大娘轉頭看她，面如土色，話語間都不自覺帶了瑟縮：“出事兒了，出事兒了！那橋下，有個新娘子……”

    橋下？橋下不就是永安河？河上哪來的新娘子？成宣抬頭張望，莫不是迎親的時候花轎過橋，結果掉下河去，新娘溺水了？

    她又不識水性，在這也幫不上忙，向大娘道了聲謝后，撓撓頭正想擠出人群往東大街走。那大娘似是還有話說，驚恐萬狀道：“新娘子只有頭……沒身子，在水上飄啊飄的，臉都發白了……”她再也說不下去，差點癱軟在地。

    成宣忙扶著她，她見多了尸骸殘肢體，倒不十分害怕，只是心中奇怪：“如果只有頭，沒身子，那大娘怎知道人家是新娘子？”

    不知哪個膽子大的，已經把殘骸撈到岸邊。辛辛苦苦擠到橋邊欄桿處探頭看的她，很快便得到了答案。

    那確實是新娘子。

    “她”仰面向上，肌膚蒼白，面頰所涂的胭脂本應顯得白里透紅，如今那少女瑩潤的白皙卻成了毫無生氣的慘白。柳葉眉下杏目圓睜，眼角貼了花鈿，紅唇微張。如云鬢發堆雪一般束起，發髻上斜斜插著數根以紅寶石鑲嵌其上的金步搖，垂下的金色流蘇散落在地，極為華貴艷麗，成宣都能想象到若“她”走起路來搖曳生姿、嫵媚動人的模樣。

    紅蓋頭仍覆住了女子的一側臉頰，想來應是被步搖纏住了，所以才沒有被水所沖走。兇徒似乎沒想過要隱匿尸首，是以隨意便扔進了永安河中，才會隨水一直漂流到此處。

    她還想再湊近些看，人群剛好散了大半。三法司的官差來趕人了！成宣一激靈，想起裴譽，正欲躲起。她轉念又想，躲什么躲，早晚都是要見的。

    于是成宣坦蕩蕩下了橋，掏出文書，跟幾個官差大哥打過招呼，順理成章地走近了尸骸放置處。

    作者有話要說：

    ①②參考自網絡資料

    第3章 鬼新娘

    成宣蹲下身，湊近細看那顆頭顱。

    她雖非仵作，但對尸首勘驗也是頗有心得。夏季天熱，尸首若是過了三天，口鼻內液體橫流，蛆蟲滋生，更會膨脹發臭，口唇翻張，皮膚褪爛。而死去的女子面上只是rou色微青，想來離死亡只是剛剛過了一至兩日。①

    成宣隨手拔了根蘆葦，想試著撥弄死者發髻，看看腦上、腦后以及額角有無致命創傷。那蘆葦柔軟無力，根本撥弄不開，她正想上手摸，驀地察覺身旁蹲下了一人，對方問：“怎么死的？”

    她順嘴便應下了：“我尚未仔細檢查，不過就這么瞧著，這頭顱上并無皮rou損爛，也沒有血跡，致命傷應當在身上……”成宣把后半句咽下了，她斜睨手邊那人，悻悻道：“裴大人早，怎么這么巧啊?！?/br>
    裴譽今日穿著一身玄色勁裝，腰間除了綴著昨日那枚玉佩，還橫著一把長劍，側臉俊美依舊。

    離得太近，她竟有些不好意思。從前在岷州官府里，和一群大男人勾肩搭背稱兄道弟，她從不覺得有什么。只是面前這人知道自己是女兒身，又長得……

    “既是同僚，命案發生，咱們不是義不容辭嗎？”裴譽沒了昨日的威勢，似笑非笑的，“說吧，都發現什么了？”

    周遭還有幾位官差，想來他在人前是故作掩飾。想到裴譽昨日也是這般嬉皮笑臉，害自己掉進了坑里，被抓住把柄，成宣摸不透他心里的所思所想，只好老老實實回答：“尸首一早漂到了風荷橋下，應當是被人殺死并肢解后直接拋尸到河里的。致命傷不在頭顱上，得盡快找到尸身才能判明死因?！?/br>
    裴譽并未順著她的話問，而是俯身細看。尸首與尸身分離的一圈筋骨皮rou稠黏，受利刃處皮rou緊縮，切口齊整，看來確實是死后才砍落的。

    他站起身，把幾名三法司的捕快喊來：“寧遠，你多喊上幾位弟兄，順著永安河上游及沿岸搜索，找尋尸體的其他部分。曹越，虞萬鵬，你們慣與永安和鄰近州縣府衙打交道，去問問近三日內有無報稱失蹤的新娘子。一旦找到了，盡快讓家屬辨認尸首。柳望山，先把尸首妥善運回大理寺，請許姑娘查驗?！?/br>
    幾人都在三法司效力許久，聽了裴譽的話便奉命行事，各自散去了。

    成宣以為自己聽錯了，怪道：“怎么是許姑娘？大理寺的仵作是女子？”

    “許姑娘出身罪籍，仵作又非官職，自是可以由女子擔任。她精通檢驗之術，是以三法司中無人敢慢待她?！?/br>
    盡管從未見過這位許姑娘，成宣仍心有戚戚焉：“誰說女子不如男？若世間對男女一視同仁，我和許姑娘便可光明正大與你們競爭了?！?/br>
    裴譽嗤笑道：“許姑娘光明正大得很，評事大人就不一定了?！?/br>
    成宣發現自己總說不過他，想溜，裴譽卻不放過她：“你不用急著去大理寺報到了。此處有命案，他們馬上就到?！?/br>
    本朝的大理寺與刑部、都察院合稱三法司，均位于永安城內城，大理寺便在離宜秋門不遠的東大街上。

    為避免冤案，如今日的女尸案，便會由刑部受理案件，下屬的捕快與大理寺官員一同協同查辦，再由大理寺駁正審核。凡罪有出入或事有冤枉者，都必須查明詳情，務必刑罪相符，不冤枉無辜，最后再將案件交由都察院糾察、刑部審判。

    成宣就任的評事只是小小的從七品，上頭還有寺卿、少卿、寺丞、寺正等。由于大理寺官員須嚴謹維護司法公正，又須精于律例，有很高的斷案能力，因此，本朝對大理寺官員的選任非常嚴格。

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