一時間，所有的委屈、矛盾、怨恨、無奈，皆化作兩顆晶瑩的淚滾落。

    郭淼反是笑了：“怎么？打開門讓大伙看看，堂堂狀元公哭鼻子呢，都要當爹的人，羞也不羞？”

    郭淼板正了他的身子，對他道：“過去了就過去了，灰心喪氣，消極避世，你能躲去哪里？還不是被你爹一狀告到海寧來，來個守株待兔？”

    徐湛啼笑皆非，擦了把眼淚別過頭去，嘴硬道：“我可沒躲，是許閣老和我爹怕我惹事，把我趕回來的?！?/br>
    “還好意思提！”郭淼揚了揚手，終究舍不得打上去，只是揉亂了他的發髻。

    休養三日，徐湛傷勢大好，早起逗弄了小侄兒片刻，未吃早飯就被郭淼叫去大堂。

    郭淼正在排衙，即每日接受縣丞、主簿、典史、教諭、衙吏、差役等一班僚屬參謁，場面是極威風的，好比“百官上朝”的翻版。

    無怪乎有地方官羨慕的說：“我愛京官有牙牌?！?/br>
    京官卻反而羨慕地方官道：“我愛外任有排衙?！?/br>
    眾人有事的議事，無事的扯淡，又聽大老爺訓話，若是無話，眾人便“蟹行”而出，官員們回家吃飯，書吏們到各自房內辦差去了。

    郭莘得了父親吩咐帶徐湛去二堂三堂轉轉，看縣衙六房是如何處理事務的。他餓的饑腸轆轆，困的睜不開眼，邊走邊抱怨道：“我爹也真是，你在府衙給他做了一年的幕僚，又不是不通時務的書生，一個縣衙有什么好看的！”

    徐湛笑道：“當然不同了，縣務更加繁瑣細致，快別白話了，走吧！”

    所謂六房，即吏戶、禮、兵、行、工房，對應朝廷六部而設，分管州縣官衙的各類事物。

    二人分別去六房中轉看，逢人問起，郭莘便拍著徐湛的肩膀介紹道：“我的好兄弟，我爹的學生！”

    ——仿佛好兄弟的身份遠超過學生。

    到了戶房，便聽有人在身后議論：“大老爺的學生不是今科狀元嗎？”

    “不是吧……”卻有人拿捏不準道：“狀元都是留在翰林院的，那是為國儲才，怎會出現在海寧縣？”

    “那就不知道了，老爺還有其他弟子？”

    “那要看從哪開始算了，韞州府學的庠生也算是大老爺的弟子吧?！?/br>
    “也太年輕了吧，三四年前才多大呀，就考上秀才了？”

    徐湛與郭莘對視一笑，蓋不理會。

    恰在此時，一個身高臉長的書吏懷抱一沓公文撞向徐湛，徐湛被撞的一個踉蹌，公文撒了一地。

    那書吏嘴里不住地道歉，將文稿逐一撿起。

    掌案的趙典吏訓斥他毛手毛腳，一面請徐湛和郭莘去一旁落座喝茶。

    “小老爺和徐公子不要見怪，此人新來不久，哦，與公子同一天來，本縣人，從前在杭州織造衙門任職，因為母親患病，特辭去省城的差事回海寧侍奉雙親，大老爺前幾日還親自褒獎了他?！壁w典吏與有榮焉的說道。

    “是個孝子?！毙煺康?。

    郭莘對徐湛夸贊道：“海寧民風淳樸，孝子忠臣世代輩出?！?/br>
    徐湛有些驚訝，三年不見，郭莘說話竟也一套一套的了。

    趙典吏嘿嘿笑道：“小老爺過譽了，若無倭寇侵擾，老百姓還能更好過些?！?/br>
    提到倭寇，郭莘笑容盡失，也沒了聊下去的興致。

    “走了，帶你出去下館子?！彼鹕韺π煺康?。

    趙典吏忙起身笑臉相送，直到他們說笑著出門，方拉下臉來，冷冷看著兩人離去的背影，又回頭掃一眼方才那撞人的高個子長臉書吏，若有所思。

    郭莘帶徐湛吃遍了海寧的美食，去錢塘江邊轉了轉，并不是潮涌的日子，但錢塘江景依然壯觀，他們踩著長安鎮的石板路，看運河兩岸鱗次櫛比的商鋪，長安的形成與運河息息相關，隨著漕運興起，閘塘灣逐漸形成了米市，一眼望去，岸邊停泊了無數糧船，綿延數十里，燈火萬點，輝映上下，好一派繁榮景象。

    “趙典吏說的對，如果沒有倭寇侵擾，海寧的百姓會過的更好?！惫泛鋈桓袊@道。

    二人直至深夜方歸，惹得郭淼好一頓訓斥，若非看在二人皆已長大成人、娶妻生子的份上，非要再請一回戒尺不可。

    心有余悸的逃回客房，郭莘不便回房去打擾妻子兒子，只好搬著枕頭被褥同徐湛擠在客房。常青早就急壞了，見他們回來，忙去外面天井里打水，準備坐在爐子上燒熱了供他們洗漱。

    一桶水打上來，竟是渾濁的。常青心中犯疑，江南不是時常干旱的北方，前幾日也并無這種情況，便扒著井口就著昏暗的月色往里看，發現井水的水位顯然比前幾日高了許多。

    “咕嘟嘟……咕嘟嘟……”

    常青看一眼天色，不曾下雨啊。

    “咕嘟嘟……咕嘟嘟……”

    水面翻涌著氣泡。

    該不是有人跳井？常青被這一認知嚇壞了，一屁股坐在地上，手腳并用的爬起來去向公子稟報，誰知他爬起來又摔倒，再爬起來，再摔。

    不是他的問題，是地在顫抖！

    井水如沸騰一般翻涌著從井口中漫出，眼前屋舍墻壁動搖，遠處有聲如雷。

    常青頭皮一陣發麻，瞬間就明白發生了什么，他一腳踹翻身邊的鐵桶，撿了根木棒用力敲擊喊道：“地震了！地震了！快出來！”

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