折枝在旁側靜靜聽著, 在這喁喁私語間，仿佛一些早已經忘卻的記憶，又鮮活如初。

    她想起了那棵木芙蓉花樹，母親說是在生她那年，初搬到這宅子的時候種下的。

    漸漸生得枝繁葉茂，于夏日里開出一樹淺粉色的花來。

    那時府里還沒有冰鑒，夜里燙得睡不著的時候，她便總愛躲在樹下納涼，窩在母親的美人榻上，一壁吃著栗子糕，一壁聽母親給她講些哄睡的小故事。

    只是來京城后，除了自己院子里那株，倒是很少在別處見到木芙蓉了。大抵是京城里的人規矩重，也覺得不吉利罷。

    若說上次在旁處見到是什么時候，確是想不起來了。

    硬要牽強些來說，那便是在謝鈺的別業里，無意翻到他的舊畫的時候。

    畫上不止有枝繁葉茂的木芙蓉，還有肥胖慵懶的貍貓，一只鎏金鑲紅寶的流蘇瓔珞，與她的紅瑪瑙耳墜。

    折枝細碎地想著。

    而她面前的銅盆里，經文與紙錢漸漸焚盡，只余下一層暗淡的灰燼。

    旁側秋草的語聲也漸漸停了，只雙手合十，拜了兩拜，又將帶來的元寶紙錢一并燒了，這才緩緩直起身來。

    折枝也自蒲團上站起身來，輕理了理自己跪得發皺的裙裾，對秋草輕聲道：“秋草嬤嬤，我們現在去殿外見哥哥吧?！?/br>
    秋草也很想見戚氏留在世上的血脈，遂也隨之點頭，只將放地上的包袱收拾了，便跟著折枝往殿門處行去。

    兩人一同行出殿外，卻見這座偏殿旁香客寥寥，且大多都是前來求簽的姑娘與夫人，罕見男客。

    更不見謝鈺的蹤影。

    折枝左右望了一望，只得對秋草道：“哥哥方才說聞不慣殿內的香火味，要出去避上片刻。不過也應當不會離開太遠，想來沒一回便會回來?！?/br>
    “那奴婢與您一同在這等著?！?/br>
    秋草應了一聲，又與折枝立在偏殿前略等了一盞茶的功夫。

    卻并未見謝鈺歸來，只見草叢間不少蜻蜓低低飛過。

    秋草遂抬眼看了眼天色，有些擔憂地轉過臉來，對折枝道：“姑娘，這天色看起來怕是要落雨。奴婢出來的時候沒帶傘，得早些下山回去了。您若是等到了公子，也早些回府吧?！?/br>
    折枝也有些遺憾，卻也是無法，只得輕輕點頭道：“雨日里路滑，您回去的時候千萬仔細些?！?/br>
    秋草邁開的步子頓了頓，看著眼前亭亭玉立的少女，又想起她小時候在戚氏懷里那粉雕玉琢的模樣，心底也泛起幾分悵然，遂又漸漸停住了步子，輕嘆道：“奴婢如今與家里人一同住在京城北面的銀杏巷里，姑娘看見那棵最大的銀杏樹再往里走三戶，便是奴婢住的地方。姑娘若是有什么用得著奴婢的，差人過來吩咐一聲便是?！?/br>
    她頓了一頓，又溫聲道：“夫人是個心善的人，她若是在天有靈知道了這事，也不會怪姑娘。事已至此，姑娘也別太過自責，且過好眼下的日子便好?！?/br>
    語聲落下，秋草的身影也漸漸消失于青石小徑盡頭。

    折枝獨自一人立在檐下，看著天穹上的濃云愈壓愈低，像是要垂下淚來。

    就在那水珠將要染上她的羽睫的時候，腳步聲微起，卻是謝鈺自青石小徑上行來。

    折枝輕瞬了瞬目，抱著自己的小包袱走上前去，仰頭輕聲問他：“哥哥方才去哪了？”

    “我聞不慣香火味，便在山門外立了會?！敝x鈺語聲平靜，抬手替她拂去了發梢上粘著的一小枚紙灰：“事情可做完了？”

    “嗯?！闭壑艘宦?，略想了一想，卻沒與他說起秋草的事，只輕聲道：“看著天色像是要落雨，我們快些回府去吧?！?/br>
    謝鈺淡應了一聲，帶著她往山門處行去。

