徐湛把話說到這個份上，連徐銘宏都有些心疼了，徐家養了他十幾年，還從未見他為達目的如此哀求過誰。

    林知望緩緩開口：“秦家是富商，又只有一個女兒，我若提出納妾……”

    “爹！”徐湛驚呼。

    徐銘宏照他身后蓋了一巴掌嗔怪：“沒規矩，聽你爹把話講完?！?/br>
    林知望眼底已有惱意，看了他半晌，還是壓了火氣道：“我若提出納妾，你不答應，秦家更不會答應，對嗎？”

    “……是?！毙煺康?。

    “秋試過后，再著人提親吧?！绷种f。

    “……”徐湛像沒聽懂一般杵在那里。

    林知恒向他使眼色，示意他道謝，卻被林知望搶先開口道：“回去用功吧，若連秋試也考不過，也不要想著成家了，回老家讀幾年書再說?！?/br>
    “是?！毙煺坎恢趺?，一向口舌伶俐如他，此刻竟說不出一句感謝的話。

    晚間，林知望忽然要他去書房背書，徐湛絞盡腦汁也想不出，父親幾時要他背過什么書，他讓常青找出一整年的書單，一篇篇回憶起來，一些晦澀難記的文章早已混淆，門外傳話的生子一聲聲催促更令他心神不安，他知道父親又要借題發揮了。

    事實上，徐湛有些小人之心度君子之腹。他從小過目成誦，卻不知父親才是真正的過目不忘，天底下懸梁刺股的讀書人不計其數，狀元之名卻不是誰能逼出來的，至于年少時被林賀整治，只能說明，他時不時的連一目也懶得過。

    不出所料，父親提問的范圍，正是這兩年內背過的書，專挑日久晦澀的問，不過幾篇，便問不下去，將書本和戒尺摔在桌上。

    父親治學的嚴厲，他是領教過的，所幸他頭腦聰明，態度也還算勤勉，因此面對父親的查問，徐湛的表現從未如此糟糕過。

    “溫故而知新，連蒙童都知道的道理！人病了一場，腦子也燒糊涂了嗎？”林知望嚴厲的說：“你還有幾天考試？程文要不要背，習文要不要寫，過去的功課什么時候溫習？指望背幾篇范文就能中舉，與那些試圖撞大運的投機之人有何區別？”

    徐湛手心迅速腫起，突突的跳著疼，心里卻格外難受，他自小讀書毫不費力，甚少被師長打罵，最怕這樣直白的訓斥，此刻被訓得兩眼發紅，卻說不出一句辯解的話。

    “當了你舅舅我不便說，秦家為了維護你和談的成果，向朝廷捐獻了十萬匹棉布?！?/br>
    徐湛張了張嘴，頭腦中盡是十萬匹棉布的巨額市值，盡管秦妙心一向出手闊綽，這些棉布的對于秦家也絕非九牛一毛。

    “日后秦家對你有所要求，你應還是不應你說官商聯姻于你的仕途無礙，憑的是什么，憑你向來的自以為是？”林知望沉著聲音道：“你這自負的毛病，打罵無用，險些將自己置于死地都不知悔改，我看這科舉所幸不要考了，什么時候學會謙遜謹慎，什么時候再出來做官，倘若學不會，就在鄉里做個閑散的員外郎，像你三叔那般打理祖業去吧?！?/br>
    徐湛被訓得腦袋嗡嗡作響，胡亂答應著：“……是?！?/br>
    林知望此刻真的惱了，連道三個好字：“我看你如今是反了天了?！?/br>
    遂叫人傳家法來，何明見兩人情狀不對，又是臨近秋試，便自作主張制止了傳命的小廝，喊了五爺林知恒來。

    林知恒環視屋內，就見父子二人一站一跪的對峙，開口問：“湛兒，又不好好背書惹你父親生氣了？怎么還哭上了？”

    徐湛臉上已掛了淚，委屈至極，父親分明心里不痛快，為何還要答應這樁婚事，既答應了婚事，又為何平白無故拿他泄憤。

    林知恒眼見兄長陰沉似水的臉色，彎腰搡了他一下：“快，眼淚擦了，跟父親認個錯?！?/br>
    徐湛不言語，片刻，將腦袋偏向一邊。

    林知望抄起一柄鎮尺險些砸過去。

    林知恒握著兄長的手腕，緩緩掰開手指將那厚重的鎮尺搶下。

    “兄長息怒！”林知恒自知冒犯，規矩的垂手恭立：“明日還有早朝，兄長不妨回房歇息，讓小弟同他談談?！?/br>
    林知望雖余怒未消，卻也知道這樣的慪氣毫無意義。瞥了兩人一眼，從善如流的出門，又變回一副閑庭信步的樣子，仿佛剛剛大發雷霆的人不是他。

    林知恒無奈的扶了徐湛一把，命他起來。不待他開口，便聽徐湛喃喃的問：“小叔，若我是個乞丐、殘障，或者目不識丁的農家小子，父親還肯認我嗎？”

    “湛兒，矯情了?！绷种愣⒘怂粫?，才道：“回回把婁子捅到天上去，是誰替你收拾爛攤子？還農家小子，我看你爹巴不得呢?！?/br>
    徐湛轉念一想，也覺得自己矯情了。

    “你爹脾氣不好，可也不隨意亂發，你把他惹到份上了，還不嘴乖些討個便宜，不挨打就奇怪了?！绷种阏f：“眼看考期將近，你回去就打點一下，后日啟程吧，免得你們父子慪氣耽誤了大事，兄長那里我去說。你二哥前些天來信，說七月底最遲八月初與你在省城匯合，食宿我會著人安排好，你只管專心溫書考試，不許再出狀況?！?/br>
    第123章 赴考（上）

    隔了一日，徐銘宏啟程回任，因途徑韞州，遂命徐湛與之同行。林知望脫不開身，林知恒告假送他上船。

    “你們到底還小，怕是到了我這年紀才會明白，有人在身邊時刻督促，耳提面命，也是一件幸事?！绷种愕溃骸澳愀赣H有今日，全靠你祖父當年的管束，可惜你祖父過世的早，這些年，林家在朝為官的宗親，皆離不開你父親的庇護，他的艱難你可以想見。這些責任是父輩的，可遲早有一天要落在你們這代人頭上，名門望族為保長盛不衰，世世代代，不都是這樣過來的嗎？”

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