稍頃，他慣用的文房隨之被泠崖從窗外遞來。隨之而來的，還有一只裝著奏章的經笥與一整沓文書。

    一連數日，謝鈺白日便于長窗畔批閱公文與奏章，入夜便與她同榻而眠。

    晝夜不離。

    每每白日里靜謐時，折枝皆能聽見遠處似有工匠們敲打的聲音微弱入耳，不知是在修葺什么東西。

    謝鈺并未主動與她提起，她亦也不愿問他。

    就這般僵持了幾日，直至一日天晴雨收。

    謝鈺放下手中的公文行至她旁側，長指托起她尖巧的下頜，平靜啟唇：“meimei如今可愿留在我身畔？”

    折枝放下手里看了一半的琴譜，蹙眉不答。

    謝鈺輕哂了一聲。長指垂落，攥著她的皓腕，強行拽著她自榻上起身，往屏風前行去。

    折枝被他拉得一個踉蹌，秀眉蹙緊，還未來得及啟唇說些什么，便聽垂落的珠簾細碎一響，一束明媚的天光落在她的面上。

    折枝有些不適應地微微側過臉去。

    這還是回別業以來，她第一次步出這間上房。

    謝鈺卻并未停步，一路拽著她走過抄手游廊，穿過庭院，漸漸行至一處有侍衛把守的月洞門前。

    折枝看著院門內熟悉的小徑與道旁常綠的冬青樹，心里驟然一跳。

    ——這不就是她第一次在八角亭上看見的庭院？

    謝鈺幼時曾經生活的地方。

    身前的謝鈺仍未停步。

    他一路拽著折枝踏過青石小徑，過垂花門，踏上廊橋。

    隨著兩人的步伐向前，那座熟悉的湖心亭便也漸漸顯現在眼前。

    只是其中的青石桌椅已被拆去，取而代之的，是一座巨大的雀籠。

    高可供人站立，寬可供兩人橫躺。

    流金溢彩，華美無儔。

    折枝慌忙停住了步子，掙扎著往后縮去：“大人究竟想做什么！”

    謝鈺并未回答她，像是連自己也不知道答案。

    旋即，折枝覺得自己的身子驟然一輕，卻是被謝鈺打橫抱起，往籠門前行去。

    折枝踢他，咬他，他皆不松手。

    折枝伸手抓住了籠門旁的金欄，謝鈺便耐心地將她的手指掰開，緊握進掌心里。

    “謝鈺，你放開我！”折枝掙扎著啟唇。

    謝鈺的回答來的很快。

    他將折枝抱入籠中，當著她的面以金鎖鎖上了籠門，長指一抬，那把金鑰匙便墜在湖心亭一角，即便是折枝伸長了手亦夠不著了。

    兩人便這般被困在湖心亭的金籠之中。

    折枝一愣，徐徐停住掙扎的動作，不可置信地看向他：“大人究竟想做什么？”

    謝鈺淡淡垂眼，長指隨之輕拂過她柔軟的雪腮，寒涼得令人顫栗。

    “我說過，今生今世，永生永世。你永遠也別想離開我身畔半步?！?/br>
    *

    這座庭院極其靜默。

    月洞門外把守的侍衛們不會發出半點聲響，月洞門內更是一名灑掃的下人也并未看見。

    素日里，寂靜得可以聽見春風拂動蓮葉那細碎的聲響。

    奏章，公文，話本，謝鈺一概不曾帶來。

    甚至連一把繡線都不曾給她留下。

    整整三日，除短暫的洗沐與用膳等事外，兩人皆困在金籠之中。

    折枝甚至數清了臨近的荷塘內有多少朵蓮葉，又有幾朵殘破，幾朵在日色下卷了黃邊。

    而每每折枝忍不住啟唇，謝鈺總是輕笑著問她：“meimei如今可愿留在我身畔？”

    像是在賭，誰會忍不住先發瘋。

    抑或是，謝鈺已然瘋得不輕。

    折枝起初的時候，總覺得自己能熬過謝鈺。

    畢竟她有那么多的話本子可以回味，而謝鈺卻只能去回想他那些枯燥的奏章和公文。

    可等折枝將小書生與花妖，將軍與花魁，甚至皇帝與孀居的太妃這等禁忌的話本子都回味了一遍，謝鈺卻仍舊是平靜坐在她對側。

    在她每次忍不住發問的時候，輕笑著地回答她那句話。

    “meimei如今可愿留在我身畔？”