    可還未行至前殿，天穹下便陸續墜下雨點，近乎是一闔眼的功夫，便已成了傾盆之勢，往滴水下織起一層密密的水晶簾子。

    折枝躲在就近的一座檐下，拿帕子擦拭著衣襟上沾到的雨水。

    謝鈺只是隨手將衣袖上落著的雨珠撣落，抬目望向遠處的雨浪，皺眉道：“雨中山路難行，須等到雨停才能回去?！?/br>
    折枝點頭，將用過的帕子疊好，放回袖袋里：“那便只能在廟里用齋飯了?！?/br>
    “只能如此?！?/br>
    謝鈺說罷再未多言，只又給了旁側的小沙彌一些香火錢，讓他引路去香客們歇息的客房，再于晌午送些齋飯過來。

    今日天降大雨，留住了不少香客，小沙彌也習以為常，便將兩人引至客房。

    折枝先邁步進去。

    小沙彌方想將謝鈺往另外一間客房里引，卻見謝鈺已先一步邁過了門檻，倒是愣了一愣。他許是年歲還小，清修的時間也短，回過神來已是滿面通紅，忙念了一聲阿彌陀佛，上前阻攔道：“施主，佛門清凈地——”

    折枝生怕引來了旁人，忙小聲對他解釋道：“這是我家哥哥。不妨事的?！?/br>
    小沙彌有些遲疑，視線往他們面上轉了一圈，卻似是仍有些不信。

    折枝略想一想，遂道：“小師傅若是不信，可去問問山門前引路的那位師傅，我們是不是同一個府上，一同過來祭拜母親的?！?/br>
    小沙彌見折枝不似誆他，便因方才的誤會而愈發赧然，只呼了一聲佛號，與兩人雙手合十致歉后便快步退了下去。

    謝鈺將客房的槅扇合攏，隔出一方只有他們兩人的天地。

    折枝方才在檐下站了許久，這會也有些累了，便往一旁的竹椅上坐落，又順手打開了旁側一方屜子。

    見里頭竟有一套簡陋的文房四寶，大抵是供借宿的文人消遣用的。

    遂捧了出來，放在桌面上，又對謝鈺道：“如今離晌午還有一段時辰，空等著也是等著。不若哥哥再教折枝學幾個字吧?！?/br>
    謝鈺背身看著窗外的大雨，語聲平靜得聽不出半點情緒：“meimei若是想學千字文，我改日自會教你?！?/br>
    折枝知他今日興致不高，便以湖筆撐著下頜略想了一想，輕聲道：“那哥哥今日便教五個字便好?！?/br>
    許是她的要求奇怪，謝鈺終是側過身來看向她，淡聲問道：“哪五個字？”

    折枝先是不答，只是拉著他往對面的竹椅上坐下，又將那廉價的淡墨在硯臺里研好，這才輕聲道：“折枝與哥哥的名字?！?/br>
    謝鈺握著湖筆的長指略微一頓，但終究還是沒再說什么，只是依著她的意思，往宣紙上徐徐寫下‘謝鈺’，‘桑折枝’這五個字。

    折枝也取過一支湖筆，略沾了些墨，試著往另一張宣紙上謄寫。

    只是寺廟里的文房太過簡陋。湖筆的筆梢長短不一，又有些分叉。不用力時那墨跡淡得凝不住，可若是用力，那極薄的宣紙上卻又容易碎開。

    試了十數次，折枝才終于把握好力道，小心翼翼地寫下第一個‘謝’字。

    而鈺字方寫到一半，卻覺腕間略微一涼。卻是謝鈺不知何時走到了她的身后，微俯身貼近她的側臉，長指握在她的腕上，語聲淡淡：“將湖筆握穩，寫字的時候，不要分心，手腕不可顫抖?！?/br>
    折枝輕應了一聲，跟著他的手勢又重新寫了一次，果然看見宣紙上的字跡雋秀了許多。

    便又陸續寫滿了一整張宣紙，才重新起了張新的，端端正正地寫上了‘謝鈺’與‘桑折枝’五個字。

    折枝將宣紙放在桌上晾墨，細細看了一陣，略想一想，卻又將那張宣紙從中撕開，重新拼合了一下，認認真真地又看了一次，這才小聲道：“其實應當是這樣才對?！?/br>
    隨著她這番舉動，紙上的字也變成了‘謝折枝’與‘桑鈺’。

    “謝折枝，桑鈺——”折枝念了兩遍，輕垂了垂眼：“聽著有些奇怪，大抵是折枝還不大習慣罷?！?/br>
    她說著，又依著改過后的名字寫了兩遍，心底卻漸漸生出幾分疑惑來——

