這也是他堅定魔法師這條路能幫家族振興的原因——因為魔法師的地位在整個帝國是超然的，即便是再厲害的貴族，也不太可能對一個魔法師出手。因為每個魔法師都知道，法師塔就是他們最堅韌的后盾。

    如果按照赫斯特提醒的思路來看，那么那些家族如果不希望喬恩當上魔法師、振興科爾里奇的話，派人搶走這封信，似乎也不算太奇怪。只是對方到底是怎么知道這封信存在的，喬恩還是想不明白。除非是魔法學院那邊……

    “行了，既然東西都沒了，我留這兒也沒什么意思，”赫斯特說著便站起身，整理了一下身上的華貴長袍，“就此暫別吧?！甭犓囊馑?，竟是打算就這么離開。

    喬恩有點詫異，又隱約猜到了對方的想法，于是猶豫了一瞬，對方已然走到了大門口。然而沒等赫斯特推門出去，他的臉色頓時變了一變，換上了喬恩從來沒見過的一種凝重。

    外頭的庭院里突然出現了陌生的腳步聲，聽起來還不止一個人。屋里的三個人交換了一下眼神，由本尼老人上前打開了屋子的門——外頭的光傾斜而入，喬恩只看清了屋外的三個身影，都穿著那身熟悉的魔法師長袍。

    “這個難道就是我們要找的？”陌生人的聲音響了起來，伴隨著長靴踩上地板的動靜，打破了滿屋的沉默。

    “應該……不是?！?/br>
    赫斯特囁嚅著：“三……三星高級！”

    .

    霍雪寧來到納波鎮的時候，天色已經很晚。

    由于納波鎮的規模比較小，從喬恩老家伊特府過來并沒有公共馬車可以搭乘，霍雪寧干脆就嘗試了類似隱身的魔法，悄然坐到了沿途經過的馬車頂上，權當搭個順風車。

    她體內的魔力似乎在經過上一次的共鳴后，比先前充盈了不少，因此一邊冥想一邊維持她新研究出來的“類隱身”的魔法，倒也不算太耗費精力。之所以是“類隱身”，就是并非真實的讓身體消失，而是在四周創造出一種光學假象，因此她還是保持了十二分的警惕。

    不過一路倒是顛簸中透著平穩，至少她十分安全地到達了這座海邊小鎮——光是站在小鎮的中央，都可以聽見遠處海邊的浪聲，可見這里一點都不大。

    這也意味著這里的流動人群比較少，因此霍雪寧即便是到了這里也沒有解除那層魔法，而是繼續這樣悄無聲息地行走。

    雖然說是要回到海里，但其實霍雪寧心里還有一個疑問一直被壓住了，沒有解答——黎星辰那個家伙呢？每個世界都出現的那個名字帶“”的人呢？

    她這一路從海上到陸地，雖然途徑的路線不算太長，到底還是在人群里聽到過一些市井閑聊，但很可惜，并沒有讓她發覺半點關于那個人的消息。

    也許對方正在深海里的某處也說不定，她笑著寬慰自己別擔心，對方雖然每次拿到的身份幾乎都很邊緣化，但至少安全和能力都由保障。她只要負責將自身強大起來，那么一切問題都可以迎刃而解。

    一路步行到納波鎮的海邊，她終于看見了熟悉的白色浪花和深藍的海平面。

    今天的夜晚是陰天，因此那輪圓月倒是隱沒在云層里，但霍雪寧此時體內魔力充沛，倒是也不擔心什么，只是找了附近的大型礁石，將身上的衣物都用魔法封藏其中，以備不時之需。

    做完這些，她終于解除了那層雙足的持續魔法，重新長回了魚尾。不知道是不是她這些天沒機會入水的緣故，原本艷麗的魚鱗看上去失去了點光澤。

    不過這一切思緒都在她重新躍入海中時消失，剩下的只有一種想法，那就是自由。

    比起時刻偽裝著自己身形、種族、樣貌的陸地，此刻廣袤遼闊的海洋才是她真正可以自由遨游的地方。不知道是否是種族天賦，她感覺自己比過去那些個世界里都更喜歡水了。不光是因為她可以在水底自然呼吸，更是有一種難言的親切感在她觸及的每一滴水中。

    霍雪寧忽然發現，她可以感覺到那些溫柔包圍她的海水，似乎充滿著無盡的力量，但它并非是那種強硬傷人的感覺，而是獨特的柔和。這種柔和也隨時可以化為利刃，抑或是堅盾——她感覺到只要她想，似乎就可以做到。

    比起在陸地上的感覺，她發覺魔力并非僅僅能影響到自己和周圍，甚至可以在此刻引導附近的海域，完成她想要完成的一切。

    察覺到這一點后，她向著更深的海下游了過去，有一些想法需要在那里實驗。

    .

