折枝往窗畔行了幾步，將妝奩打開，將夾層里藏著的半夏與紫珠的賣身契也拿出來，與喜兒的那張放在一處。

    門上懸著的水晶簾子輕微一響，是紫珠帶著喜兒打簾進來。

    折枝抬手讓她們圍著小幾坐下，自個打起火折，在白日里點起一盞紅燭，放在幾面上，輕聲對喜兒道：“天下無不散之宴席。我不日便要離開盛京城，你年歲太小，恐怕受不住路上的奔波。而如今桑府中亂成了這等模樣，也實在不是個好去處?！?/br>
    “玉帶河那的繡品鋪子我并未盤出去，仍舊由王二夫婦與秋草夫妻一同打理著。若是你愿意的話，可以在鋪子里住下，學點做買賣與管賬的本事。往后也好自立門戶?！?/br>
    喜兒含淚點頭，輕聲道：“喜兒謝過姑娘?！?/br>
    折枝彎眉對她笑了笑，將手里的三張賣身契疊成一沓，放在紅燭的火苗上。

    泛黃的宣紙迅速發黑卷邊，仿佛只是頃刻的功夫，三張賣身契，一同燒成灰燼。

    折枝看著那灰燼略有些出神，直至橘子從長窗上跳進來，扒著她的裙子‘喵喵’撒嬌，這才回過神來，將燭火吹熄，對三人彎眉道：“都去忙自個的事吧。我也要再往映山水榭里去一趟?！?/br>
    她抱著橘子站起身來，走過半夏與紫珠身畔時，語聲輕輕的，像是要被秋風吹散：“若是無事，今夜早些歇息。明日清晨便要啟程?！?/br>
    半夏與紫珠輕應了一聲，分別回房里清點收拾要帶去荊縣的細軟與路上的行裝。

