說完，幾步走到宸王面前，看著他頭上的傷，皺眉半響，再次開口時已然換了語氣，“是寡人一時情急，叫皇兒受委屈了?！?/br>
    宸王聞言立刻起身，一副毫無介懷的模樣，“父皇憂心百姓，兒臣亦不顧其他，只想竭盡全力為父皇分憂，為百姓解難?！?/br>
    皇帝欣慰地投入去贊許的目光。

    而伏跪在地的穆凌，此刻余光瞥間此等情狀，當即恨恨地咬了咬牙。

    天時地利人和，他皆已算盡，不想事到如今竟被宸王反將一軍，他實在想不通，李城怎會在這個節骨眼上出差錯，將他一盤好棋破壞徹底。

    穆凌不甘心地又想起一計，“父皇，方才你同那位老人家說話，老人家分明說，他們這從未見過什么宸王，想來二弟所言的身體力行，也不過就是嘴上說說罷了?！?/br>
    皇帝沒有當即表態，而是看向宸王，等他回應。

    宸王卻很平靜，直接向民眾走去，親自攙扶著那位老人家走到近處，這才開口，“皇兄說得是這位老人家吧，他是這里的私塾先生，我初來河川的時候便同老先生認識了，他又怎會不認識我？”

    穆凌皺眉，“老人家，你不是說你不認識什么宸王殿下嗎？”

    皇帝也掃下視線，目光在太子與宸王之間逡巡，最后又看向那位長者，安撫著說道，“老先生，你無需顧慮，實話實話便可?！?/br>
    對方愣了一瞬，心中大致明晰這些人的身份，當即要跪下行禮，卻被陛下阻攔，他被免了禮節，于是佝僂著身子，坦誠解釋。

    “我說得全部是真話。這孩子初來這里，便同普通兵將們一起救災搶險，沒一點官架子，若不是你們如此問我，我又怎會知道，他竟是堂堂宸王殿下，這些日子他實在辛苦，也受了不少的罪啊?！?/br>
    原來如此，眾人不識得宸王的原因，竟是他全然沒有擺出過自己皇子的身份，身體力行，又豈是空話。

    皇帝走到太子面前，冷冷哼了一聲，“你還有什么話好說？”

    穆凌面如死灰，他知道自己此番弄巧成拙，遭來反噬，輸得徹底。

    ……

    當天夜里，皇帝便緊急下了圣旨，派騎兵八百里加急傳諭至京都，立即撥款，下賑災民。

    同時，為表彰宸王賑災有功，皇帝毫不吝嗇地重新將巡衛營的兵力交還到宸王手中，而穆凌偷雞不成蝕把米，既失了皇帝信任，又與宸王撕破臉皮，徹底交了惡。

    姜嬈立在暗處，將一切盡數收攏在眼底，她涼薄地掃下視線，親眼見證著穆凌的狼狽之姿，此情此景，確實比她想象中的畫面要生動得多，也叫她更能產生報復的快感。

    而為她報仇解恨的男人，此刻正威立于陛下身側，他同樣目光涼涼地俯視著太子穆凌，姿態還是一如既往地輕狂。

    明明穆凌是君，他是臣，他卻輕抬著下巴，眼神睥睨，仿佛此刻穆凌已跪倒在他腳下，擺尾乞憐。

    很快，他斂了眸，又突然向外掃下視線。

    兩人目光，一瞬正面對上。

    那感覺很奇妙，明明中間隔了那么多人，兩人卻仿佛只看得見彼此，繾綣相匯。

    而且陳斂真的很壞，他垂了下眸，故意看向太子跪地的位置，而后又抬眼重新看向她，那意味再明顯不過，簡直就好像是在明目張膽對她說：看，太子輸了，我贏了。

    姜嬈余光瞥了暼，確認此刻周圍沒人注意自己。

    于是大膽地沖他甜甜微笑了下，真情實意的微笑。

    是啊，你贏了。

    ……

    夜深人靜，眾人在縣令大人安排的別院休息，宸王與陳斂暗中見了一面。

    如今，兩人手里分別握著巡衛營和御前軍，實權在手，局面大好，而太子失了陛下信任，覬覦久久的巡衛營還是沒有拿下，此刻，他怎是一個痛字了得。

    只是，陛下到底對太子的母族有所忌憚，若想徹底廢了太子，恐怕并非一日之功，不過今日之后，太子的日子定也不會太好過了。

    宸王負手背于身后，向陳斂問道，“事先，你是如何想到要從李城身上下手，借機反制太子的？這盤棋你下得實在太有耐心，前后數月，我都比不過你的心思深沉?！?/br>
    陳斂開口說得輕松，“李城貪小失大，我不過就是了借他人之口與其暗示，說為太子表忠心的最好辦法，便是為你使絆子，他故意壓下你發來的急信，原本也是想向太子邀功，求自己的前程?！?/br>
    聞言，宸王卻猶豫了下，“只是……這到底關乎百姓存亡?！?/br>
    陳斂卻一針見血，“殿下覺得此事我做錯了嗎？若非如此，即便賑災銀兩全部送達，地方官員又會上心幾分？如今陛下在此大庭廣眾之下，先是錯怪了你，而后怒斥了太子，今后，誰還敢再怠慢半分？”

    此語，便叫宸王再無話可說。

    陳斂此行雖有風險，卻實實在在給災民們帶來了實質性的好處，也威懾了部分地方官員，宸王搖了搖頭，只覺得對官場那套虛偽之態，厭惡至極。

    說完正事，兩人又閑聊一二。

    宸王率先打趣道，“離開京城前，其實我沒想到你會升得這么快，如今看來，倒是我低估了你對姜姑娘的用心，為了她，你還真是拼命?！?/br>
    陳斂看向宸王，忍不住嘖了聲，“怎么？羨慕我？”

    “……”宸王一瞬啞然。

    --