    納波鎮的漁民早上天還蒙蒙亮的時候就已經起了床，他們準備去早漁。

    這個小鎮世代都靠海吃海，因此很多當地人都是做的打漁生意。但這里的地理位置比其他的海邊城市遜色得多，由于一些氣候的因素，漁民沒辦法在離岸近的淺海發現魚群，只能冒險往遠海走。

    但這樣引發的后果就是，原本的小船可能吃不住遠海的大風浪，輕則船毀，重則人亡。因此還愿意留在這里的漁民，大多是祖上傳下來的手藝，也沒有背井離鄉的雄心壯志，便在海浪的交界處試著捕撈。

    馬克也是其中的一員，不過他上個月不小心在深海翻了船，好不容易才撿回一條命來，家里的船卻也沒了。今天是他跟著隔壁同為漁民的鄰居一起出海的日子，多虧了對方的仗義相助，才能讓他不至于在這些天里斷了生計。

    “早啊?！焙袜従哟蛄苏泻?，馬克就上了對方的船，這艘木船也是久經風浪，有些地方都已然磨損，都靠后期修補才勉強支撐。

    “今天的風有點大，”鄰居看了眼船頭綁著的布條，用經驗估算了一下風速，朝著馬克道，“要不今天就別走太遠了?！?/br>
    “唔，”馬克聞言便皺著眉頭想反駁，但他想起來自己不過是被鄰居接濟的存在，便閉了嘴，“好，都聽你的?！?/br>
    鄰居朝他點點頭，轉身去解開固定船的繩索。

    兩人劃著船一點一點遠離岸邊，馬克看著昏暗天色里模糊不清的家的方向，在心里嘆了口氣。如果今天沒有辦法捕到一些魚，那么明后天的口糧和燈油錢都將沒有了。

    要知道他那天能從遠海半游半漂回來，是多大的幸運。但即便如此，他被救上來后也發了好幾天的燒，幾乎花光了家里僅有的積蓄，才重新恢復了過來。

    他的心中思緒翻涌，也因著這里是一貫沒有魚的近海，沒有對海面多加注意。然而就是此時，他的眼角余光忽然瞥見一抹銀光閃過，讓他下意識側頭去看——那是一條那丁魚，是附近海域最常見的魚類之一，但是一般來說只有在遠海才能看見它們的身影。

    馬克心中詫異極了：“嘿老伙計，你看那是不是那丁魚？！”他趕忙壓低聲音，招呼專心劃船的鄰居來看。

    “什么？”鄰居聞言便抬頭伸脖子張望，倒是也看見了那白花花的魚群，“這里怎么會有這么多的那丁魚？！”

    最令人感到奇怪的是，它們的模樣像是被海浪推過來的，而并非是自己游來的；可要說它們是死魚，又能看見它們活蹦亂跳出水面的樣子。

    兩人心中十分吃驚，但旋即慌忙展開了備好的漁網，就朝著那頭撒區。簇擁在一起的魚群被這個突如其來的變故打亂了陣腳，有些不靈活的已然入了網，有些則敏捷地溜之大吉。

    但兩人哼哧哼哧拖上來一瞧，卻也網住了好多條！

    馬克頓時笑容綻放，看著網兜里的那丁魚像是看見了珍寶：“你說，這會不會是……給的饋贈？”他隱去了關鍵的詞語，但看著已然在心里念了出來。

    鄰居也笑得有些合不攏嘴，聽見他的話，下意識收了收嘴角：“噓……”他提示完，才意識到這里是無人的海上，不由得接著馬克的話說了下去：“是啊，如果不是……怎么會有這樣的好事?？上?，現在的人多半沒有幾個知道……的存在了?！?/br>
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    【海神的饋贈（？）】

