那人笑道：“怎么，小老爺還嫌少？”

    徐湛笑著搖頭說不是，叫人速速打賞。

    “可是那位明公子落榜了？”打發走報喜的差人，林知望問。

    徐湛搖頭：“捷報該是送到家里才對，我再派人去江寧會館問問?！?/br>
    林知望沒說話，兀自往書房走。

    徐湛小跑幾步攆上去，小心翼翼的問：“沒讓父親失望吧？”

    林知望見嚇到了他，這才給了個笑臉：“會試前十名，有望考入一甲，我兒如此爭氣，為什么要失望？”

    徐湛松了口氣，綻開笑靨。

    “我高興你便高興，倒像是給我考的?！绷种蛉に骸敖袢?，可以答應你一件事，說吧，想要什么？”

    徐湛笑容僵住，猶豫著說：“若明玖真的落榜了，恐怕要久居京城，準備三年后再考，這是一筆不小的開支，父親可否幫他謀個差事？”

    林知望一怔，似乎在考慮哪里有合適的差事：“他有功名在身，按說可以候補個縣令?！?/br>
    “那也要有缺才行啊?！毙煺康溃骸澳侨章犼懹≌f，武寧侯府缺個擬寫公文的先生，明玖是舉人身份，當能勝任，父親跟舅公說一下吧?！?/br>
    林知望狐疑的看著他道：“你這樣子，像是一早盤算好的?！?/br>
    “是，明玖一出考場就說沒把握，居京這么多天，那點盤纏早已捉襟見肘，我也知道‘救急不救窮’的道理，不好過多的接濟他，只想著幫他謀份差事，能在京城安身立足?！?/br>
    林知望見徐湛對他實在上心，又想他在京城著實沒有什么至交好友，便點了頭：“倘若真的落了榜，我去找你舅公問問?！?/br>
    “謝謝爹！”徐湛粲然一笑。

    半個月后，“會試落地”的明玖被引薦到武寧侯府做了個起草文稿、代擬奏疏的幕賓先生。

    日子一天天過去，徐湛安安分分呆在府里讀書準備殿試。

    榮晉傷愈，心情也逐漸平復，深思熟慮之下，向皇帝遞上一份自請離京就藩的奏章，而后閉門不出，安心等待龍顏大怒，降下斥責。誰知等了幾日，奏章如石沉大海，沒有絲毫回應。

    “陛下近來身體不適，已有三日不上朝了?！焙詫λf。榮晉連忙梳洗更衣，趕在宮門落鑰之前進了宮。

    “怎么這么沉不住氣啊?！被实圬撝?，背對他，淡淡地說：“便是做做樣子，也該把戲做足了，敢是打量朕年紀大了，好糊弄?！?/br>
    殿內再無旁人，靜的出奇。榮晉心如刀鉆，伏地不起，眼淚在眼眶中打轉，父皇從未對他說過如此重的話。

    “怎么，懷王殿下的眼線拔干凈了？真不知道宮里發生了什么？”皇帝語調平靜的問，像是尋常的一句噓寒問暖。

    “父皇！”榮晉聲音中帶了哭腔：“兒臣做出大逆不道的事，兒臣罪該萬死，父皇若是生氣，命人取刑杖打死兒臣便是，好過字字句句往心里戳……”

    “啪”的一聲脆響，連茶帶盞砸了過來，guntang茶水濺在臉上，驚的他陣陣顫栗。

    “這樣幾句話便承受不住了？你的這些個行徑，朕就承受得起？”皇帝高聲呵斥：“朕到了這個年紀，皇帝也做了二十多年，到頭來竟日日活在他人的監視提防之下，且不是別的什么人，是你榮晉！眼見東窗事發，丟一份奏折就想一走了之，許攸曾跟朕說你有一腔赤子之心，這就是你的赤子之心！”

    一份奏折被甩在身邊的地板上，皇帝憤怒的聲音在榮晉頭頂炸開，嗡嗡作響：“朕現在真是看不透你，看不透你這字里行間的意思，到底是真要就藩封地，還是故作姿態，以退為進呢！”

    “父皇！”榮晉泣不成聲：“兒臣不敢，兒臣真的不敢，父皇別再說了，別再說了……兒臣絕不敢有半分不臣之心！這些年兒臣承蒙圣恩，破例留在京城，得以在父皇和祖母身邊盡孝，如履薄冰，毫不敢行差踏錯，便是時常惹父皇生氣，也皆因兒臣愚鈍、頑劣、處事不當，倘若兒臣有任何僭越之心，早在皇兄在世時就有了，不必等到現在，父皇這樣說，讓兒臣還有何面目活在世上……”

    榮晉斷斷續續的哭訴著，皇帝聽著心酸，連先時那幾句誅心的話也分外覺得沒意思，煩躁道：“這幾年憐惜你母后早逝，對你姑縱再三，如今竟連句重話也聽不得了，今次不記住教訓，日后真的闖下大禍，朕也未必保得住你！”

    榮晉不敢再出聲，只是默默飲泣?；实畚⑽@了口氣，將目光移向別處。

    “起來，朕帶你去，見一個人?！被实埏@是很累了，話音疲憊，并未理會榮晉的差異，兀自拂袖往殿外走去。

    榮晉只好擦去眼淚緊緊跟上。

    乾清宮內寂靜得很，值守的太監噤若寒蟬，兩個生面孔手提燈籠為他們照路。

    他們穿過斜廊來到東側的昭仁殿，殿前有三間抱廈，平時為皇帝藏書之用，今日怪異的是，八個輯事廠的太監胯刀刃守在其外，藏書的屋子有什么好守的呢？

    抱廈內燈火通明，卻無一人值守，引路的太監從外面將門關上。

    “父皇……”榮晉后背發涼。

    皇帝并不看他，緩緩的行至靠墻的書架前，伸手轉動架子上的香爐，再用力一推，書架連同背后的墻壁，一起被挪動開來，露出一個僅容一人通過的門洞，皇帝放在身側的手微微顫抖。

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