半夏也接口道：“聽說這次謝大人認祖歸宗，府里打算添置不少好東西送到映山水榭去呢。采買那日想必格外隆重些?！?/br>
    紫珠正布著筷子，見她口無遮攔，生怕因此勾起折枝的傷心事來，忙用筷尾搗了一下她的手。

    半夏這才反應過來，訕訕道：“其實話也不是那么說……姑娘您可有想添置的東西？”

    “我沒什么想添置的?！闭壑⑹罪椷f了過去：“待采買那日，你們一同出去，去當鋪里將這幾樣首飾當了，換了銀票回來。記著別讓人發覺?！?/br>
    半夏為難：“姑娘，即便是將這一妝奩的首飾賣了，也是還不清這些年來的用度的，況且——”

    半夏沒再說下去，折枝心中卻已明白其中未盡之意——況且，這些首飾原本便是府里的東西。

    折枝輕聲安慰她：“你只管去換，我自有法子?！?/br>
    半夏一愣，倒是紫珠擱下了手里的東西，抬手接了。

    “奴婢會小心的?！弊现檩p應了一聲，帶著還想開口的半夏退了下去。

    兩人行至游廊上，半夏終于忍不住道：“紫珠你拉我做什么，也不勸勸姑娘——”

    紫珠輕嘆了口氣，與她耳語了幾句。

    半夏一驚，脫口道：“你的意思是，姑娘要逃——”

    話說到一半，便被紫珠緊緊捂住了嘴。

    兩人對視了一眼，摁抐下眸底的震驚之色，滿是心緒的分別往前院里去了。

    一旁枝葉繁茂的海棠樹上，泠崖側首思索了一陣，足尖一點花枝，往皇城的方向飛掠而去。

    -完-

    第9章

    ◎“臣近日新得了只嬌雀兒，還不大省心?！薄?/br>
    時至晌午，皇宮中已過了午膳的時辰。兩列云青色衣裳的宮娥卻仍舊捧著食盒，順著浮雕蓮花的白玉長階款款往上行來。

    玉階盡頭，太極宮正殿巍峨矗立，承天入云。

    殿門處，御前伺候的宦官重瑞與重祿雙雙守著，一見來人，便皺眉打發道：“去去去，陛下正惱著呢！都仔細著些自己的腦袋——”

    話音未落，一只汝窯青花蟠龍杯從大殿內摜出，‘嘭’地一聲砸碎在玉階前。

    驚得眾人齊齊往后退開一步。

    “滾，都給朕滾出去！”殿內傳來景帝的怒斥。

    “都聽見了吧，還不快走！”重瑞見那列宮娥立著不動，皺著眉抬手便要趕人。

    為首的宮娥福身行了個宮禮，輕聲道：“玉壽宮主子聽說了陛下今日未用午膳的事，親手燉了清熱去火的黨參乳鴿湯過來。龍體為重，您多少勸圣上用些?！?/br>
    重瑞這才定睛看她，面上的神情緩和了些：“原來是凝霜姑娘?！彼聪蚰掷锬弥淖咸茨臼澈?，轉了口風：“靜太妃的心意，怎可辜負。這樣吧，其他的你帶回去。這盅鴿子湯先留在這。等陛下消了氣，奴才會勸他用些的?！?/br>
    說罷，便使了個眼色，示意一旁候著的小宦官伸手去接。

    凝霜在靜太妃跟前當差，也是自幼練就了一顆七竅玲瓏心的。自然知道重瑞這句話不過是句托辭，便微微往后退了一步，避開了那小宦官伸來的手。

    正斟酌著該如何開口，目光一掃，落在太極殿金匾上方的明鏡上。

    明鏡高懸，映照出百步之外的情形。

    玉階之前，銀頂官轎無聲停落，玉冠束發的男子在從人擁簇下徐徐步上階來。

    深藍色官袍上，云雷紋颯颯翻涌，白鶴立于其上，昂首長唳。

    凝霜拾級而下，于謝鈺跟前福身，簡單說清了事情原委，又輕聲道：“如今陛下只聽得進您的話，許多事還得勞煩大人?！?/br>
    謝鈺聽出言下未盡之意，卻并不欲多言。只抬手令身后的長隨自凝霜手里接過食盒，步履未停，言語間已行至玉階盡頭。