    折枝獨自抱著橘子行至映山水榭中。

    因這一連串的事，桑府中都亂得似要翻過天去，唯獨這水榭中仍是一如往常的清凈。折枝行走其間，甚至能聽見秋風掃過地上黃葉那細微的聲響。

    大抵人去樓空，便是這般寂靜凄涼。

    折枝這般想著，輕輕斂眉掩下了眸底的心緒，徐徐行至上房跟前。試探著探手輕輕一推。

    謝鈺上房的槅扇未曾落鎖，隨著她的動作往左右敞開，將里頭熟悉的擺設展現在折枝跟前。

    折枝立在門上沉默了一瞬，終于還是打簾進去，輕車熟路地行至他的錦榻跟前，將一張銀票壓在玉枕底下。

    欠謝鈺的銀子，總算是還清了。

    不知為何，卻沒有多少如釋重負的感覺，反倒隱隱有些悵然。

    許是離別的愁緒太重，令人心緒低迷，看什么都有些觸景傷情。

    折枝輕笑著搖了搖頭，回身往門上行去。

    她途徑長窗畔時，無意瞥見長案上放著的文房四寶，卻輕愣了一愣，步履為之微微一停。

    不知為何，倒又想起了謝鈺教她習字的情形。

    折枝靜靜立了一陣，略有些出神。

    倒是懷里的橘子似想回院子里撲蝶玩耍，用小梅花反復扒著她的袖口‘喵喵’喚著，似在催促她快些回去。

    畢竟謝鈺的院子里并不似沉香院中遍植花木，自然亦沒有蝴蝶給它取樂。

    唯一養著的芍藥花，此刻也已凋謝。

    折枝輕輕嘆了口氣，終是先將橘子放下，略微挽了寬袖，自筆架上取下一支兔毫來。

    想著不辭而別，終究不好。

    如今既然來了，便給謝鈺留下一封書信。告之她已離去，也算是好離好散。

    以免謝鈺也像是桑硯尋紅箋雪盞那般，滿府滿城的尋她，鬧得滿城風雨。

    折枝落定了心思，卻終究是從未給人去過書信。兔毫在宣紙上懸停了許久，眼見著筆端的墨跡都快凝結，折枝這才驟然想起當初話本子上看到的一段話來。

    似乎很適合此刻情形。

    折枝不再遲疑，只略作改動，便將那段話落于紙上。

    ‘哥哥見信安。

    折枝多年來鳩占鵲巢，客居桑府十六載，使哥哥顛沛流離，受過諸般苦楚。心中常愧。

    自無力彌補，唯將清白身子償還哥哥一身傷痕。

    如今相伴日久，您亦在病榻前寬宥折枝。

    加之銀兩備齊，折枝戶籍亦自桑府遷出，名字與姓氏同還桑府。

    便求一別，各還本道。

    伏愿哥哥仕途通達，子嗣滿堂。

    至此解怨釋結，更莫相憎。

    一別兩寬，各生歡喜。

    折枝敬上?！?/br>
    停筆后，她垂眼細細看了一遍，見沒有錯漏之處，這才以白玉鎮紙壓了，以免被風吹去。

    待做完這一切，她未再停留，只抱起橘子，獨自離開了謝鈺的上房。

    槅扇被秋風闔攏，鎖上彼此所有的歡情與過往。

    *

    一夜更漏冗長。

    待翌日金烏初升時，折枝已換好了素日里穿的衣裙，挽了乖巧的百合髻，抱著橘子，帶著半夏紫珠與喜兒往角門處去。

    守門的小廝馬友還未睡醒，看見折枝過來，仍舊是瞇著眼睛直打哈欠：“表姑娘這么早便去朱雀街上嗎？鋪子都還未開呢?！?/br>
    折枝如常笑著戴上幕離，讓半夏將碎銀子遞與他：“今日去城郊踏青，晚些回來?！?/br>
    馬友并未多問，倚在門上半睡半醒地連連點頭，也不知聽進去沒有。

    折枝并不在意，只提起裙裾，輕輕邁過了桑府的門檻。笑著與半夏她們一同行入不遠處的偏巷。

    巷口停著一輛篷布馬車，車轅上坐著的正是秋草夫婦。

    昨日里，折枝便讓半夏與紫珠借著采買的名頭，將行裝悄悄送到了秋草那，如今正放在馬車里。

    ——她們的行裝并不多，多是衣物。疊起來不過一口箱子大小。

    便是她要帶去荊縣里的全部了。

    秋草遠遠見折枝過來，便紅著眼眶自車轅上下來，快步走到折枝跟前，拉著她的手對她細細叮囑道：“姑娘，您還從未出過這么遠的門。這一路上千萬要小心，要走官道，住城內的客棧，千萬莫要為了省銀子住在偏僻地。還有路上的吃食也要當心，切莫吃些來路不明的東西……”

    她細細碎碎地叮囑了許久，眼見著天邊金光初透，已到了啟程的時候。

    這才不舍地放開了折枝的手，指著那牽馬的車夫道：“這是我家遠房侄子，名叫羅莊，會幾手拳腳功夫，由他送你們，我也放心些?！?/br>
    折枝輕聲謝過秋草嬤嬤，牽過喜兒的手遞到她掌心里，低聲道：“喜兒如今年歲還小，便勞煩嬤嬤照顧了。若是等我們在荊縣里安定了，便托驛使給您送當地的土產來?！?/br>
    秋草連連點頭，含淚道：“姑娘，一路珍重啊?！?/br>
    折枝踏著腳凳上了篷布馬車，彎起水波瀲滟的杏花眸對秋草輕輕抬唇：“嬤嬤也多珍重?！?/br>
    隨著半夏與紫珠步上馬車，棉布車簾隨之垂落，隔絕了離別時的悵然。

    “駕！”

    羅莊手中的馬鞭于半空中清脆一響，駿馬長嘶揚蹄。

    往城門的方向疾馳而去。

    -完-

    第89章

    ◎頗有些命運弄人的意味?！?/br>
    折枝今日里起得頗早, 如今上了馬車安定下來，困意才漸漸上涌。想著左右車內無事，便挪過車上放著的一面大迎枕, 闔眼睡去。

