午后的陽光一層層透過格花窗、珠簾與紗屏，已變得朦朧清透，祝清圓便望著小芍從那光中走來，仿佛一瞬回到了揚州的芙蓉浦。

    她打扮得利落明凈，也長高了些。

    “姑娘?！毙∩指Ｉ?，帶著哭腔。

    夢雀有些疑惑，這二人似是舊識？

    “夢雀，你先退下吧?！弊Ｇ鍒A開口，“我想與這位娘子說說家鄉話?！?/br>
    片刻過后，房中便只剩了小芍與祝清圓兩人。小芍這才撲著過去，一把跪在了祝清圓的床邊哭。

    祝清圓也哭得說不出話，將人攙起來，干脆抱在一塊兒哭。

    “姑娘，你的傷……”小芍終于擦干眼淚，滿是心疼地打量著祝清圓。

    她在棣州被趙三郎放火燒的消息，在京城已經是人盡皆知。

    祝清圓搖搖頭：“不礙事，養養便好?！?/br>
    “姑娘，你跟我走吧，別待在這虎狼窩里了！”小芍牽住祝清圓的手，就像當初她牽住自己一樣，“我現在的生意可好了，我能養活你！”

    走？如今她的現銀已盡數丟失，若不交出祝氏掌印與行令，趙太傅豈會放她走。

    原本還寄望于李行……

    罷了。

    祝清圓岔開話題，問小芍：“你怎么到上京來開鋪子了？”

    小芍這才徐徐道來。

    原來自祝清圓啟程后，小芍便用祝清圓給的銀兩，帶著父母兄嫂舉家遷往京城。

    與祝清圓不同，他們走的是水路，沒有被耽擱，因此快了不少。

    她與嫂子做蜜餞的手藝很好，口味也與北方不大相似，京中貴人們好新鮮，生意一時蒸蒸日上。

    最早聽到有關祝清圓的消息，是棣州來了個小菩薩。小芍激動不已，原想直接去棣州見她，沒料到緊接著便出了趙三郎那事，祝清圓也被直接接回了趙府。

    正當小芍苦惱該如何得見祝清圓時，她的果子鋪里突然來了個小郎君光顧。

    小芍拉著一大筐的杏子往后院走，身后徑直撞上一個人，兩人同時痛呼出聲。她與叼著蜜餞的長易面面相覷。

    二人都在第一時間認出對方，驚訝之余又有些羞赧。

    “你是什么時候撞見他的？”祝清圓問。

    小芍沉吟：“大約是在姑娘進京當日?！?/br>
    “只有他一個人？還有沒有別的郎君在？”

    小勺搖搖頭。而后又突然想起什么似的，對祝清圓道：“有一件事值得一說。遇上他那日，在閉市前，他又來了一趟，問我有無什么拿手的果子，最好是只有我會，旁人做不出這種味道的?！?/br>
    “而后你便賣了他一包蜜煎金桔？”

    小芍瞪大眼睛：“姑娘怎的知道！”

    聽起來長易也是受人所托，但指使他的人是誰？會是李行嗎？

    正當祝清圓渙散著思索時，門外又來人了。

    “你們怎的不在里頭伺候祝姑娘？”她的聲音如四月柳芽飄搖，清淡恬靜，卻叫人聞之欲醉。

    小芍下意識端坐著看向祝清圓，等她示下該怎么辦。

    來人應是林卿云，她心思比林氏細膩得多，要小心應對才行。

    于是祝清圓立馬扯謊與小芍撇清干系：“我記得式燕街上你兄嫂開的果子鋪味道就極好，如今又吃到了同樣的味道，真好?！?/br>
    她話音剛落，夢雀便到里間來了。小芍此時也恰好起身，低頭默默站在一旁，與尋常的布衣小娘子無異。

    夢雀道：“姑娘，表小姐來看您了?！?/br>
    “表小姐？”祝清圓抬眸問道，聲音嬌嬌的，十分天真純潔。

    “是夫人的親侄女，常住在府里?！?/br>
    “呀，那快請進來吧?！?/br>
    這廂祝清圓虛情假意地請，那邊林卿云才道貌岸然地進。

    二人目光在浮著馝齊香的廂房中相撞，幽幽渺渺地相互打量片刻。

    而后還是林卿云先一步開口，福了福身。她將禮數拿捏得精準，即便是宮中教養長大的貴女們也自愧弗如。

    不知是不是想讓祝清圓自慚形穢。

    反正上一世，林氏帶著林卿云與她進宮拜見趙后的時候，她便被林卿云所騙，差點貽笑大方。

    那是祝清圓第一次進宮，即便在揚州她再怎么教養有方，與皇宮比起來，都只算是小門小院里出來的黃毛丫頭，說不怯是假的。

    那時她自認為與林卿云十分要好，便問林卿云要怎么辦。她說，讓祝清圓到時只需一切跟著她照做便是。

    而后進了鳳殿，趙后設宴賜座，參宴的還有各家京中世族的夫人小姐。彼時上京尚簪花，喝過賜座茶后，宮婢們手托著花盤魚貫而出，請各位夫人小姐簪花。

    貴女們紛紛挑選花朵戴上，一時百花印目，好不熱鬧。

    祝清圓稍稍猶疑了片刻，本想問問選花一事可有什么講究，但林卿云突然回頭看了她一眼，目中含笑，溫雅淑和。

    似是在鼓勵她快照做。

    于是祝清圓便也挑了一支與林卿云相似的紫薇。

    而后她立馬就聽見身后傳來姑娘們低低的奚笑聲：“果然是商賈出身的下等人，還未嫁進趙家便巴巴兒地選了紫花?！?/br>
    祝清圓愕然，一時不知如何自處。

    后來她才知道，原來這花色與品級息息相關，妃嬪、公主之流戴紅花，郡主縣主和命婦們戴黃花，其余世族貴女們戴紫花，若不是官宦出身的平民娘子們有幸受邀，只可戴淺綠色的花。

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