    而方才冷臉待人的重德與重瑞也已雙雙迎了過來，一人殷勤接過長隨手里的食盒，一人忙令守門的金吾衛將殿門敞開，低聲道：“謝少師，您可算是入宮來了。陛下幾日不見您，正龍顏大怒呢。 ”

    長隨們被留在殿外，只重瑞一人提著食盒，引謝鈺入內。

    兩人走過殿內鋪設的十二道錦繡山河屏風，大殿內的情形徐徐展開在眼前。

    金殿之中一片狼藉，而景帝趙朔跨坐在一張紫檀木長案上，急怒未定，心口繡著的五爪金龍猙獰起伏。

    而殿內服侍的從人們早已經在旁側跪作一圈，瑟瑟噤聲。

    謝鈺行至長案前，略等了一會。見趙朔只是背身坐著，便溫聲道：“是誰又惹得陛下大怒了？”

    趙朔豁然轉過身來，面上怒容未消：“怎么？謝少師還知道入宮？朕還道是非要朕下令召你不可！”

    語聲雖高，卻尚有童音。即便是做出天子之怒的姿態，亦掩不住面上稚氣。

    ——先帝疾病，駕崩的突然，當今天子趙朔柩前即位，如今也不過剛滿八歲。

    正是任性的年紀。

    謝鈺略微欠身，淡笑著解釋：“臣近日新得了只嬌雀兒，還不大省心?！?/br>
    “這才來得少了些，還望陛下恕罪?！?/br>
    趙朔皺眉：“你說那只扶風來的貢鳥？”

    他冷哼了一聲，不悅道：“朕賜你這鳥，不過養個樂子。不聽話便殺了，朕赦你無罪！廢那功夫做什么？”

    謝鈺輕笑，不置可否。

    趙朔倒也不在其上過多糾纏，只扭頭看向跟在其后的重瑞。

    目光落在重瑞手中提著的紅木食盒上，略微一頓，旋即便從長案上跳下，快步跑了過去，伸手就去掀盒蓋：“讓朕瞧瞧，你又給朕帶了什么新鮮玩意。神神秘秘的，還放在食盒里——”

    話說到一半，看見里頭溫在白瓷梅花盅里的黨參乳鴿湯，一雙眉毛立時皺起：“鴿子湯？你就拿這東西來糊弄朕？”

    “臣不擅廚藝?！敝x鈺的語聲平淡：“這是靜太妃的心意?！?/br>
    ‘嘭’地一聲脆響，白瓷梅花盅被砸碎在太極殿的金磚上，濺開一地湯水淋漓。

    趙朔對這位年輕的庶母并無半點好感，立在一堆碎瓷旁冷笑道：“心意？我看她是想毒死朕！”

    殿內眾人噤若寒蟬，只幾個品級最低的宦官跪爬過來，將地上的狼藉收拾了，又瑟瑟垂首跪回一旁。

    趙朔不再開口，只陰著臉色坐在圈椅上，煩躁地擺弄著幾枚棋子，良久抬目看謝鈺一眼，見他兩手空空，臉色愈發沉了幾分：“少師當真什么也沒帶來？”

    謝鈺隨之上前，目光垂落在棋盤上，信手捻起一枚白玉子：“陛下還想下棋嗎？”

    “三子棋，我早已玩的膩了?！壁w朔不耐：“起初你拿來的時候倒還算新鮮。待幾日后，便連朕身邊的宦官都知道怎樣玩可得平局?！?/br>
    他隨手將棋子落在盤上：“只要這般、這般、這般，無論對手如何落子，都是平局！有什么意思！”

    謝鈺的指尖輕擊著掌中的白玉子，緩緩開口：“確實是過于簡單了些。那么，今日臣便為陛下重繪一張棋盤，再添上幾枚棋子?！?/br>
    “換湯不換藥！”趙朔不悅，冷哼著扭過臉去。

