“我們一同去曇華寺里祭拜母親?！?/br>
    有微涼的水意順著輕薄的衣料潛入，在那些陳年的舊傷上，留下一道清淺的痕跡。

    謝鈺掀起幔帳的手略微頓住，在原地沉默了稍頃，并未作答。

    而身后的小姑娘還在略帶著哽咽地小聲央求：“哥哥，你答應過我。你說過，我可以提一個條件?！?/br>
    謝鈺雙眉緊皺，眸底似有暗色涌過，“meimei應當提些對你更有助益的條件?！?/br>
    “昨日里許愿的那些，便不錯?！?/br>
    “折枝只想要這個?！鄙砗蟮恼壑Υ鸬煤芸?，語聲里猶帶著細弱的泣音。

    又是許久的沉默，上房內靜得有些駭人。

    折枝亦是少有的執拗，只是輕咬著唇，任珠淚輕輕墜下，落在謝鈺月白色的衣袍上，漸漸消弭不見。

    卻仍是不肯改口。

    良久，謝鈺終于闔眼。

    “好?！?/br>
    -完-

    第44章

    ◎他們這段關系，注定是要藏在暗處見不得光的?！?/br>
    翌日, 天光初透時，一輛軒車便自別業中駛出。

    拉車的烏鬃馬神駿，霜蹄翻飛間周遭的景象飛速輪轉。車內卻平穩, 便連放在小桌上那碗牛乳都未曾濺出星點。

    折枝半倚在一只鵝絨色的大迎枕上，有一口沒一口地用著一塊芙蓉糕。那雙鴉青長睫低低垂著，杏花眸里睡意惺忪。

    昨夜里荒唐了一宿，直至房內月色漸收, 才勉強闔眼睡下。

    只是還未曾做上幾個清夢，便又被謝鈺喚醒, 說是回府的馬車已經備好，喚她起來更衣洗漱。

    彼時她正是困意正濃的時候，即便謝鈺在耳畔反復喚了許久，也倦得睜不開眼來，似乎還是謝鈺替她換上了衣物, 抱著她往浴房里洗漱。

    如今到了馬車里, 困意也仍未散去, 卻終是勉強尋回幾分神志來。

    她勉力抬起眼來, 看著對面衣冠整齊，正斯條慢理地用著一碗荷葉羹的謝鈺, 有氣無力地問道：“哥哥，什么時辰了？”

    謝鈺擱下碗盞, 信手執起車簾, 望了眼窗外混沌的天色，淡聲道：“大抵是方過卯時?！?/br>
    “卯時——”折枝有些迷蒙地輕聲重復了一次, 心底隱約覺得有些不對, 頂著困意細細尋思了一陣, 那雙因困倦而半闔著的杏花眸終于驚訝地抬起：“卯時？哥哥為何那么早便喚折枝起身？”

    “近日事忙, 辰正便要往宮中上值，夜里卻又宵禁。唯獨能在卯時尋出一個時辰送meimei回府?！敝x鈺起身，坐到折枝的身邊來，輕抬起她纖細的手腕，就著她的手，將那塊用了半晌仍未用完的芙蓉糕吃了。這才自袖袋里取了干凈的帕子給她細細揩了揩指尖：“meimei若是犯困，可以先睡會。待到了府門前，我喚你起身?！?/br>
    折枝確是困得不行，便只輕輕應了一聲，又想往大迎枕上團去。

    可身子還未挨上緞面，卻覺腰上輕輕一緊，是謝鈺抬手扶住了她。

    “哥哥？”折枝輕輕喚了他一聲，有些不解。

    謝鈺卻只拿過那大迎枕擱至一旁，淡聲道：“車內顛簸，meimei就這般隨意睡在大迎枕上，容易磕破了頭?！?/br>
    折枝抿了抿唇，暗自抬眼去看那碗沒曾濺出一滴的牛乳。