    【爪】

    -完-

    第59章

    ◎魚尾海神◎

    兩人感慨完, 便繼續鼓足了勁兒開船，已然有了這些那丁魚保底，他們今天的干勁兒分外充足。

    而在不算太遠的深海里, 霍雪寧沒能聽見他們神神秘秘、缺字少詞的對話。她正揮動著小臂，試著通過海水控制海洋生物的動向。這是她實驗的一部分，打算不單純依靠身體，而是用魔力激活每一滴海水。

    這個想法看似有些天方夜譚, 但霍雪寧卻認為目光總該放得長遠一些，萬一就實現了呢？

    直到她幾乎耗去了大半的力量, 才不得不稍作休息，打算上淺海透個氣，這才察覺到了附近的漁船。來自納波鎮的漁船并不少，但霍雪寧注意到有一艘已然駛向了剛才她做實驗的區域，那里被她在海底弄了小漩渦, 但由于遠離陸地, 她還以為無人會靠近。

    雖然這不過是本書中的小世界, 但她也不想橫生枝節, 便飛速追了過去。

    “馬克，馬克, 我們是不是偏航了？”馬克低頭處理網兜的工夫，鄰居的聲音便變了個調子, 帶了點驚慌。

    “嗯？”馬克疑惑地抬頭, 卻發現此處的水流比曾經見過都要急，“這！這是……”

    “你看那里！”鄰居遠眺間像是看到了什么不可思議的東西, 大叫道, “旋渦！是旋渦！”

    “噢不！”馬克扔掉了手里的網, 抓住手槳拼命滑動, “快掉頭！快！”

    然而此處的風可比岸邊要大得多，風波推浪間，他們個人手槳帶動的力量并不能產生多少推力，只能生生被拉扯著向旋渦中心而去。

    馬克的腦海里充斥著今天要命喪于此的念頭，即便是先前那次船翻，也沒有現在的情況危機，因為海浪旋渦中的力道可不是普通風浪可以比擬的。他們兩個渺小的人類會和這艘破舊的小木船一樣，被生生扯成碎片。

    然而就在他心生絕望之際，忽然感覺到船身下的海水像是生出了另一股逆行的力量，生生帶著他們一點點遠離那駭人的旋渦流。

    “這是……？”馬克和鄰居抬頭對視了一眼，成功在彼此的眼里瞧見了震驚。但旋即而來的念頭便是抓緊這個機會，拼了命地往岸邊的方向劃。

    不知道究竟努力了多久，他只感覺兩只手臂都已然肌rou酸脹起來，耳邊傳來的浪聲逐漸減低，唯有手槳帶動海水的聲音——馬克這才分出心神來看了看他們現在的位置，已然離那旋渦頗為遙遠了。

    “我們逃出來了！”鄰居也發現了這一點，興奮地朝他大喊。

    遠處的幾條漁船似乎也目睹了這驚險的一幕，見到他們安然脫身，紛紛靠近了過來詢問他們是否需要幫助。兩人謝過了他們的好意，這才重新對視著，露出了久違的笑意。

    “哇！你們今天的收獲真不錯！”過來詢問的船只還未完全離去，有一條船上的漁民跟他們也是熟識，此刻瞥了眼他們的網兜，不由得羨慕出聲。

    馬克和鄰居這才發現那原本掛在一邊的清空的網兜不知道何時拖入了水中，而稍稍低頭就可以看見那網線里裝著沉甸甸的魚，顯然不是小數目。

    “這……！”鄰居下意識驚呼出聲，但很快在馬克的眼神里勉強穩住了心神。

    這網是何時到水里的他們倆都沒注意，甚至這些魚是怎么進去的，他們也不知道。但今天離奇又美好的經歷，也許真的是那位的出現。

    即便是被禁止了對其的稱呼，廢棄了殿堂，只存在于年長者記憶中……但祂的確就存在著。

    ‘贊美……海神?！瘍扇嗽谛睦锬f道。

    另一邊的霍雪寧并不沒有過多關注這些漁民，事實上她只是為自己引起的小麻煩負責了一下，而且順手塞了點禮物致歉。

    但這也讓她稍微知曉了點附近漁民的活動范圍，決定再游得稍遠一些做后續的修煉和一些實驗。所幸在這里的海底，她學會了用魔力制作一些標記點，以此來確定自己的大致范圍。

    先前她購置的帝國地圖顯然對于海上的情況繪制的并不完善，但整體海岸線的部分還可以用來參考。而且她也關注了航線，但納波鎮附近的確不是帝國幾大航線的途徑地點，因此并不在意。

    在海上的日子其實是有些枯燥的，但所幸每天都能感受到實力的增長，這讓霍雪寧的心逐漸安定下來。

    .

