”

    蕭吟無動于衷地看著奄奄一息的人，他取下堵嘴的布團，像是對這人狼狽如螻蟻的模樣很是滿意，眼中帶著冷淡到近乎于殘忍的欣賞意味。

    眼前這張滿是血污的臉還是能看出些本來面貌，膚色蒼白，明明沒有比他小多少歲，卻還帶著幾分不成熟的稚氣，長睫毛安靜地垂著，眉眼顯得十分乖順，承受痛苦時顯露出的脆弱更讓人添了嗜血的欲望。

    蕭吟似是不滿許久沒有得到回答，手下用了力，聲音也冷了下來：“說話?！?/br>
    江遙悶哼一聲，直感覺下頜都要被捏碎了，不是他不愿回答，實在是他試了好幾次都發不出聲音，但感覺問話的人很快就要沒了耐性，他強提一口氣，艱難從嗓眼里擠出一個字來：“是……”

    說出這個回答的時候他下意識緊張起來，閉著眼靜靜等待蕭吟的裁決，許久后聽到蕭吟意味不明的一聲笑，說道：“把他先送去藥堂醫治，留著他有用?！?/br>
    話音剛落，立馬就有人應了聲“是”，上前解開了他身上的束縛。

    濃重的倦意鋪天蓋地地襲來，他陷入昏迷之中。

    *

    江遙在夢里回到了八年前。

    那天他剛訓練完趕著去宴會上值守，快到了才發現身上的暗衛腰牌沒了，這是身份的象征，若被發現沒帶免不了要去刑堂受罰，而他怕的是萬一不小心丟在路上被別人撿去就糟了。

    看宴會還沒開始，他匆匆找了個同伴替他先頂個班，運起輕功回頭去找，結果半路就看到一個人正拿著他的腰牌在手上端詳。

    他心下著急，出手如電，那人沒反應過來就被他制住了右手，但下一瞬那人看他一眼，右手運了個巧勁居然一下從他手中掙脫了。

    “這是你的？”那人穿著身白色袍子，暗紋精致，繡著水波，卻不似平常水波紋那般中規中矩的，是如同漲潮的潮水那樣翻涌，十六七歲的少年眉目間盡是笑意，看他瞪著自己，愈發好笑起來，“你怎么連這東西都能丟？江斂之脾氣那么差，知道了不得打死你?！?/br>
    這人直呼少主的名字，想來身份不一般，應該也是今日宴會的客人，而且江遙也覺得他有些眼熟，立馬斂去了敵意，垂目道：“求公子把腰牌還給我?！?/br>
    “還你?！蹦侨藫P手把腰牌拋給他，忽然湊近細細端詳了一下他的臉，恍然道，“你是江斂之的影子。不過你長得比他好看，他就算難得乖巧的時候也沒你看著順眼?！?/br>
    江遙彼時還是個沒長開的小少年，聽到這話無端有些無措，睫毛一眨一眨的半晌不敢說話，看得面前的人又笑了，他隔了會才想起來要道謝，結結巴巴道：“多、多謝公、公子?！?/br>
    那人先一步走了，他松了口氣，趕忙跑回宴會。

    這一回去才知道前面出了事，少主心血來潮非要和人比試武功，打到屋頂上去時一個沒站穩險些摔下來，替他頂班的同伴出來救了少主，但這也徹底抖出了他在本該值守的時間不在場的罪過，離開的理由還是沒帶腰牌，更是罪加一等。

    看到少主鐵青的臉色，他就知道自己怕是要完了，硬著頭皮上前跪下：“屬下知錯，請少主責罰?！?/br>
    他被一腳踹翻在地，沒敢擦拭嘴角溢出的血就重新低頭跪好，聽到少主冷冷問旁邊守著的暗衛：“按規矩應該怎么處置？”

    暗衛答：“鞭刑二百，斷手足筋，暴曬三日?！?/br>
    “鞭二百后賞他個痛快吧?！鄙僦鞣殖鲆粋€眼神瞥了瞥他，“你弟弟不會被連累?！?/br>
    江遙全身都在發顫，明明知道少主已經是大發善心，他應該磕頭謝恩，但面對即將到來的死亡他還是做不到鎮定自若地就接受，他動了動唇，一名暗衛似是看出他想說什么，掌風攜著內力抽到他臉上，他再不敢說一句話。

    能死得痛快，弟弟也不會有事，他覺得自己還是應該開心，靜了會后絕望地閉上眼，正要謝恩，身后走來一個人，說道：“今日客人這么多，你給江家積點名聲吧，不就一點小事，何必要見血？”

    白色衣袍下擺上浪潮翻涌的暗紋從他眼前掠過，那人回頭看他一眼，又道：“他本來早回來了，路上碰到我，被我拉著問了幾句話才耽擱了，別怪他了，還這么小，怪可憐的?！?/br>
    江遙低著頭不敢亂看，因為緊張，手指一下一下摳著地上的土，良久聽到少主說：“既然小侯爺替你求情，今日之事就算了吧?！?/br>
    和江家有交情的，又是封侯的，江遙能想到的只有蕭家，想起從前遠遠見過的人，頓時對上了號，趕忙磕了兩個頭：“謝過少主恩德，謝小侯爺求情?！?/br>
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