那小將見指揮使一臉正色，面容不善，趕緊訕訕聳肩告退，而后又滿是得意地對著一眾同僚炫耀。

    “你們看清那姜女的面龐了沒，剛她到殿之時正好是我值守，偷偷近距離瞄了下，那肌膚細嫩得簡直吹彈可破，估計一掐都能出水……”

    眾人咧嘴壞笑，聽到這個話題皆倍感興奮，這些人都是老相熟了，此刻正好休息間暇，便湊在一起閑聊，男人不就愛好這種風月話題，此刻周圍亦無旁人，討論起來難免過火。

    陳斂繃著臉過來，一腳踹在那小將肩上，后者猛得趔趄，瞬間摔了個狗吃屎，小將被踹蒙了，但回頭一看是陳斂，哪里敢惱，他只是困惑，不知怎么惹了這閻王面。

    “斂哥，你踹我干嘛，怪我們忽略你啊，想聽你就自己過來呀?！?/br>
    陳斂略帶警告，“她是爾等能隨意議論的？”

    這小將也是官家子弟，自小被家中寵大，連察言觀色都沒學會，這會兒便跟缺心眼一般，絲毫未察異樣，只以為陳斂想要加入，便十分大方地打算邀他一同探討美人。

    嘴里繼續喋喋，“哥，你常在念坤殿守在陛下身側，想必定是也沒親眼見過那姜氏女，方才你來得晚些，當真虧大了，就那身段月容，搖曳生姿，確是不辱我們僅朝第一美人的稱號，而且她路過時，身上真的好香……”

    小將深感陶醉。

    “說夠了嗎？”

    耳邊一道凜寒的聲音響起，小將還未來得及反應，整個人竟直接被陳斂單手拎了起來，雙腳離地，一瞬間勒得他有些喘不過氣。

    “哥……我錯了，我再不妄議皇家事了?！彼麑嵲谙氩煌悢吭跒槭裁礆鈶?，左思右想后，只以為他是因為自己對皇室的無禮，于是馬上討饒，“我當真不敢了，求你放我下來吧，那姜氏美人是太子的，我再不敢多看她一眼了還不行嘛……哥……”

    陳斂臉色一瞬很黑，猛然將人摔落在地，身后立刻傳來哎呦哎呦的叫痛聲，喊得直叫人頭疼。

    他終是克制不住地抬頭，目光落在殿內的一道紫衣身影上，而她身側的太子正為她躬身倒酒，她則回禮伸手接過。

    這一幕狠狠刺激著他，加之方才那小將的荒唐語，叫他郁忿得幾乎全身血液倒流，陳斂緊緊握住拳頭，口腔中也似漸漸彌漫出血腥味。

    過去這十多年里，他沒有一刻會像現在這樣，如此渴望權力，那瞬間他堅定信念，將來定要立于萬人之上，站在權力頂端，光明正大地臨于世人面前，獨攬她腰。

    那一刻，應不會太晚。

    ……

    很快，隨著大監一道尖聲落下，陛下攜著后宮妃嬪們陸續步入殿門，兵將威肅而立，眾臣躬身相迎。

    姜嬈于太子身側，處在這樣一個惹眼又尷尬的位置上，實在如芒在背，于是在隨眾人伏身行禮之時，故意將頭壓得極低。

    她當真不想在經歷過方才大臣們的層層審視后，此刻又被后宮娘娘們端詳一通，那滋味著實不太好受。

    只是起身落座后，偏偏朝陽公主眼尖得很，這么多人竟直接將目光定在她身上，隨后狀似驚疑，“這不是姜嬈嘛，竟也來了主位?！?/br>
    姜嬈心下一沉，知曉到底躲不過去，她只好刻意忽略掉旁的眼神，只注意著陛下的反應。

    圣上看到她后，動作只稍頓了一下，仿佛頗為意外，這一細微動作卻讓姜嬈一瞬安心了些，既不是陛下的意思，那便沒那么棘手。

    “皇上，是臣妾見這兩個孩子許久未見，想給他們多些相處機會，念及今日是家宴，兩人又有陛下親賜的婚約，便自作主張，將姜家女兒邀到身前了?！?/br>
    聞言，皇上視線掃過，姜嬈立刻端坐，臉上不敢有一絲放松，陛下卻只和藹笑笑，收回目光后，似全不在意地應了聲，“皇后想得周到，無妨?！?/br>
    姜嬈不動聲色蹙了下眉，一時揣摩不出圣意，她愈發疑惑，不知陛下究竟想不想太子與侯府掛上牽扯？

    若不想，為何會賜婚約?？扇羰窍?，那為什么每次皇后娘娘提及提前婚事時，陛下總有意無意搪塞過去，似乎另有想法，這讓姜嬈百思不得其解。

    既揣摩不出，姜嬈遂垂眸，收了自己那點胡思亂想，眼下，她只想快些將這頓宴席熬過去。

    之后，便是巫師卜師位架臺之上，咒經祈愿，他們拿著沈大人事先求來的通天雨福，祭于鼎中，火焰熊熊，緊接，巫師們擁為一團，帶鬼面起舞，齊聚而又后散。

    祭禮看得有些無聊，姜嬈余光忽的暼到一陌生身影。只見一異域長相的女子也落座于席中，其發色隱隱泛黃，五官滿是外疆風情，她位于貴妃之后，幾乎要蓋住貴妃娘娘的艷色。

    太子察覺到她的視線，沖她道：“那是父皇新得的美姬，封為蘇美人，從南疆來的?！?/br>
    姜嬈下意識回了一聲，“南疆？”

    看姜嬈終于有了些反應，太子立刻殷勤起來，連忙回道，“正是。南疆有意向我僅朝求好，此番特派宓音公主和五皇子為使團代表，前來訪問，除帶了不少銀器珍品，還有獻給父皇的美人，他們一行人幾日前便到了京城，還是陳指揮使負責接待的?！?/br>
    姜嬈本對各國之間的使團往來沒什么興趣，方才只是無意之中問了一句，不想太子便在耳邊滔滔不絕地說了好一通，她全程左耳朵進右耳朵出，直到最后聽他說到，陳指揮使，這才認真專注起來。

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