    就像是一場周而復始的夢魘。

    隨著日頭推移，庭院內愈發靜謐。

    連庭院外的打更聲都已停歇，像是刻意避開了此處。

    折枝都有些分不出時辰。只知道看見日落，又看見天穹上繁星滿天，便是一日過去。

    直到她就這般扳指數到第七個日頭，終于隔著一道紅墻聽見泠崖的嗓音。

    “大人，陛下口諭，詔您入宮?！?/br>
    坐在她對側的謝鈺長眉一蹙，良久，終是緩緩站起身來。

    折枝這才彎眉笑起來：“大人這算是認輸了嗎？”

    “那便放折枝回荊縣吧?！?/br>
    謝鈺隨之停步。

    他微寒的長指抬起折枝的下頜，薄唇隨之覆下。

    謝鈺的墨發垂落，拂過她的頸間，不知為何，卻帶起心底淡淡的悵然。

    許是離別總是這般令人悵然。

    折枝垂眼，抬手環上他的頸，輕輕回應他。

    春風拂動湖畔的垂柳，一枚柳葉隨之墜入湖中，蕩開一圈圈漣漪。

    直至漣漪散去，謝鈺方將下頜抵在她的肩窩上，于她耳畔輕啟薄唇。

    “若是meimei想贏我，多少次都無妨?！?/br>
    “只要一直留在我身畔便好?！?/br>
    他的語聲繾綣，帶著淡淡的笑音。

    *

    謝鈺入宮時，日已高懸，宮中早已過了早朝時節。

    百官退散，唯獨崔白焦躁地等在承宣門內，一見他過來，立時便大步上前，疾聲問他：“謝鈺，你這段時日做什么去了？朝會不來便也罷了，連自己的別業都閉門謝客?！?/br>
    “群臣皆言，說你是得了什么見不得人的頑疾！”

    頑疾嗎？

    謝鈺薄唇輕抬，清眸里笑意深濃：“不過是近日里新得了只嬌雀兒，不大聽話?？傁胫鴹壩叶??！?/br>
    “得想個法子鎖在身邊才好?！?/br>
    “你說的是——”崔白說著似是驟然明白過什么，震驚道：“你瘋了？”

    “我很清醒，亦從未如這般清醒過?！敝x鈺淡淡啟唇。

    崔白一窒，不知該如何接口。

    謝鈺亦不再多言，只抬步往太極殿的方向行去。

    方行出三步遠，崔白的語聲隨之自身后追來，略有幾分低沉。

    “謝鈺，若是那位姑娘當真對你無意，便放手吧?！?/br>
    “對彼此都好?！?/br>
    謝鈺隨之停步，卻并未回頭。

    “無意又如何？即便是她恨我入骨，盼我明日便橫尸街頭，我仍要將她鎖在身畔，永世不得離開半步?！?/br>
    崔白神情一震，似還想啟唇說些什么，謝鈺卻再未停留，疾步向太極殿的方向行去。

    將崔白的語聲拋在穿過宮墻的瀟瀟風聲中，淡至不聞。

    他許久未曾入宮，太極殿前倒是一切如舊。

    重德與重瑞依舊守在太極殿門前的玉階上，見謝鈺前來，便笑著迎上前來，躬身道：“謝少師可算是來了，陛下正在殿內等您?！?/br>
    謝鈺淡應一聲，隨之入內。

    方轉過殿內設著的錦繡山河屏風，便見趙朔正坐于龍案后，把玩著一只新得的白玉鬼工球。見謝鈺進來，便心情頗好地抬手賜座，又道：“你前段時日平亂有功，朕那時沒什么好賞你的?！?/br>
    “如今既求了賜婚的圣旨，打算娶妻。朕便順手替你添些聘禮?！?/br>
    他說罷，略一抬手，兩列青衣宮娥便隨之捧著各色珠寶，魚貫而入。

    “臣替穗穗謝過陛下?！?/br>
    謝鈺起身行禮，隨之往托盤上望去。

    釵環首飾，金銀珠翠，不一而足。

    皆是天下之最，隨意取出一件，便是市井間從未見過的珍品。

    穗穗一定會喜歡。

    謝鈺這般想著，薄唇輕輕抬起，視線也漸漸落于離自己最近的一支發簪上。