    半夏與紫珠倒是時不時地挑簾看看車外的情形，估摸著今日日落前能行到何處地界。

    隨著馬車出了城門，到了京郊，藏在云后的日頭亦漸漸升起, 夏日里還未散去的熱意倒涌回來，曬得路面guntang, 便連拉車的馬匹都不住噴著響鼻。

    羅莊坐在車轅上，一張臉也被曬得通紅。又駕車行了小半個時辰，見馬匹實在是有些熬不住，這才就近尋了個茶攤勒馬停下，拿布巾擦著滿頭的汗：“姑娘先下來歇歇腳吧。過了這家茶攤再往前幾十里, 便是徹底出了盛京城的地界?！?/br>
    折枝睡了許久, 聽見勒馬聲便也醒轉過來了, 輕輕應了一聲, 便與半夏紫珠一同步下車輦，往茶攤上坐落。

    茶攤上的小二拿著茶壺迎上前來, 殷切道：“幾位要點什么？如今正是晌午，可要在我家用了飯在走？”

    折枝抬眼見日已上中天, 想著京郊大抵也不好找吃食, 便轉首看了看一旁碳火上煮著的東西，輕聲問小二：“那里煮著的是什么？”

    “是湯餅, 一旁爐子上還有自家烙的餅子, 姑娘可要來幾個？”

    “我們要三碗湯餅?！闭壑φf著側首去問旁側的羅莊：“羅大哥要點什么？”

    羅莊正將拉車的馬匹卸下, 拉去一旁喂水與草料, 聞言便隨意擺手道：“我不挑，能吃飽就成?！?/br>
    折枝頷首，對那小二道：“那便再來兩碗湯餅，佐一些餅子。若是還有其他吃食，也可拿些過來?！?/br>
    “好嘞?！毙《艘宦?，動作利索地將湯餅盛過來，又拿了些烤餅與菜飯過來，加上茶水小菜滿滿當當地放了一桌，這才笑道：“您慢用?！?/br>
    折枝執起木筷，輕輕挑起一筷子湯餅嘗了嘗，覺得雖沒有府中做得味美精細，可出門在外也不能太過挑剔，便也就著小菜徐徐用了半碗。

    半夏與紫珠見折枝都不曾抱怨，自也沒什么可說的。羅莊忙了這半日，更是餓得急了，剛坐下，便一氣用了兩碗，又將菜飯一掃而空，這才漸漸緩下了動作，就著茶水去吃烤餅。

    一行人正用著飯食，驟然聽見官道上馬蹄聲急急而起。

    折枝只當做是過往的客商，仍舊是小口用著湯餅并未抬首。

    直至隨著一聲勒馬，似聽見有人輕輕喚了她一聲‘折枝’。

    折枝微微一愣，忙放下手里的湯餅抬起眼來，卻正看見蕭霽一身風塵自茶攤前下馬，抬步行至她跟前溫聲道：“近日里我諸事纏身，數日未曾回京中居所。直至今日清晨回去，才收到了你的留信，幸而為時未晚，終是在京郊處追上了你的馬車?！?/br>
    折枝見蕭霽滿身風塵，想是追了一路，忙自椅上站起身來，遞了盞涼茶過去。

    “先生是來為折枝送行的嗎？”

    蕭霽微微搖頭。

    折枝輕輕一愣，復又問道：“那先生是有什么急事要尋折枝？”

    她遲疑一下，放低了語聲：“是尋到哥哥的戶籍了？”

    “謝少師戶籍之事，大抵還需一段時日?！笔掛V接過她遞來的清茶，溫聲解釋道：“萬壽節上行刺之事，你可還記得？”

    折枝隨之想起偏殿里謝鈺當著蕭霽的面，威脅輕薄她的模樣，雪腮微微一燙，慌忙低下臉去，輕輕應了一聲。

    蕭霽卻并未說起偏殿之事，只是輕聲道：“自那日之后，宮中盤查刺客未果，便只得將一些新入籍的宮人與樂師清出宮外，亦算是清去可疑之人?！?/br>
    折枝輕愣了一愣，似是明白過什么，徐徐抬眼看向他。