折枝便走到他身旁，陪他等了許久。

    直至倦鳥歸巢，城門處漸漸回歸寂靜。兩名小吏打著哈欠，推動了沉重的城門。

    隨著一聲悶響，城門關閉，夜幕降臨。

    謝鈺并未遠離，只是沉默著攀上樹梢，坐在主枝上，將自己藏在濃密的槐樹葉中，背靠著樹干闔眼睡下。

    即便是睡夢中，亦緊緊握著手中那只破舊的包袱。

    折枝試著在原地往樹稍的方向跳了兩次，卻發覺即便是在夢境里，她也不能騰云駕霧，只得失落地抱膝在樹蔭下坐落。

    等著謝鈺醒來，抑或是夢境結束。

    一直等到深夜里，天穹上降下細密的雨簾，漸漸急如走珠，往黃土地上打出滾著煙塵的雨浪。

    折枝抬眼看去，看著雨水順著樹葉的縫隙落下，墜在謝鈺的面上，順著他瘦削的下頜往下滴落。

    謝鈺隨之驚醒。

    睜眼的那一瞬，卻不是想著尋地方避雨，而是警惕地去看自己懷里的包袱，見到完好后，眸底的戒備神色仍未松懈，反倒是將其解開，打亮了火折，一樣樣認真檢查過去。

    雨夜昏黑，謝鈺將那火苗護在掌心里，愈發顯得火光微弱，幾不可間。

    折枝吃力地仰頭看著。前幾樣東西皆看不真切，直至最后一件，在取出來的片刻，仿佛有寶光倒映著火光在漆黑的雨夜中驚鴻一現，照亮了彼此的眉眼。

    折枝清楚地瞧見，他手里拿著的是半塊長命鎖。

    金鑲玉的制式，金是赤金，玉質是羊脂白玉，通體無暇，看著并不似尋常人家能用得起的規制。

    而長命鎖上，還規規整整地雕刻了一個‘鈺’字。

    折枝愈發驚訝，想湊近些細看，可隨著大雨愈落愈急，漸漸將籠在周身的白霧沖散，耳畔也似乎傳來了熟悉的嗓音。

    “姑娘，姑娘，快醒醒?！?/br>
    似有人在喚她。

    折枝朦朧睜開眼來，發覺自己仍舊沐在湯泉之中，而天穹上卻已漸漸墜起雨絲，似是將要有一場山雨。

    半夏見她醒轉，這才松了口氣，忙拿了干凈的衣裳給她：“姑娘快穿上。這才剛沐過湯泉，若是再淋了雨，怕是要著風寒?！?/br>
    折枝輕應了一聲，自湯泉中起身，拿干凈的布巾拭去身上的水意，心緒卻已有些飄遠。

    即便是這般落魄了，也咬牙不肯當掉的東西，一定是有特殊的意義在。

    可上面卻鏤刻了一個‘鈺’字。

    難道謝鈺這個名字，便是他的本名？

    抑或是，一直以來都是她想錯了，長命鎖上的另一半，根本不是謝字，而是其余的姓氏。

    折枝想了許久，直至半夏替她將外裳穿好，拉著她往廊下走，才輕輕搖了搖頭。

    她在這胡思亂想也是無益，不若再等等，等先生將戶籍之事理清，自然也能抽出頭緒來。

    其實她想知道的并不多，不過是自己親生父母的姓氏，祖籍，與生平罷了。

    至于謝鈺的事——

    她應當將謝鈺的事放下才對。

    折枝這般想著，輕輕將耳畔墜下的一縷烏發攏至耳后，認真地想著——

    若是往后他還來夢里糾纏，她便去城外觀音寺里進香許愿，祈禱他早日加官進爵，娶一名門當戶對的妻子，最好再納幾房姨娘，成日里朝堂后宅地連番忙碌，連夢中都脫不開身去。

    不許再攪擾她泡湯泉。

    *

    千里之外的程門關，謝鈺驟然自榻上驚醒。

    隆冬落雪的天氣里，冷汗卻已浸透了里衣，即便是帳內點著碳爐，亦覺寒涼徹骨。

    他咬牙在榻上忍了許久，直至夢境后的劇痛漸漸平息，方披上狐裘自榻上起身，緊皺著長眉行至案前，鋪紙研墨。

    隨著狼毫起落，宣紙上漸漸勾勒出小姑娘曼妙的輪廓。

    落滿紅葉的庭院中，折枝將自己浸在湯泉里，雪腮緋紅地伏在泉畔的青石上，赤露出一截纖細如花枝的頸項與那對漂亮的蝴蝶骨。

    不遠處還放著吃剩下的桂花糕與桂花甜酒。

    謝鈺擱筆，捂著仍在發痛的額心，看著畫中的情形，一雙窄長鳳眼在燈火下愈顯晦暗。

    有閑暇去沐湯泉，卻不記得給他寄信。

    真是愈發長進了。

    帳外的腳步聲急急而起，軍帳豁然被人掀起，計都疾步自外進來：“大人——”

    謝鈺面色一寒，立時便將畫卷收起。

    “出去！”