    謝鈺略微側身，擋住她的視線，冷白的指尖輕輕摩挲過她光潔的眉心：“馬匹總有失蹄的時候，meimei應當不想破相?！?/br>
    他指尖上的寒意令折枝輕顫了一顫，略微清醒了一些，忙輕輕搖頭。

    又抬眼看著他面上的神情，遲疑稍頃，還是將身子貓兒似團進他的懷里，枕在他的胸膛上，尋了個舒服的位置輕輕闔眼，軟聲道：“那便有勞哥哥了?！?/br>
    稍頃，卻又睜開一雙杏花眸，不放心地低聲道：“折枝要睡了，哥哥可別起什么壞心?！?/br>
    謝鈺抬起長指，替她將發上幾支尖銳些的珠釵卸下，放在屜子里，語聲淡淡：“我能有什么壞心？”

    折枝抬眼與他對視稍頃，也覺得既然昨日里折騰了一夜，如今的謝鈺大抵也不會起什么旁的心思了，這才隱約放下心來，復又輕輕闔眼，沉入那海潮般涌來的困意里。

    睡意漸漸深濃，車內也寂靜，唯有馬蹄聲踏過泥地那規律的聲音反復響起。

    像是在催人入睡。

    謝鈺靜靜等了一陣，等到小姑娘的輕柔的呼吸都漸漸均勻了，那鴉青長睫亦低低垂落著，像是在做什么好夢。

    “meimei?！敝x鈺放輕了聲音，低低喚了一聲。

    折枝垂落的羽睫輕顫了一顫，卻并未睜開眼來，只是往他懷里輕挪了挪身子，含含糊糊地‘嗯’了一聲，算是答應。

    謝鈺垂首，將薄唇貼近她的耳畔，語聲輕柔：“meimei喜歡怎樣的男子？”

    折枝像是被擾了清夢，在睡夢中輕輕蹙了蹙眉，卻并未醒來，只是換了個姿勢，又沉沉睡了過去。

    謝鈺低眉，輕吻了吻她圓潤的耳珠，愈發放輕了語聲，誘哄似地問她：“meimei喜歡怎樣的男子？”

    他的動作溫存，那雙窄長鳳眼里，卻似有暗色翻涌。

    ——喜歡什么樣的，都無妨。盡早斬草除根便好。

    折枝輕抿了抿唇，一雙秀眉蹙得愈發緊了。

    她正是半夢半醒的時候，起初隱約聽見有人喚她，后來似乎又有人于她耳邊問話，朦朧中聽那聲音像是謝鈺。

    她困意正濃，一句也不想答，也聽不進去幾個字，可謝鈺還不依不饒，惱人地在她耳畔重復，讓她只想快些將人打發了。

    “哥哥……”她朦朦朧朧地輕喚了一聲，又夢囈似地低聲重復了他的話：“怎樣的……”

