“誰敢！”

    “……”

    一聲呼斥傳來，太子震驚抬眼，他難以置信，遠在京都的父皇為何會突然現身此處？

    不等他問，宸王卻一副痛心疾首的模樣，“有人匿名舉報宿州刺史，貪污受賄，所涉銀兩巨大，甚至私增賦稅，草菅人命，宿州是皇兄的封地，這其中，究竟有多少來自東宮的庇護？父皇微服出巡暗察此事，皇兄為掩藏罪證，竟要殺君弒父，以謀上位嗎？”

    “沒有，我沒有……”穆凌氣勢頓弱，他躲閃著宸王的逼視，更是逃避著皇帝的審視。

    “沒有？那皇兄身后的這千等死士，又是什么！”

    宸王占盡先機，此刻句句逼迫，毫不留情。

    可太子哪里還有反駁的余地，在他沖惱之下啟動死士之時，便已注定沒有了回頭路。

    身后這幾千死士，此刻不再是他的利刃，而是他造反的實實罪證，可問及心底，他起初決定豢養死士時，做的又是何打算？穆凌握緊手中長劍，似要破釜沉舟。

    良久，孤身威立的皇帝斂去眼中傷澀，他凝望著眼前這個不爭氣的兒子，心里是透徹的涼。

    “逆子，還不束手就擒，你當真要走到絕路，當真……要父皇的命不成？”

    太子進退維谷，眼下猶豫又掙扎，他若選擇進，又能進幾步？可若是退……

    僵持之中，一枚暗器打在太子手臂之上，隨即‘哐當’一聲，太子手中長劍被迅速除下，宸王與陳斂運籌帷幄，自然做了周全打算，除去皇帝所帶的御林軍，羽衛更是潛藏在暗處，若太子當真決定硬碰硬，那三千死士也不會是羽衛的對手。

    太子終究沒有勇氣劍指皇帝，可皇帝身為天子已無法容他，君王無情，君臣之芥從來都先于父子之情。

    皇帝眼見死士被圍，松下一口氣后，語氣忽而兇厲。

    “凌兒，你真的太令朕失望了！你母親若泉下有知，恐不能瞑目矣！”

    逝去的先皇后，才是穆凌的生母，如今的皇后只是他的姨母，穆凌凄涼地想，若母親還在，他又怎會獨自承受來自舅舅，來自母后孫氏母族那么多的壓力。

    “原來父皇還記得孩兒的母親?！蹦铝栊Φ脽o畏，“母后病逝不足一月，父皇便立了姨母為正宮皇后，兒臣還以為父皇早已不記得這昔日的結發之情?！?/br>
    “放肆！寡人身為一國之君，自是以國事為重，孫氏歷代為后，為鞏固皇權，你母親你姨母都必須為了家族入宮！”

    穆凌突然大笑，覺得他一生向往之位竟如此冰寒，在那高處之上，親情愛情盡可舍?；秀遍g，他第一次質疑舅舅從小給他傳輸的信念，為儲為君，比起他自己想要，舅舅與孫氏家族似乎更在意。

    而他與母親一樣，都是隨時可被代替的工具。

    穆凌對上皇帝的正面目光，無畏地問，“父皇還在等什么？一國之君的威儀，豈能遭了指摘，兒臣等父王降罪！”

    皇帝冷淡垂眼，“你在威脅寡人？你以為寡人只有你一個兒子，當真不敢動你？來人，傳旨！”

    大監迎聲來，便聽口諭。

    “傳朕旨意！太子穆凌，癡貪妄行，枉顧君臣、父子人倫，無行無德，遂即日起貶為庶人，生不入官仕，死不入廟祠！”

    此局勝敗已定，陳斂在暗處收了眼，也丟下了手中的□□暗器，人性哪有至善與至惡，但成王敗寇，他不會對穆凌有絲毫同情。

    陳斂留下羽衛繼續協助宸王，然后獨自離開，快馬加鞭直奔赤城。

    此事解決，他還有自己的大事要辦。

    ……

    姜嬈一人在明硯閣住了三日，其實是有些寂寞的。

    這里地方大，房屋規制與北蠻有些接近，都是占地寬闊，疊層而建，中間打通，明硯閣上下足足有三層，姜嬈帶著李嬤嬤和春杏小桃她們住進來，也不過才四個人，這諾大的樓臺便顯得太過空了些。

    姜嬈原本想搬，可又聽這里的婢子說，之前陳斂一人在這住過半月，她這才換了主意。

    抱著床上的那床被褥，的確聞到些屬于來自陳斂身上的苦檀味，那不是尋常香料的味道，而是藥味。

    姜嬈也是三天前才知曉，陳斂先前所受的箭傷雖已恢復，可傷的太深到底是留下了后遺癥，每遇陰雨天就會陣陣犯疼，為得緩解，他偶爾忍不過去時便后敷上些草藥，那類似苦檀的味道，其實都是幾味藥材混合散出的味。

    思及此，姜嬈忍不住抱著被子濕了眼睫，連后遺癥都如此難忍，可想而知先前中箭之時，他該是受了多大的罪。

    姜嬈縮在被子里悶著腦袋傷心了好一會，接著，又悄悄地在心里算著時間，都快四日了，陳斂一點消息都未曾傳來，她現在真的好想他……

    后半夜的時候，姜嬈漸漸睡熟，一點未察覺房門被人打開，也未察覺到有人鉆進被子，將她輕輕攬進懷里。

    睡眼朦朧間，姜嬈是感覺到胸前有一絲癢的，她被擾得很不舒服，只是半睡半醒的狀態，她推拒無力，只能由著癢意蔓延。

    最后她實在挨不住了，因為那里不僅是癢還有被嘬的痛感，她嚶著聲音下意識翻身去躲，這才得以喘息，可是，她只清凈了片刻，便又感覺背后緊貼上來一堵火墻。

    姜嬈瞇著眼睛半睜了下，當下還未完全清晰，倒是那股熟悉的苦檀味，率先從身后傳來，鉆進她鼻子里。

    --