    謝鈺并不多言，只是遣一旁伺候的宦官拿了筆墨，便鋪開宣紙，徑自落筆。

    原本的雙方各三子添為各九子，棋盤也不似原來那般簡單成井字隔開，反倒如滿天星斗，繁雜羅列。

    不到一盞茶的功夫，謝鈺擱筆，見趙朔不知何時已扭過臉來，正擰眉看著剛繪好的棋盤，便淡聲道：“陛下可要與臣玩上一局？”

    趙朔勉強哼了一聲算是答應，又耐著性子聽謝鈺說完了規則，這才執黑子當先。

    起初時，謝鈺總是留有余地，令他險勝。

    待趙朔品出其中意趣后，這才漸漸著力。

    起先趙朔十局勝九，漸漸轉至只能勝三。不到半個時辰的功夫，便滿盤皆輸。

    趙朔正是爭勝的年紀，又身為天子，自不肯服輸。又一連玩了十數把，這才終于險勝一把，立時昂首道：“都說少師算無遺策，終究還是百密一疏?！?/br>
    “陛下聰慧，臣自愧弗如?！敝x鈺輕贊了一聲，起身換了一直伺候在旁的重瑞與趙朔對局，自己則立在一旁靜觀。

    趙朔也知曉自己與謝鈺玩棋輸多贏少，沒什么趣味，如今正是見好就收的時候，便沒阻攔，當即便與重瑞新起了一局。

    謝鈺看著趙朔連贏兩局，在第三局正焦灼的時候，開口與趙朔辭行：“臣還有人犯要審，便先行告退了?！?/br>
    謝鈺是天子少師，為君王輔弼之官，而審人犯，卻是大理寺卿的分內之職，原本是八竿子都扯不到一塊去的兩件事。

    但此言一出，滿殿的從人皆是眼觀鼻，鼻觀心，無一句異議。

    也并無半分訝異之態，似是司空見慣了一般。

    趙朔正玩至興頭上，頭也不抬，只隨口應了一聲，算是答允。

    一旁伺候的宦官躬身過來，為謝鈺引路。

    兩人行至山河屏風前時，趙朔也贏下了手里這局，這才回過神來道：“你且等等?！?/br>
    說罷，只一抬手，重瑞便輕車熟路地將一旁擱置在龍案上的奏章理好，裝在經笥里親自遞到了謝鈺手上：“有勞少師了?！?/br>
    謝鈺頷首，接過經笥：“臣代為批閱后，泠崖會入宮轉呈陛下?！?/br>
    “知道了?！壁w朔一壁吩咐從人去打新的棋盤，一壁隨口答應了一聲，并不在意。

    謝鈺亦不再多言，抬步出了太極殿。

    殿外日頭高起，春光瀲滟。

    謝鈺立在太極殿的飛檐下，微瞇了瞇眼，對領路的小宦官淡聲吩咐：“去一趟詔獄?！?/br>
    *

    詔獄建在地下，四壁以巨石砌成，石縫中又以鐵漿澆筑，密不透風。

    愈往里走，便愈是晦暗。

    兩側牢房中的哀嚎慘呼連綿不絕，一如人間煉獄。

    謝鈺提一盞菡萏宮燈，行至最深處一間囚室前。

    守門的獄卒躬身行禮，為他打開囚室大門。

    一股濃重的血腥氣混雜著酸腐味撲面而來，刑架上綁著的囚犯渾身血rou模糊，一頭亂發披散下來，看不清容貌。

    兩名獄卒收拾出一塊勉強可以落足的地方，放上長案與一張官帽椅，好方便謝鈺審訊。

    謝鈺于椅上坐落，淡聲道：“陳大人，久違了?！?/br>
    刑架上的囚犯渾身一震，豁然抬首，目眥盡裂地望向謝鈺。若不是一根舌頭齊跟斷去，恐怕已是各種污言穢語不絕于耳。

    囚犯怒視謝鈺片刻，豁然雙唇一張，狠狠吐出一口血沫，往謝鈺臉上唾去。