    在她不知道的地方，曾經有一支三人小隊的魔法師到訪了伊特府的科爾里奇舊宅，對喬恩、赫斯特以及本尼等人進行了一番問詢，并試圖從他們口中搜尋到那位特異魔力擁有者的去向。

    他們自法師塔而來，在倫澤港發現了對方的魔力波動，但很可惜的是后續的追查陷入了困境。最初指引方向的是法師塔的訊息，但等到依靠他們自己時，一切就變得開始毫無頭緒。

    直到在倫澤港附近繞了好些天，他們忽然在一天的夜里察覺到了體內魔力的顫動，這種根源似乎來自于北面的某地。這種情況從來沒有發生過，正當他們驚疑不定時，很快法師塔的新訊息便傳來，告知在倫澤港北面出現了強烈的特殊魔力波動。

    而按照他們自己的感受，應該指引的是同一個地方。這回魔法師小隊不敢再耽擱，即刻租下了馬車起航，但由于那種指引覺消失得也很快，三人只得耗費時間沿途試著用冥想來感知魔法元素。

    所以當他們到達時，又自然撲了個空。

    然而從喬恩·科爾里奇口中得知的信息，卻也并非毫無用處，畢竟一個可以使用易容類魔法，可是一星以上級別的魔法師才能做到完美無瑕。而那封魔法信件的存在，也令小隊中的那位三星高級魔法師對喬恩有些驚訝。

    他試著感知了一下喬恩曾經用來存放真品信件的地方，的確是發現了相關魔法學院特用墨水殘留的元素，便帶著喬恩一同返回了魔法學院。

    學院和法師塔的距離很近，這次搜尋失敗已然過了一周時間，那股魔力的主人期間一直沒有任何行蹤，這必須要回去上報。

    .

    如果是赫斯特或者是別的低星魔法師在這里，必然會對現在的情形吃驚——因為已然是高級魔法師的三星正在對著陰影里的存在畢恭畢敬，像是在覲見什么身份極為尊貴的人。

    “留著吧?！?/br>
    陰影里傳出了一聲蒼老的嗓音，帶著些許久居人上的威嚴感，讓三星魔法師的頭顱低得更下了。

    “是，”他恭敬地回復，顯然對于對方給出的喬恩·科爾里奇的去留有所猜測，“讓他留在學院正好可以當做誘餌?！?/br>
    “不……”蒼老的聲音再度響起，陰影里顯出一雙鷹隼般的眼睛銳利地盯著了他，“一味地被動是不可能捕捉到獵物的……切記，任何時候，都要學會主動?！?/br>
    三星魔法師的背脊頓時生出一層密密的冷汗，只覺得那目光像是浸了冰水的尖刀一樣透過了他的法師袍：“……是，我知曉了?！?/br>
    好在這一切就只是短短的幾瞬，那雙眼睛又再度合攏了起來，枯木般的聲音恢復了原先的平靜：“學院今年的開學慶典大辦，地點就選在東南沿海的船上，讓學院的那些人自行準備妥當?！?/br>
    “遵命?！?/br>
    而很快，被安置在魔法學院賓客接待室內的喬恩，在焦躁不安里得到了振奮人心的好消息——他被批準進入魔法學院修習，不需要一次性給出大批量的補償金，只要每年交納一定的費用即可。

    對此他當然是半刻都沒有猶豫，便直接答應了。每年的費用依靠著他魔法學徒的身份和科爾里奇勉強殘留下來的家底，總是可以支撐的。他之前辛苦了那么久，冒著生命危險出海，就是為了那筆補償金。

    他難得高興得心臟怦怦跳，只覺得到底是天無絕人之路，敵對的勢力奪走他的信又如何，他的命運到底還是該成為一名高貴的魔法師的！