    她身為女兒家，不改姓氏便也罷了?？蔀楹沃x鈺回府許久，卻一直用著外人的姓氏。

    折枝偷偷抬眼去看謝鈺，似是隔著那身襕袍，又看見了藏在錦緞之下的滿身傷痕。

    ——既然她的父母對謝鈺并不好，那謝鈺究竟還有什么可眷戀，可執念的？

    折枝正細碎地想著，一道輕微的擱筆聲響起。

    謝鈺的視線隨之移落過來，眸色平靜，眸底卻似有暗色在這平靜的表象下一轉即逝，泛起鋒利冰凌。

    “meimei在想什么？”

    -完-

    第52章

    ◎厚顏無恥?！?/br>
    折枝輕輕打了個寒顫, 忙低垂下眼去，將寫好的宣紙揉成一團，丟進一旁的字紙簍里, 輕聲道：“折枝只是覺得方才寫得不大好，想著怎樣能夠練得更好些?！?/br>
    “meimei真是這般想？”謝鈺俯身欺進了些，冰冷的長指抬起她的下頜，迫她抬眼與自己對視：“meimei在菩薩面前, 也說謊嗎？”

    折枝望進他幽邃的眸底，羽睫輕顫了一顫。想著自己方才的舉動太過顯眼, 謝鈺大抵是猜到了什么。如今再是辯解也是無益，反倒會激怒了他。

    遲疑稍頃，還是如實道：“折枝在想姓氏的事。哥哥回府許久，為何一直不曾改姓為桑？”

    她將下頜抵在謝鈺的掌心里，也抬眼望住了他, 語聲雖輕, 卻也認真：“哥哥方才說過, 在菩薩跟前, 不能說謊?！?/br>
    謝鈺垂目看著她，長指輕輕摩挲著她柔軟的雪腮, 語聲淡淡：“謝鈺這兩字，是陛下賜名。若是隨意更改, 便是大不敬?！?/br>
    折枝見他似乎并無怒意, 膽子也略微大了些，又輕聲問道：“折枝從戲臺上聽過一些君臣典故。聽聞君王賜姓, 大多是賜國姓, 抑或是王姓。哥哥的姓氏, 是有什么旁的淵源嗎？”

    “meimei這句話, 應當去問圣上?！?/br>
    謝鈺輕哂，長指隨之往下垂落，漸漸停留在折枝微啟的朱唇上。

    小姑娘今日是來廟中祭拜，素著一張蓮臉，唇上也未著口脂。

    如今去了阻隔，指尖傳來的觸感便愈發溫軟，像是能隨著他的心意，揉捏成各種模樣。

    不知是起了幾分興致，抑或是單純地懲罰她多話，謝鈺反握住了她想要掩口的柔荑梏于椅后，指尖斯條慢理地拂過她的嬌艷的唇瓣，越過雪白的貝齒，把玩著那無處閃躲的柔嫩丁香。

    窗外煙雨連天，似有僧侶穿著濕透的草鞋踏過游廊，發出輕微的浸水聲。

    繼而客房的槅扇被人叩響，大抵是小沙彌送飯過來。

    折枝雪腮通紅，說不出話來，只好抬起一雙滿是慌亂的杏花眸望住了他，提醒著他有人來了。

    謝鈺卻仍沒有放過她的意思。

    而槅扇外的小沙彌等了稍頃，又重新叩了叩槅扇道：“施主，小僧是過來送齋飯的?！?/br>
    折枝生怕被人瞧見，緋紅著面色在謝鈺的掌心里掙扎起來。

    可力道不濟，始終掙不過他。即便是用了全力，也不過像是一只稚雀在他掌心里撲翅，不似反抗，反倒令人覺得有趣。

    謝鈺淡看著她，薄唇輕抬。

    槅扇外的小沙彌又等了稍頃，也不知是認為房內無人，還是擔心出了什么事，便抬高了些聲音提醒道：“那小僧進來了?！?/br>
    說罷，隨著輕微的一聲響，客房的槅扇被人推開。

    折枝驟然一慌，再不敢耽擱，貝齒重重一闔，咬在謝鈺冷白的長指上。

    謝鈺抬眉，握著她手腕的長指略微一松。

    折枝終于尋到了機會，一把將他推開。也顧不上看他面上的神情，只一把拿過自己的團扇，便慌忙自竹椅上起身，快步往屏風外行去。

    方繞過那架簡陋的木制屏風，便撞見了提著食盒的小沙彌。