謝鈺輕輕垂眼。

    他曾做過順王的幕僚，了解順王的心性。

    不能收歸己用的刀，順王必會毀去。

    程門關一役，始終不可避免。

    既要決出勝負，亦要——

    決出生死。

    “不過是去穩定軍心罷了。并非上陣殺敵，meimei不必擔憂?！敝x鈺眷戀地輕輕吻過小姑娘瀲滟的紅唇，低聲道：“meimei可去我的別業中小住月余?！?/br>
    折枝輕愣了一愣，像是終于自朦朧中醒轉過來。

    她松開了謝鈺的手，輕輕搖頭，如常對謝鈺彎眉笑道：“如今桑府里很是清凈。折枝住在這便好?！?/br>
    她說著又輕笑著問他：“哥哥何時啟程？”

    “三日后的清晨?！敝x鈺將下頜抵在她的肩窩上，輕輕闔眼：“meimei會來城門外送我嗎？”

    折枝沒有回答，只是徐徐轉過視線，看向不遠處的長窗。

    窗楣上仍舊放著她送給謝鈺的那盆重瓣芍藥。

    謝鈺將這盆芍藥養得極好，花枝瘦勁，花葉濃翠，可唯獨那最為艷麗的重瓣芍藥花，卻已在不覺間凋零，連殘敗的花葉亦被打掃干凈。便似檐上的積雪融化在早春，未曾留下半點痕跡。

    芍藥花開時美好，可花期終歸是短暫。

    一轉眼，便到了花落的時候。

    初秋的時節的夜晚，涼意初透。折枝攏了攏身上單薄的寢衣，低垂下那雙流波瀲滟的杏花眸，笑著問他。

    “那明日黃昏，哥哥能與折枝去明月江上看蘆花嗎？”

    謝鈺垂首，吻過她羽睫上晶瑩朝露，語聲繾綣。

    “若是meimei想看，每一日的黃昏，都可以?！?/br>
    -完-

    第87章

    ◎一場蘆花雪，謝玉折枝?！?/br>
    盛京城里四季分明, 仿佛剛過了立秋，夏日里的暑氣便被秋風吹散。

    隨著庭院里的梧桐開始有了黃葉，府內的冰鑒也徐徐撤去, 懸掛在門上的湘妃竹簾，也換做了細銀線穿成的水晶簾子。

    桑府中方辦完柳氏的喪事，桑硯亦下落不明，整個府邸里似都籠著一層陰霾。便連素服的下人們亦是擔著十二分的小心, 只低頭做著活計不敢高聲，生怕觸了桑硯的霉頭。

    折枝如今已立了女戶, 不是桑府中人，自然也不必為柳氏服素。便對鏡挽了精巧繁復的朝云髻，玉白色的外裳底下壓著十樣錦羅裙，踏著秋色與半夏紫珠出府，雇了輛馬車往曇華寺里行去。

    “姑娘怎么選了今日去祭拜夫人？”半夏整理著要拿去焚化的佛經與值錢, 有些疑惑地問道：“您今日不是邀了謝大人去明月江上賞蘆花嗎？”

    “我與哥哥約得是黃昏時節, 并不耽誤往曇華寺里祭拜母親?！闭壑μ糁熥涌粗烊搁L街上的熱鬧, 杏花眸里有淡淡的悵然：“若是今日不去, 恐怕再沒有機會去給母親掃靈?！?/br>
    半夏與紫珠自明白她話里的意思，默了一默后, 便輕聲安慰她：“姑娘，待我們回荊縣里安置后, 亦能偶爾回清臺縣里中祭拜夫人?！?/br>
    荊縣離清臺縣并不算遠。若想回去一趟, 小半個月功夫便能打個來回。

    折枝這般想著，遂也輕輕頷首, 低眉接過半夏手里的佛經一頁頁仔細翻看, 檢查著可還有錯漏之處。

    馬車碾過山道上的落葉, 行得飛快, 仿佛只是頃刻間的功夫，已至山門前停落。

    折枝遂將佛經收好，與半夏紫珠一同踏著腳凳步下車輦。

    許是因著這幾日盛京城里的流言喧囂塵上，曇華寺的香火亦是少有的鼎盛。便連山門外引路的小沙彌都忙得腳不沾地。

    折枝便也未曾去勞煩引路僧，只獨自帶著半夏與紫珠順著人流往寺內行去。

    大抵是流言興起后，京城里的香客對鬼神皆有敬畏，抑或只是單純的忌諱。供著戚氏靈位的偏殿中，仍舊是空無一人。

    折枝遂令半夏與紫珠守在殿外，獨自往蒲團上跪落，一壁往銅盆里焚燒著紙錢與佛經，一壁輕聲說著這些時日里發生的事。

    良久，她輕輕嘆了一聲：“柳氏已經伏誅，折枝亦要離開盛京城往荊縣里去。往后大抵只能到清臺縣中看您?！?/br>
    高臺之上，戚氏的靈位肅穆靜默，并未給出任何答復。

    折枝遂重新低下眼去，徐徐將最后一張佛經焚盡。

    直至銅盆內的火星亦漸漸熄去，折枝方自袖袋中取出一枚平安符籠在掌心，重新跪于蒲團上，雙手合十低聲道：“哥哥奉旨赴邊關穩定軍心，不日便要啟程。若是母親在天有靈，還請您保佑哥哥平安歸來?！?/br>
    折枝說罷，虔誠叩拜，將一柱清香請入上首的香爐之中。

