林知望驚出一身冷汗，皇帝上了年紀，貌似一只打盹的老虎，可誰知道他身上長著幾只眼睛，誰要是硌了他的眼，驚醒了他，就要吃人。

    又過了兩日，傳來北漠軍突破古北口的消息，林知望猜想京城很快就要戒嚴，留在城郊太不安全，一干家眷回城就被提上日程。結果就在今早，家眷們剛剛進城，京城突然戒嚴，北漠大軍兵臨城下，在城郊安營扎寨，燒殺搶掠。

    女眷們的車馬停在大門口，家人們魚貫而出，只見曹氏攙著老太太下了車，然后是抱著孩子的喬姨娘。

    何明驚魂未定：“讓老太太、太太受驚了！”

    老太太擁抱了孫子孫女，后問何明：“還有一個……湛兒，湛兒呢？”

    “三少爺天不亮就被懷王府叫走了，說中午前必定回來給您請安?！?/br>
    曹氏趕緊接道：“這孩子，聽說吃了不少苦，可算回來了?！?/br>
    徐湛這吃了不少苦的孩子，此刻正跟著懷王殿下去定安門巡營回來的路上。

    今日清晨傳來軍報，北漠軍攻入古北口后長驅直入，殺掠懷柔、順義吏民無數，官軍一觸即潰，僅僅三日竟直逼京城，包圍九門兵臨城下，京師震恐。

    皇帝氣急之下吐出一口老血暈厥過去，監國重任一下子砸在太子頭上，京城的守備力量太弱，在冊的士兵不過六萬人，其中老弱、空額過半，精壯點的都給高官家服役去了。

    太子慌忙召集武舉生員、街頭流痞等四萬多人加上各部可以調用的兵馬，連自己的親軍衛隊都添上，勉強湊了不到八萬人守城，親自去東直門集結校閱，命懷王榮晉去德勝門和安定門。一閱之下氣得想從城樓上跳下去，許多人根本從未上過戰場，登上城頭一看，密匝匝一片蔽日的煙塵，早就嚇得尿了褲子，連徐湛這樣的小書生都不如，大祁的男兒究竟怎么了？

    馬車在官道上顛簸疾馳，榮晉鐵青著臉，攥緊了拳頭，狠狠捶在車壁上。

    “手疼不？”徐湛怪聲怪氣的問。

    榮晉甩甩手：“一大清早強把你拉來，沒睡好吧？”

    “殿下這話說的。覆巢之下焉有完卵，城破了，咱們誰也別想安睡?！?/br>
    “這話怎么那么不中聽呢?！睒s晉瞥了他一眼，望向窗外：“區區韃虜，城不會破的?！?/br>
    “是啊，閣老們自有斡旋之策?！毙煺空f著，閉目養神。

    榮晉瞪他：“能不能好好說話！”

    “好聽的話都讓滿朝文武說遍了，北漠人打到家門口，個個傻了眼?！毙煺勘犻_眼：“要我說，殿下也別上火，陛下這一病，您跟太子肩上的擔子可不輕呢……別瞪我，京城告急，你們兄弟若不能同心同德，就擎等著城破之時淪為俘虜吧?！?/br>
    榮晉怔了怔，突然探身出車門：“掉頭，去東宮！”

    恢弘尊貴的太子府，徐湛還是第一次見識，因為位于大內之東，故又稱東宮。

    東宮的規制僅次于大內，高于任何王侯公卿的府邸，徐湛只聽說太子不受寵，太子地位不穩，太子節儉到一件中衣要穿好幾年……但如果不走進這東宮太子府，徐湛恐怕永遠也意識不到一國儲君高貴的地位和尊榮，并不以皇帝一人的意志為轉移。徐湛也同樣意識到，想要名正言順的取代儲君的位置，比謀反還難！

    懷王的車駕沿著筆直的御道穩穩行進，車里的榮晉卻被徐湛盯得渾身發毛：“看我干啥！”

    徐湛搖搖頭，眼神里滿滿的都是負能量：相比這氣勢恢弘的東宮，你們懷王邸真是弱爆了。

    榮晉在殿外解除了兵器更換了盔甲，走進大殿，閣老們、各部院堂官都在，吵成一鍋粥，現今皇帝一病不起，太子監國，議政的地點也由大內轉為東宮，見到榮晉，太子迎上來：“七弟來了?！?/br>
    “給皇兄請安?！睒s晉利索的扣了個頭就站起來，攙扶太子坐回椅子上，太子身體虛弱多病，平日走幾步路都虛喘不已，遭此巨變，能堅持到現在全憑一股氣在撐著。

    殿內驟然安靜下來，眾人甚至忘了給榮晉行禮，不是說兄弟齟齬嗎？這行云流水般的一幕也不像是在做戲……

    太監遞給榮晉一折文書。太子苦著臉道：“看看?！?/br>
    榮晉定神一看，頓時血壓飆升——逼降書。

    “七弟，你怎么看？”太子問。

    “堅壁清野拼死抵抗，等待勤王大軍的到來?！睒s晉不假思索道。

    有人立刻反駁：“拼死抵抗固然勇氣可嘉，但依京城目前的兵備，待各路大軍趕到，京城大概已成一片焦土瓦礫了?！?/br>
    大殿里再次沸騰起來，有主戰的，有主降的，有不偏不倚干慰問阿什納吉十八代祖宗的。除了首輔和次輔兩位上了年紀的閣老，除了林知望等幾個性情沉悶的，其余的都在吵，都在罵，反正皇帝不在跟前。

    “好了?！痹S攸拍了拍桌子，看了馮閣老一眼：“既然如此，就按老規矩辦?！?/br>
    所謂老規矩，說來也很有趣，有小太監捧來一個罐子，兩只碗，碗里分別盛有紅豆、綠豆，每人各拿兩顆，紅色為戰，綠色為和，依次投進罐子里，呈給太子決斷。

    小太監道：“紅豆八顆，綠豆一十三顆?！?/br>
    榮晉在一旁看急了眼，這幫文官，與賣國何異！

    太子拉住了他，示意他不要說話，轉而看向首輔馮閣老。

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