    計都一愣，忙垂首退至帳外。

    炭盆里微弱的暖意似也被帳外的風雪驅散，軍帳內冷得透骨。

    謝鈺卻似渾然不覺，只披著狐裘獨自在軍帳里坐了許久，終于就著方才未用盡的徽墨草草寫了一封家書。

    他將家書裝進竹筒里以火漆封口，行至帳外信手丟給計都。

    “回京交給桑府的表姑娘?！?/br>
    他頓了頓，皺眉道：“記得令她回信?！?/br>
    “是?！庇嫸冀舆^竹筒。

    “你方才想稟報什么？”謝鈺問道。

    計都隨之比手：“大人，大雪封山?！?/br>
    謝鈺眸色一凝，驟然抬目去看頭頂的天穹。

    大雪自漆黑的天穹上墜下，將天地映成一片衰白。遠處的昌蘭城似要被大雪吞沒，唯獨城樓上立著的帥旗仍舊是熾烈殷紅，似是千萬人的鮮血染就。

    謝鈺淡淡垂眸，握緊了腰際懸著的長劍。

    興許等不到小姑娘回信，他便能親自回京去見她。

    想至此，謝鈺自嘲般地低笑了一聲。

    大戰在即，生死未卜。

    他卻仍惦念著重逢。

    -完-

    第92章

    ◎像是一雙璧人，格外相配?！?/br>
    立冬時節, 荊縣里白霜初降。

    懸在門上的錦緞簾子換成了厚棉布的，墜著幾枚沉甸甸的漢白玉珠子，嚴嚴實實地擋著外頭的寒風。

    半夏捧著一大碗餃子從小廚房里出來, 笑著對折枝道：“姑娘，餃子出鍋了，是白菜豬rou餡與羊rou餡的兩種。您快嘗嘗?！?/br>
    折枝正抱著橘子坐在碳爐邊上剪著窗花，聞言便將手里的活計推至一旁, 從紫珠手里接過銀箸與小碗，各挾了一只細細嘗了嘗, 杏花眸隨之彎起：“半夏的手藝真是愈發好了?！彼戳丝村伬?，又挑出一只金魚模樣的餃子來，驚訝道：“這不是喜兒包得那種金魚餃子嗎？”

    半夏笑著往碗里盛著餃子：“上回見姑娘喜歡，奴婢便與喜兒學了。如今看來倒也有七八成相似?！?/br>
    折枝一口咬掉了金魚尾巴，還不忘叮囑道：“可別忘了把要給先生的那份單獨盛出來?！?/br>
    半夏嘴里吃著餃子, 說話也含含糊糊的：“奴婢早就盛好了, 如今天冷, 正放在灶臺上溫著呢?！?/br>
    折枝這才放下心來, 與半夏紫珠一同用了餃子做午膳，又到小廚房里將留給先生的餃子端出來, 與一些自家做的臘rou與魚干一同裝進食盒里，這才換了件厚實的兔毛斗篷打算出門。

    紫珠拿了湯婆子給她：“今日外頭結了薄霜, 姑娘又素來體寒畏冷, 還是帶個湯婆子更為穩妥些?！?/br>
    “用不著湯婆子?！闭壑πχ鴵u頭，抬手將正趴在碳爐邊上烤火的橘子抱起：“橘子可比湯婆子暖和多了。且先生也喜歡它, 上回去的時候, 還特地給備了小魚干與羊乳?！?/br>
    說話間, 折枝已換好了麂皮小靴, 匆匆打簾往門上去：“不多說了，再耽擱下去，先生都該用過午膳了?！?/br>
    半夏與紫珠的語聲隨之被折枝拋在身后，擋在那細密的厚棉布簾子后，漸漸微弱至不聞。

    折枝抱著橘子，提著食盒，一路步履輕盈地走過甜水巷子。

    ——先生在客棧里住了一段時日，大抵也是喜歡荊縣這座小城，終是白露那日決定留下。

    并在離她不遠的湯莊胡同里賃屋而居。

    她從家門口走過去，也不過一盞茶的功夫。素日里來往很是方便。

    只是今日折枝剛走到胡同口的桂花樹下，便被正在樹下撿桂花的婦人招手喚住。

    “戚家妹子慢點走。嬸子有話要與你說?！?/br>
    折枝隨之停下步子，見是住在胡同里做得一手好糕點的王嬸，便笑著答應道：“王嬸，什么事這般著急？”

    王嬸‘噯’了一聲，拉著她的手格外熱切：“戚家妹子可及笄了？家中還有旁的人沒有？”

    “過了年便十七了?！闭壑β韵胍幌?，覺得讓人知道自己孤身在外大抵不好，便笑答道：“家中的親戚都在盛京城里。偶爾也會來荊縣看我?！?/br>
    “王嬸怎么突然問起這些？”

    王嬸笑道：“戚家妹子正是好年紀。所謂是一家有女百家求，日前還有不少人托我問起你的事呢。想問問你家中可還有旁人，許親了沒有——”

    折枝這才明白過來，這是要拉著她相看呢，忙搖頭道：“王嬸，穗穗可沒動過嫁人的念頭。若有人請您過來說合，便替我回了吧?！?/br>
    王嬸仍舊是勸她：“戚家妹子何必這樣著急。王嬸也不是什么人來求都愿意幫忙的。對面確是好人家，家境殷實，家里的小子剛中了秀才。興許等鄉試過去，便是舉人老爺了。戚家妹子你若是相中，一嫁過去興許便是舉人夫人了。

    王嬸的視線落在她玉白的小臉上，看著那格外姝麗的容貌有些失神。

    ——這樣好的容貌，送進宮里做娘娘也使得。也難怪剛來荊縣里，就總有小子往她家門口晃悠。你一包糕點，我一件衣裳的送。

    可惜都被戚家妹子關在門外，一個也沒曾理會過。

    王嬸這般想著，忙又往高里說了去：“我聽我家男人說，舉人之后，還有春闈，若是春闈高中。戚家妹子你可就是官夫人了。往后想要什么，便有什么，家里無數個仆人伺候著?！?/br>
    官夫人嗎——

    折枝忍不住想起了母親與柳氏。