    煙霧凝成一線，不偏不散。

    “折枝便當做母親答應了?！闭壑p輕闔眼，小心翼翼地將平安符藏進袖袋里。

    這是她為謝鈺做的最后一件事，也是她在戚氏靈前第一次許愿。

    萬望能夠實現。

    待折枝祭拜罷，隱在云后的日頭已漸漸升至中天。

    折枝請了僧人為戚氏做道場，暫且不好離身，遂與半夏紫珠一同留在曇華寺里用齋飯。

    依舊是一桌子寡淡的素齋，令人有些提不動筷子。

    半夏見折枝只是拿了碗白粥小口小口地用著，并未動菜，遂擔憂道：“姑娘是吃不慣嗎？奴婢從府里帶了些茯苓餅來，便放在馬車里。這就去取來?！?/br>
    折枝卻只是輕輕搖頭止住了她的動作，又低頭啜了一口甜粥，待那甜蜜的滋味至唇齒間化開，這才輕聲道：“我只是，有些想吃槐花糕了?！?/br>
    *

    道場結束時，日已過中天。

    折枝一路輕車回府，挑簾步下車輦時，卻見如今正是晨昏之交，滿地皆是金紅色的光影。

    謝鈺立在庭院中的海棠樹下等她，濃光淡影間公子容色清絕，如玉山照人。

    似懷春少女夢里的情郎。

    折枝令半夏去房中取了綠綺琴出來，上去牽了他的手，對他笑得甜軟：“哥哥帶折枝走吧。去明月江上?！?/br>
    謝鈺薄唇輕抬，輕輕攏住她的指尖，帶著她往照壁的方向行去。

    一路上，風急馬蹄輕，仿佛是踏著宵禁的更漏出了城門，折枝在軒車上甚至還能聽見身后城門關閉那沉悶的聲響。

    挑簾看去，便見盛京城已被拋在了身后，高聳的城門像是晨昏的界限，隔開燈火通明的喧囂與余暉漫天的寂靜。

    他們踏著最后一縷夕陽余暉行至明月江畔。

    折枝抱著綠綺琴自軒車上步下時，便看見一江殘紅連綿而去，便似那一場秋雨后，沉香院中滿地的落花鋪滿了青石小徑。

    而江畔并未泊著畫舫，只一葉扁舟橫在水上。

    謝鈺將折枝抱上扁舟，親自持篙。

    長篙往江中一點，扁舟離岸，破開一路的清波，往江心行去。

    折枝扶著船舷坐穩了身子，伸手碰了碰泛著金紅的水面，輕輕彎眉笑起來，將綠綺琴放在自己的膝面上，仰起臉來問他：“哥哥想聽什么？”

    她略想一想，笑得眉眼彎彎的：“哥哥許久前教給折枝的那曲‘玉樓錦’，折枝已經學會了。哥哥可要再聽一回？”

    謝鈺持篙的動作略微一停，垂首輕笑：“那首曲子，并非前朝的玉樓錦?！?/br>
    折枝早已自蕭霽那知曉，只是如今聽謝鈺親口說起，心緒仍是隨著江水而起伏了一瞬。但她很快重新笑起來：“無論是什么，哥哥想聽嗎？”

    謝鈺重新持篙點在江面，薄唇輕抬：“meimei再替我唱一首荊縣里的小調吧?！?/br>
    折枝點頭，指尖輕輕搭上琴面，略想一想，勾起第一個泛音。

    小姑娘清甜的嗓音隨琴聲與漸起的星輝一同流轉在明月江上，甜酒般濃醇醉人。

    她用得是荊縣里的俚語，謝鈺聽不懂唱詞，卻能聽出曲調柔婉平和，似星輝寧和，江面靜謐。水色靜好，不起波瀾。

    謝鈺靜靜聽她唱罷，直至最后一縷余音亦遂水波遠去，方輕聲道：“與你在別業中唱過的曲子不同?！?/br>
    “這回，又是什么故事？”

    折枝低眉看著水光粼粼的江面。

    這首曲子，是荊縣里的姑娘們唱給情郎送別的。

    ‘與君同舟渡，達岸各自歸?！?，往后一別兩寬，各自安好。

    勿生怨懟。

    水面上漸漸照進一輪明月，被水波攪得支離破碎。

    折枝輕輕抬起眼來，彎眉而笑：“不過是一首小調罷了，沒有什么故事?！?/br>
    “meimei又在騙我?！敝x鈺低聲，手中長篙輕輕一點，扁舟穿過江心，行入蘆葦蕩中。

    一人多高的蘆葦垂下沉甸甸的雪白蘆花，遮蔽住漫天月光。

    折枝點亮一盞羊角風燈掛在船舷上，借著燈輝去看兩側蘆花勝雪。

    待扁舟行至近處，她便將綠綺琴放在身側，站起身來，探手去折下一朵蘆花。

    穗子似的一小把，掃在掌心里，有些微的酥癢。

    折枝看了一陣，輕輕笑起來，將蘆花擱在綠綺琴上，踏著搖晃的小舟走到了謝鈺跟前。

    謝鈺于淺淡的燈輝中垂眼看她。

    折枝彎眉，緩緩踮起足尖，環上謝鈺的頸，吻上他淡色薄唇。

    謝鈺鴉青羽睫垂落，輕輕給予回應。

    月色于江面上流淌，映出彼此相擁的剪影。

    謝鈺將下頜抵在她的肩窩處，語聲微低，帶著淡淡的笑音。

    “meimei想要什么？”

    折枝抬眼看向他，漸漸彎眉笑起來：“折枝并沒有什么想與哥哥索要的?！?/br>
    謝鈺輕輕一愣，低低垂眼看她。

    夜風拂過身側垂落的蘆葦，吹起蘆花漫天，遮蔽了彼此的視線。