徐湛依然沒有回應，因為他瞥見身旁的青石臺階上，有片雪花飄落。

    天色朦朧，榮晉奉旨入宮，路上便飄起了雪花。

    一片，又一片，越來越急促，紛紛揚揚。

    “下雪了！下雪了！”隨侍之人驚喜的叫了出來。

    榮晉下了馬車，伸出手望著天空，雪花落在他的掌心，漸漸融化。

    雪勢如此之大，行至宮門口，宮檐上，樹枝上，臺階上已積了白白一層，他笑靨飛綻，不顧身份的往乾清宮方向奔去。

    三步并兩步登上臺階，被守門的太監攔下：“陛下正在打坐，請殿下去東暖閣稍后?！?/br>
    榮晉著急向父皇報喜，又看見正在掃雪的小太監們，阻止道：“這雪是祥瑞，不要掃了！”

    乾清宮的大門被推開了，風雪灌了進去，衣袂紛飛的開門之人正是靖德皇帝。王禮從他的身后追上來：“陛下留神?！?/br>
    榮晉見太監們跪了一地，疑惑的回過頭，就見他的父皇站在大殿門口，望著天空出神。

    “父皇！”榮晉疾步上前，跪在檐下，歡喜地說：“父皇有德，天降瑞雪了?！?/br>
    屋外風雪凜冽刺骨，皇帝攏了攏寬大的道袍吩咐他：“進殿來?！?/br>
    榮晉遵旨起身走進殿內，小太監迅速將的大門關閉，放下厚重的門簾。風雪被擋在外頭，屋內幾只大火盆里燃燒著銀炭，整個大殿暖如春日。

    “叫你卯時進宮，現在是什么時辰了？”皇帝責備道。

    榮晉訕訕的說：“天太冷，起遲了?！?/br>
    皇帝冷笑了一聲，他知道榮晉的用意。

    今天是年尾最后一次議事，由太子主持，內閣、司禮監、六部堂官全部到齊，清算一整年的國庫總賬。徐湛作為撫陽堤案的調查者之一被帶來問話，也不能參與全部會議，而是在庸肅殿的偏殿內候旨，隨時聽候傳喚。榮晉在這樣的會議上被宣進宮來，心中拿捏不準父皇的用意，故而寧愿遲到，也不愿生事端惹到這些文臣。

    榮晉看到皇帝驟然陰沉的臉，跪伏于地：“兒臣死罪?！?/br>
    “起來吧，”幸而榮晉坦誠，皇帝臉色稍霽：“再敢妄測上意，自作主張，決不輕饒?！?/br>
    “是?！睒s晉趕緊道。

    王禮走進來，對皇帝說：“陛下，開始了?！?/br>
    皇帝緩緩起身，對榮晉道：“走吧，一起去聽聽?！?/br>
    大祁的年度最高國務會議，徐湛自然是聽不得的。外面風雪交加，偏殿內冷得很，值守的小太監凍得嘴唇發紫，他像是毫無察覺的，坐在一把椅子上閉目沉思，手邊擱著的，是撫陽決堤案的全部賬目。

    時間一點一滴過去，轉眼過了辰時、巳時，到了晌午，小太監說，外面的雪停了。

    徐湛的手，輕輕按在身邊的一摞卷宗上。

    “小徐大人，這些不能過稱的事，就交給奴婢吧?！毙√O說。

    徐湛的眼睛越來越暗，他一字一頓的問：“請教公公，何為不能過稱的事？”

    小太監壓著嗓子輕聲說：“趙部堂說，小閣老已經擔保，郭知府一案查無實據，官復原職?！?/br>
    郭淼是亞圣的門徒，生死與道義名節相比一文不值，徐湛知道，此刻妥協是對恩師極大的侮辱。并且，幾位大人找到他，就是為了借撫陽堤不明不白的賬目，折一折馮氏父子的氣數。

    “徐大人，河堤失修等同丟城棄地，不論查到誰的頭上，郭知府都難逃罪責。相反，天災就不一樣了，撫陽堤修葺完善固若金湯，決堤，是因為水勢過□□猛。為此已經死過一位縣臺兩位河道監管，足夠了，徐大人可不要把天也捅破了，屆時天子一怒，大興牢獄，不知要牽連多少人?！?/br>
    徐湛看著這個小太監，做太監真是太可惜了！

    正殿里有人探身進來，請徐湛入內。

    徐湛起身整理了官服，穩步跟上，卻沒帶手邊的卷宗。小太監會心一笑，在身后替他小心收好。

    殿中坐著太子，官員們分立兩列，面前的桌案上堆滿賬冊，徐湛不由放輕了腳步上前，大禮參拜太子。

    “徐卿，平身?！碧由眢w虛弱，一到雨雪天氣，全身關節疼痛，癱軟無力，虛喘連連，久坐了這么長時間，已經面帶痛苦。

    許閣老見太子如此，忙命徐湛起身，命諸位長話短說：“今年撫陽決堤，水淹八府十三個縣，江寧省各府賑災用度報上來，戶部綜算過了，該擬票的要擬票；撫陽堤工程賬目報上來，今天也得有個說法?！?/br>
    趙祺迅速將撫陽堤的卷宗賬目做出歸納總結。

    齊英聽完開口：“撫陽堤工程預算報賬一百五十萬兩，結賬是二百八十萬兩，虧空一百三十萬兩?！?/br>
    “多項虧空均有不可抗拒的外力，河道衙門有詳細賬目可查，何況有宮里派去監管河道衙門的中官，齊部堂信不過河道衙門，還信不過宮里？”

    季懷安聞后薄怒：“趙部堂，戶部提出疑問，工部說清楚即可，何必要欲加之罪！”

    “你若出以公心，自然無懈可擊?！壁w祺說。

    “趙部堂！”馮夙打斷了趙祺，對季懷安說：“季大人，誰也沒給齊部堂加罪，你急什么？導致決堤的原因有很多：汛情失控，林部堂下令決口泄洪，遭遇地方阻攔，圣旨下達的一刻決堤了是誰也料想不到的，若論罪責，從地方到京城，我們這里一多半的人恐怕都要引罪辭職了?！?/br>
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