    她實在是太過困倦，便連最后的男子二字也湮沒在睡意中。

    但這句沒頭沒尾的話落下后，那擾人清夢的聲音卻再未響起過。

    車內又是良久的靜謐。

    折枝迷蒙地等了一陣，終于挨不住困意，倚在他胸口，徹底睡了過去。

    *

    大抵小半個時辰后，折枝驟然被一陣急促的勒馬聲驚醒。

    繼而一直平穩疾馳的馬車猛然停住，車內的一切都控制不住地往前倒去，接連發出刺耳的瓷器碎裂聲。

    折枝的身子也隨之一輕，正要磕在那小桌邊緣，腰間卻隨之一緊，似被人緊緊握住，旋即撞在一個堅實的胸膛上。

    折枝嚇得不輕，好半晌才惶然睜開眼來，卻見桌上放著的碗盞碎了一地。那只盛著牛乳的小碗便碎在自己跟前不遠處，濺開一地碎瓷與乳白色的漿液。

    她也漸漸回過神來——方才若不是睡在謝鈺懷中，說不準此刻已經真的將頭磕在了小桌上，破了相。

    折枝的困意褪盡了，后怕地捂著自己的胸口，輕輕轉過身來，想與謝鈺道謝。

    還未開口，謝鈺卻已豎指抵在她的唇上，皺眉對她搖頭，眸底神色凝重。

    折枝旋即收了聲，只惴惴望著他。

    而車外隨即傳來泠崖的嗓音：“大人，是順王府的車駕?！?/br>
    順王？

    折枝聽泠崖的語聲平靜，似并不意外，反倒愈發訝異。

    她居住在天子腳下里，自然也聽過這位王爺的名號。

    他是先帝的胞弟，亦是當今圣上唯一的皇叔。聽聞素日里多有賢名，廣納寒士，為人仁善。

    可這樣一位賢王，又能與把持朝政的佞臣扯上什么關系？

    ——她也從未見過謝鈺與這位王爺來往。

    謝鈺卻并未解答她的疑惑，只是貼近了她的耳畔，低聲道：“不要出聲，更不要掀起車簾?！?/br>
    說罷，便放開了她，獨自下了車輦。

    錦緞的車簾一起便落，外頭的光亮隨之被隔絕在車外。

    折枝坐在車內，依著謝鈺的吩咐并未打簾出聲，只是將身子挨近了些車壁，試著去聽外頭的響動。

    “謝大人?！蓖忸^傳來極為爽朗的一道男聲，大抵便是順王：“本王以為這個時辰京郊必定無人，才令車夫快行，不想遇到了謝大人的車駕，險些沖撞。實為本王倏忽?！?/br>
    “本王向你賠罪?！?/br>
    謝鈺的語聲緊隨其后，聽不出喜怒：“王爺言重了。是謝鈺想趕著城門初開時進城，這才驚了王爺的馬，還望王爺恕罪?！?/br>
    兩人互相賠罪后，順王沉吟稍頃，便徐徐道：“除早朝外，宮中上值要到辰時。謝大人倒也不必如此急切。倒不如往旁側茶樓上小憩便可，待馬匹修整后，你我同行?！?/br>
    謝鈺卻很快推拒：“家事壓身，謝鈺還得回一趟桑府，實在難以抽身。改日定當登門賠罪?！?/br>
    順王也并不強求，只與他又寒暄了幾句，便各自分散。

    短暫的靜默后，謝鈺重新打簾回到車內，以自己的身子遮住了車內的情形，又很快將車簾放下。

    折枝見謝鈺回來，便對他輕輕彎了彎眉，做了個口型‘哥哥’。

    而車外旋即傳來清脆的馬鞭聲，似是順王的車駕重新啟程。

    謝鈺這才輕輕頷首，示意泠崖駕車往另一條小道上行去。

    大抵行了有一盞茶的時辰，想著彼此的車駕應當遠的都看不見蹤影了。

    折枝這才敢啟唇，輕聲問他：“哥哥，如今車駕到哪了？可是快入城了？”

    “再一盞茶的時辰，便到城門?！敝x鈺打開屜子，將里頭的珠釵取出，一一簪回她的發間，語聲淡淡：“不問順王的事？”

    折枝微微一愣，輕輕抬眼看向他：“折枝為什么要問順王的事？”

    隨著她抬頭的動作，那柔順的烏發隨之掃過他的掌心，微有些癢意。

    謝鈺的長指微微曲起，旋即又如常替她理了理因睡過而有些蓬松的云鬢：“不好奇我方才為何不讓你出聲？”

    折枝輕瞬了瞬目。

    其實，即便謝鈺不說，她也絕不會發出半點聲響，更不會掀起車簾。

    因為他們這段關系，注定是要藏在暗處見不得光的。

    可這些只要彼此心中明白便好，又何必非要揭破。

    于是折枝便只是彎起杏花眸輕輕笑道：“左不過都是些官場上的門道。折枝成天待在后宅里，即便是問了也聽不明白，還是不問了。省得又讓哥哥取笑了去?！?/br>
    她略停了一停，又轉開了話茬，蹙眉擔憂道：“不過等會回了桑府，折枝該如何解釋這多日未歸的事？”